希尔达也感觉到了。

这些年来与黑魔法和魂器打交道的经验，让她对黑暗气息异常敏感。

这里果然有魂器。

然而下一秒，几乎在邓布利多话音落下的同时，一阵令人毛骨悚然的滑行声从阴影深处传来，伴随着嘶嘶的低鸣。

是蛇怪！希尔达立刻意识到了危险。

“记住，不要直视它的眼睛！”邓布利多提醒道。

希尔达下意识低头。

透过脚下水面的倒影，她看到了一头体型大得不可思议的巨蛇。

它的身躯盘绕在柱子上，鳞片在微光下反射出冰冷的色泽，张开的巨口足以吞下一整个人。

她下意识挥动魔杖：“速速禁锢！”

粗壮的魔法绳索凭空出现，缠绕住蛇怪。

但蛇怪的力量超乎想象，轻易挣断了束缚。

仿佛被激怒了一般，它愤怒地昂起头，朝着他们急速冲来，带起一阵腥风。

希尔达反应极快地将莫芬推向一根粗大的石柱后，自己则向侧方翻滚。

一道劲风闪过，蛇怪的脑袋狠狠撞在她刚才站立的地方，碎石飞溅。

正在这时，邓布利多使出冰冻咒，一股极寒的魔力涌向蛇怪，冻结它的行动。

蛇怪的动作明显迟缓，体表凝结出冰霜。但它依旧顽强地扭动，尾巴横扫，逼得希尔达连连闪避。

“公鸡！”希尔达想起蛇怪传说中的弱点，大声喊道。

邓布利多心领神会，挥动魔杖，口中念出复杂的咒语。

下一刻，无数只由金色光芒构成的公鸡幻影充斥了整个密室空间，嘹亮的啼鸣回荡在空气中。

这招效果显著。

蛇怪对公鸡的天生恐惧被瞬间激发，巨大的身躯猛地一僵，然后下意识想要蜷缩后退。

“就是现在！统统石化！” 希尔达看准时机，一道强力咒语射出。

邓布利多紧接着补上一道强大的昏睡咒，柔和的咒语光芒笼罩了蛇怪的头颅。

在公鸡幻影的乾扰和咒语的作用下，这条古老的巨蛇终于挣扎着，缓缓垂下了头颅，陷入被魔法强化的沉眠。

它盘踞在那儿，如同一座狰狞的雕塑。

危机暂时解除了。

希尔达平复着呼吸，走到莫芬藏身的石柱后，将吓得瑟瑟发抖的老人拉出来。

“最后一个指令了，冈特先生。”希尔达说道，“告诉那座雕像，把藏在嘴里的东西吐出来。”

莫芬脸色惨白，踉跄着走到雕像前，仰头望着萨拉查·斯莱特林的雕像，再次使用了蛇佬腔。

这一次的嘶嘶声更加复杂。

希尔达听不分明，但她能感觉到空气中魔力的细微波动。仿佛古老的机关正在被血脉的密码唤醒。

随即，雕像的石嘴内部传来机关转动的咔哒声。

希尔达抬起魔杖，小心地用漂浮咒引导着里面的物品缓缓飞出。

出乎她的意料，从雕像口中滑出的并不是她想象中的挂坠盒或者别的什么东西，而是一本看起来十分普通的日记本。

日记本封面是简单的黑色皮革，边缘因岁月而微微磨损，没有任何装饰或标记。

它安静地悬浮在半空中，看起来人畜无害，甚至有些寒酸。

但希尔达和邓布利多都能感觉到，日记本之中藏着内敛而强大的黑暗。

“如果我没猜错的话，这应该是他制作的第一个魂器。”希尔达低声道，“他在十六岁时杀死了桃金娘，制作了第一个魂器。那时他身边没有珍贵的魔法物品，只能用最私密、最贴近思想的日记本来承载分裂的灵魂。”

她将日记本放入特制的匣子中。

“他把魂器留在这里，交给蛇怪看守，自信于密室的绝对隐秘。”

邓布利多注视着沉睡的蛇怪：“年轻时的傲慢往往是最危险的误區。”

之后，三人原路返回，将沉睡的蛇怪留在了寂静的密室中。

离开前，邓布利多对密室入口施加了混淆咒，确保白天不会被学生和教工发现。

＊＊＊

莫芬·冈特被希尔达悄悄送回了圣芒戈。

回程的路上，老头异常沉默，只是反复摩挲着自己枯瘦的手指。仿佛在回忆从前戒指戴在上面的触感。

病房门前，他忽然抓住希尔达的袖子，嘶声道：“你要让他付出代价……一定要让他比我更惨……”

望着他眼中病态般的执念，希尔达点了点头，安抚道：“我保证。”

等到魂器收集完毕，伏地魔的势力瓦解，桃金娘的案子也好，里德尔府灭门的案子也好，所有伏地魔造成的冤案她会一并将真相公布，让受害者沉冤昭雪、获得赔偿。

……

魔法部不是什么密不透风的墙。事实上，这里的利益关系纵横交错，被渗透得像筛子一样。