现在已经来到王冠之月（10月），距离王太子向马黎交赎金定金的日子只差不到一个月的时间。

可如今的罗兰王国西边几乎完全沦陷，首都吕得的商道被堵塞，北边还未从农民起义的狂潮中缓过来，再加上这些漫山遍野的流匪……就这种情况，菲丽丝都不知道王太子要怎么在期限内收上那60万金。

骑在马背上，看着一片又一片荒芜的土地从眼前掠过，菲丽丝时常会不自觉地生出一些恍惚感，也会开始对记忆产生质疑。

如果交不上定金，之前罗兰与马黎签署的停战协议很有可能再次作废，要不要开战的主动权将完全掌握在马黎的那一方。

此时的罗兰不但失去自己的国王，就连内部，王太子和拿法国王的之间矛盾都尚未平息，要是再加上马黎这个外敌……

这个国家，真的还能撑到打完这场百年战争吗？

好在之后的路上他们并没有再遇到其他波折。

尤其是进入瓦蓝伯国的境内后，瓦蓝女伯爵的旗帜开始发挥作用，一行人总算不会因为被守军防备而不得不露宿城外，也能进入城市内休整。

从波拉萨卡出发半个月后，巡视队伍终于来到了此行的第一站——甘达城。

在冉娜和玛利亚夫人的父亲，前任瓦蓝伯爵被市民们赶出伯国前，甘达城便是瓦蓝伯国的首府和重要的经济中心。

且按照派勒乌索教授的补充介绍，甘达城也是整个西陆都非常知名的城市。

在马黎与罗兰的战争彻底爆发前，这里几乎垄断了整个西陆的纺织品行业，城市内的商人甚至要比现在吕得城内的大商人们更加富有……否则前面那些罗兰王也不会想尽办法把瓦蓝伯国纳入自己的口袋了。

事实也是如此。

尽管这座“金羊毛之城”在几年前刚刚经历过一场浩劫，但光是这铺遍全城的整洁石板路、精美的教堂和随处可见的高耸钟楼都在昭示这座城市的辉煌。

而玛利亚夫人儿时的故居，历代瓦蓝伯爵居住的“伯爵城堡”就位于甘达城内。

那是一座拥有完整护城河外加高大城墙的石质城堡，门楼比菲丽丝见过最大的修道院还要高，如一个庄严肃穆的卫士，大概也只有吕得城的城墙也与之相媲美。

不过眼前的“伯爵城堡”内早已没有伯爵的身影了。

受女伯爵之命守在这里的凯尔默子爵也只是为了保证城市内的安全暂时派一部分兵力驻扎在城堡内，这座城堡现在的主要用途已经转变为“铸币”。

在了解到“波拉萨卡公爵领是会单独铸币”这一点后，菲丽丝对此便不是很意外了。

毕竟与整体以农业为主的罗兰不同，瓦蓝伯国的主要经济来源是贸易。

货币大幅贬值会给农民带来危害，对商人来说更是割肉断骨之痛。

尤其是在马黎与罗兰的战争打响后，罗兰王室为了能在短时间内筹措到大量资金，王室铸币厂发行的银币便因为贵金属含量下降等种种问题一直在持续性贬值。

相对的，马黎的货币相比战前虽也有一定程度的贬值，但总体算稳住了，并没有罗兰货币贬得那么夸张。

更糟糕的是，由于罗兰王被抓走了，罗兰王太子现在急需用钱，说不定会再命令王室铸币厂大量铸造一堆货币投入市场，那罗兰的货币很快就会再迎来一次大跳水。

现在吕得商会会长的尸体都烂掉了，之前三级会议定下有关货币的政策全部宣告作废，谁都无法阻止罗兰王太子继续增发货币。

在这种情况下，如果瓦蓝的商人继续使用罗兰的货币购买马黎的羊毛，那每一次货币贬值都必会让成本迎来一次激增。

所以，如果瓦蓝想要重振本地的纺织业，就必须抛弃罗兰那一贬再贬的货币，最好是重新启用一套自己的货币体系对接与马黎的羊毛贸易。

非常巧合，如今的瓦蓝领主玛利亚夫人还同时掌握着波拉萨卡公爵领的内务。

作为两地共同的主人，她有足够的理由和权力命令瓦蓝伯国全境全部改用“波拉萨卡银币”进行日常交易——为此，在瓦蓝境内增设一个铸币厂也是相当有必要的。

驻守在伯爵城堡的凯尔默子爵早就收到消息，在打着女伯爵旗帜的巡视队浩浩荡荡进入甘达城时便命人放下吊桥，亲自在城堡门口迎接众人进入堡内。

今年二十三岁的凯尔默子爵样貌端正，说话进退有度，在面对菲丽丝这个他从未见过的女伯爵侍女时也没有表现出任何轻视的态度。

在听说过太多老牛吃嫩草的联姻故事后，骤然看到这么一个行为和年龄都很正常的贵族，菲丽丝都不免多看对方几眼。