希尔达陷入了沉思。

这个问题一下子升华了。将她那段充满个人情感的回忆与一个更宏大的哲学命题联系了起来。

教授为什么会问这样的问题呢？

根植于「个人野心与恐惧」的力量……她联想到了霍格沃茨外面的世界。

这一年是1942年，世界依旧在战争的泥沼中深陷。

二战的炮火正在持续轰鸣。德军围困斯大林格勒进入白热化阶段，太平洋战场上日军与美军正展开血腥拉锯。

麻瓜的世界在苦难中挣扎，巫师界的阴霾同样愈发浓重。

盖勒特·格林德沃的势力在欧洲大陆急剧扩张，巫粹党的恐怖统治覆盖了半数魔法社群，反对者要么被迫屈服，要么销声匿迹。

即便是孤悬海外的不列颠岛，被魔法屏障严密守护的霍格沃茨城堡里，也在弥漫不安的气息。

作为巫师界公认的、唯一能作为格林德沃对手的人，邓布利多大概早就想过这些事，才会问她这样的问题吧。

但这个问题对十五岁的她来说太复杂了，她答不上来。

像是看出了她的为难，邓布利多说道：“不必现在回答。这需要时间来探寻答案。”

他们在通向格兰芬多塔楼的分岔路口停下。

教授取出一张折叠的羊皮纸递给她：“这里是一些关于「情感与魔法的关系」的论述，或许能为你提供思考的灵感。”

希尔达接过羊皮纸。

“你很优秀，希尔达。魔法从来不只是咒语和手势，它流淌在我们的血脉与记忆里。你已经触及了许多巫师终其一生也未能理解的真相。现在，你需要用智慧去理解它，用经历去丰富它。”

“谢谢您，教授。我会好好思考的——包括刚才蛋糕的味道。”希尔达点了点头。

听到后半句，邓布利多眼中闪过一丝笑意，转身离去。

希尔达站在原地，目送他的背影。她隐约明白，这份作业关乎的不仅是魔法水平的高低，更是人生道路的选择。

第3章 失败的滋味

与邓布利多教授分别后，希尔达回了趟宿舍，揣着作业直奔图书馆。

长桌旁，埃米莉·普威特正对着摊开的参考书皱眉。

“梅林的花边袜啊，你总算来了！”埃米莉抬起头，一副看到救星的样子，“快帮我看看，这段快乐咒的注意事项，怎么写才不会被教授挑刺？”

“我的梅林啊，埃米莉，”希尔达低头看着她的羊皮纸，伸手点了点纸上潦草的字迹，“这字就像巨怪踩过似的，戈沙克教授第一眼就得皱眉——先把「快乐」的拼写改对，再谈注意事项，行吗？”

埃米莉皱了皱鼻子，嘟囔道：“哎呀，我都没注意到，竟然拼错了……”

“艾拉呢？”希尔达问起另一个好友。

“她去给家人寄信了，一会儿过来。”埃米莉答道。

艾拉·安德森出身麻瓜家庭，性格有些内向，来到陌生的魔法世界后，经常感到孤独，因此每天都要给家人写信。

不一会儿，艾拉也带着课本和文具来了图书馆。

空气中弥漫着羊皮纸和旧书气味，三个女孩坐在长桌旁赶作业，时不时低声讨论，直到窗外的天色由湛蓝变为橙红。

“坏了！”希尔达瞥见天色，猛地合上书，“魁地奇训练要迟到了！”

四天后就是对阵赫奇帕奇的比赛了，而下周是对阵斯莱特林。

毫不夸张地说，这两场比赛将决定今年学院杯的归属。所以赛普蒂默斯这几天盯训练盯得特别厉害。

希尔达冲埃米莉和艾拉摆摆手，小跑着去礼堂扒了几口冷掉的烤鸡，抓起扫帚就往球场冲。

与此同时，图书馆的拱形窗户旁，汤姆·里德尔合上了手中的黑魔法书籍，深色封皮将他苍白的指尖映衬得更加苍白。

这里是图书馆的禁区，没有教授的批条便无法进入。

而他刚好和斯拉格霍恩教授的关系良好，那位魔药教授向来对优等生格外宽容，他只需随便找个借口，便从对方那里获得了踏入禁区的许可。

高大的书柜落下深深的阴影，笼罩着他的面容，只露出一截下颌的线条。

他抬眼望向城堡的窗外。

草地尽头，一个充满活力的红色身影正奔跑向魁地奇球场。

希尔达·波特……

他注视着少女跃上扫帚，各种惊险的规避动作信手拈来，就像一团燃烧的火焰，刺破了天边的暮色。

修长的手指在书脊上轻轻地敲击。

上次在教室里被邓布利多打断，这次在图书馆又看到她埋头写作业、行色匆匆地离开……他总是找不到一个恰当的、不引人注目的时机接近她。

或许，他应该改变计划，准备一份足够有分量的「敲门砖」。