“拿法的菲利普一向有勇无谋，他所有的行动全部出自他兄长的安排。”王太子沉声道，“只要埃铎勒还在吕得，切断他们的联系，他也就只敢在勃利石周围叫嚣，我们带回的军队和勃利石各地剩下的守军足够应付。”

“那大主教说的那些条件……”

“…………”

“那些条件不能答应，至少现在不行。”

王太子闭眼沉思片刻，斩钉截铁道：“这么长时间过去了，马黎没有继续派兵追过来，只留了少部分兵力在勃利石，大部队却压着俘虏退回了阿奎亚公国，这就说明他们在短时间内还没有继续进攻的打算。”

“明天开始，让人拖住铌凯斯大主教他们，派遣一位使者去阿奎亚公国，最好能与父亲见一面。”他如此吩咐道，“让使者转达我们愿意和谈的意思，先听听他们怎么回复再做下一步决定。”

***

吕得城内的风起云涌菲丽丝暂时无从知晓，但就算是在小小的艾琳娜修女院里，生活也不再像往日那样平静。

一部分科冬镇的商人从首都吕得带回了一个坏消息——罗兰的货币要再次改筹了。

这不是菲丽丝第一次听到货币改筹的消息。

事实从三四年前开始，罗兰的货币就开始逐渐贬值。按照派勒乌索教授从镇获得的数据看，这短短几年货币就贬值了近四分之一。

贬值25%也许在现代算不什么大事，菲丽丝记得自己穿越前几年超市的薯片也在不知不觉中涨了快一倍的价格，大家虽然骂骂咧咧但还是会买……可在纯粹的农业社会，贬值25%已经是个非常恐怖的数字了。

因为这25%，已经有人被赶出了自己居住了几代人的家，成了只能靠人施舍度日的流浪汉。

尽管镇还有曾经的“瘟疫医院”可以为他们提供一个栖身之所，但这年头人人都不容易，人数多了就算本地神父再努力也无济于事。

饥饿、寒冷、疾病，任何一个问题都会轻易带走一条生命。

而连科冬镇都是这样的状况，周围的村子就更不用说了。

各种天灾带来的死亡已经让人变得麻木，抢劫和盗窃已经不仅仅是传说中的故事，犯罪开始真切地发生在所有人身边。

就在三级会议中断的消息从吕得城传出后不久，科冬镇也发生了一件骇人听闻的事件。

一天半夜，镇的裁缝铺里传来一声尖叫。

等守夜人和附近邻居循声到附近查看时，只见有两个黑影朝镇外奔去。

守夜人想去追，却没料到那两人在镇上还有接应的人，很快三道身影便一起骑马消失在黑夜里。

而裁缝铺这边，由于这家的男人早在瘟疫中去世，店铺完全靠老板娘和她三个女儿支撑。

现在的老板娘和她两个成年但还未出嫁的女儿全部遇害，只有一个七岁的小女儿因为被姐姐护住、凶手又为了尽快逃走没来得及补刀，这才侥幸幸存了下来。

整所房子都被翻过，放钱的匣子只剩几枚可怜的铜币……很显然，那三个强盗就是冲着钱来的。

在这种常住人上本身就没有多少人的小镇，就算邻居们没看到凶手的脸也能很快查清是谁做的。

前天科冬镇唯一一家旅馆住进了三个骑马来的外地人，自称是卖零货的小商贩，还向旅店老板打听了不少镇的事，也在镇逛了好几圈，直到昨天晚才离开。

现在看来，那三人根本没离开，而是悄悄潜伏在镇子周围，直到夜幕降临才溜进来，袭击了这个他们早就选中的“目标”。

帕里神父在科冬镇生活了十多年，这还是他第一次遇到如此凶残的凶杀案。

抱着沉重的心情为死者举办完葬礼后，他还是打起精神召集了镇有话语权的十几位镇民，开始商讨是否要增加守夜人的数量。

另一方面，凶杀案唯一的幸存者——裁缝铺老板娘的小女儿莉娜因为目睹了姐姐们和母亲被杀害的场景，惊吓过度下似乎已经丧失了说话的能力。

一旦有男人靠近、就算是帕里神父靠近也会发出惊恐的尖叫。

“我目前只知道她的一位叔父住在莫恩城附近，我会写信联系那边教区的神父，找到人后请他们尽快过来一趟，但这一来一回总会费些时间……”

帕里神父叹上气，对索菲亚院长说明了现在的情况：“我知道这不合规矩……可您看她现在的状态，教堂里的人无法照料她，我也不放心她一个人住……所以能不能劳烦您将她带到修女院生活一段时间？”

“圣母在，这没什么不合规矩。帮助需要帮助的人是吾主给予我们的使命。”

索菲亚院长轻叹一声，直接跟随神父走进教堂，亲自将那个可怜的女孩带回了修女院。