好在住在城堡里的迈克尔医生医术很好，给人喂了两天的汤药后人总算退烧了。

只是恩里克修士的年纪到底太大，再加上早年受过的伤，虽然这次缓过来了，身体却明显开始走下坡路。

平时多走几步就会感觉喘不上气，与人说话时间长一点都会精神不济……这样的状态，自然是无法再回到城堡做藏书室管理员的工作了。

“菲拉女士咳……是个虔诚的人咳咳……”

“愿吾主为她赐福，也请您帮我转告咳、我的祝福……祝她路上一切顺利咳咳咳……”病床上的老修士又掩面咳嗽了几声，这才朝坐在一旁的少年露出一个无奈的笑，“她现在，正是出去朝圣的好年纪……要是拖到我这个年龄，就算想去，身体也不允许了……”

看着曾经的老师逐渐变得如此衰老，朱尼厄斯只觉得整颗心都被狠狠揪起。

但他万万没想到，当他怀揣着这份沉甸甸的感觉回到城堡时，另一个糟糕的消息正在等待他。

“——为什么连你也要走！”

在听说堂兄打算用行动支持皇帝陛下，同样打算在明年去雷慕城朝圣，朱尼厄斯几乎是立刻震惊到高呼出声。

“去雷慕城一来一回至少要半年，你走了，尼托要怎么办？！”三重打击下，伯爵的继承人完全忘记收敛自己的情绪，直接冲到兰斯面前，还处在变声期的声音扬到最高时，隐隐出现破音的感觉，“你怎么能就这样离开！你这样、你这样实在……实在……”

少年的肩膀随着剧烈的呼吸起伏着，可看着眼前这个总是用温和眼神注视着自己的堂兄，那个即将涌到嘴边的词无论如何也说不出来。

“…………”

“你不要去，好不好？”

与那双平静的眼睛对视片刻，朱尼厄斯用近乎乞求的语气说道：“要是连你都离开了，我……我……做不到的……我没有办法管理尼托那么长时间……”

“你做得到，朱尼厄斯。事实上，在过去的一年里你已经做到了。”

兰斯握住堂弟伸出的手，另一只手按在他的肩膀上：“你一直比你想象中的还要优秀，朱尼，如果埃尔叔叔能看到现在的你，绝对会以你为荣。”

听到父亲的名字，少年的身体有一瞬的放松，但还是很快回过神反抓住那只手。

“我早就不是小孩子了！你不要以为夸我两句就能糊弄过去！”

“不是糊弄你啊，我是真心这么想的。”兰斯被他逗笑，左手握了握手下的肩膀，“你看，你都快长到跟我差不多高了，这两年也已经基本掌握如何处理伯爵领的各种事务……其实你早就不需要我在旁边指导，你只是有些不习惯我不在你身边而已。”

“……‘而已’？才不是而已！”朱尼厄斯激动道，“他们会听从我的话，本质上还是因为有你在！你要是走了，尼托境内说不定会立刻乱起来！”

“那会怎么乱起来呢？”

兰斯反问道：“现在尼托的各个封臣，你觉得谁会趁我不在的时候反叛我？反叛的理由又会是什么？”

朱尼厄斯：…………

脑中一一闪过封臣的脸，张着嘴在原地呆立半晌，朱尼厄斯愣是没能说出一个名字，只能转移话题道：“那也还有外敌……”

“你是在指你的岳父？”见堂弟尴尬地移开视线，兰斯不由失笑道，“放心吧，不说你的妻子一定会从中周旋，他的长子还在皇帝陛下身边呢。我是以支持皇帝陛下的名义去朝圣的，这种特殊时期，他不会公然落皇帝陛下的脸面。”

内忧外患都没挑出问题，朱尼厄斯却还是不愿后退。

“……可你根本不是想要朝圣！”

他压低声音，凑到堂兄耳边咬牙道：“你就是为了菲拉薇娅女士……你不用急着否认！我也长了眼睛，你很久以前就看她的眼神不对……”

听清他的话，兰斯感觉胸口的心脏跳动声更大了一点。

但对上少年笃定的目光，他没有否认，反而坦然地点点头。

“没错，是为了她。”他同样用最低的音量说道，“去雷慕的路太远了，我不放心她独自上路……”

“那你可以为她找几个可靠的护卫——”

“派谁去我都不会放心。”

“我无法想象她要是出了意外，我会感到怎样的懊悔。”

看着堂弟越睁越大的眼睛，兰斯的语气依然平静：“总有一天你会明白的，朱尼，有些事你能交给别人做，但有些事绝对不行。”

似曾相识的无力感再次包裹住全身，朱尼厄斯明白了，这也是他无法改变的决定。

只是与上一次的区别是，这次他面对的是个不需要保持“体面”的人……于是朱尼厄斯后退一步，拽着对方的袖子耍赖般坐到地上。