现在好了，她都还没开始找借口，借口就自己送上了门。

要知道瓦蓝虽然以纺织品闻名整个大陆，但酿酒业同样发达。光是甘达城内就有上百家酿酒坊，酒业产生的税收约占整个城市税收的五分之一，是本地的重要产业之一。

不过为了维护面包的价格，各大城市都对使用本地谷物酿酒上有严格规定，甘达城的酿酒行会甚至明文规定不许用本地产的小麦用于酿酒，所以酿酒用的谷物几乎都是从外地收购的。

一种染料没了还能迂回想办法，可大量的谷物交易是件足够大的事。

大到菲丽丝已经可以以此为借口，用瓦蓝女伯爵代理者的名义向庇卡伯爵询问原因。

“…………”

“我记得，这次我们要去颁发特许状的几座镇子中，有一个镇子距离庇卡很近……”

“是圣玫欧。”站在她另一侧的安托万接话道，“那里已经接近瓦蓝与庇卡的边境了。”

菲丽丝点点头，将报告放到桌上，轻叩两下桌面让所有人安静下来，这才缓声道：“不管是谷物还是染料都是大事，我会先让人给玛利亚夫人送去消息。但为了尽量让事情在谷物交易季结束前解决，我也会给庇卡伯爵送一封信，询问其中是否有误会。”

“…………那要是根本没误会，他就是……不愿再与瓦蓝做生意怎么办？”有人弱弱问道。

“不管结果如何，总要先试探一下他的态度。”

年轻的侍女说道：“审计人员继续留在伊普城核对账目，我和安托万爵士带一部分人先去圣玫欧。如果庇卡伯爵那边有消息，我们在圣玫欧也能更快收到回复。”

***

有了这么一个名正言顺的理由，就算有人会觉得打乱原本的行程计划有些不妥，但也只是私下说一两句，并没有人真的出声反对。

从伊普到圣玫欧的路程并不算远，只是瓦蓝境内林地颇多，很多大城市周围都有森林和湿地。

晴天还好，一旦遇到雨天，他们这种带有武装扈从的大部队行进速度难免会受到影响……好在菲丽丝的运气不错，直到即将走到圣玫欧都一直是晴天。

“我们今天在前面那座修道院休息一晚，明天早点出发，再往前走一天就能到圣玫欧了。”

大概是最紧要的工作已经完成，身为队伍指挥官的安托万也不再像之前那样要求全队全速前进，还有心情跟菲丽丝搭话闲聊。

菲丽丝点点头，指向不远处的森林：“我记得之前你说过，穿过圣玫欧周边的森林就是庇卡伯爵领了？”

“没错。这片森林会一直往南延伸到贾雷湖，森林的西边有一条河，河对面便是庇卡……”

秋日凉爽的风吹过，空气中满是最原始的草叶清香，这让坐在马背上的菲丽丝难得生出一点惬意。

然而随着他们距离修道院越来越近，周边开始出现一些明显是被遗弃的村落。

这其实在现在不算罕见。除了近两年的各种破烂事导致强盗匪徒增多外，十年前的瘟疫也让不少小村落消失了——这点在派勒乌索教授的探查下得到了证实。

“之前我们路过的那片村落明显是废弃很多年了，屋子里全都是杂草，里面的石料也都搬运得差不多了。”派勒乌索教授这么说着，又指向西边更靠近森林的方向，“可那边那个村子像是不久前还住过人，就是不知道为什么现在一个人都没有，连周边的田地都荒废了……”

当当——当当当————

就在菲丽丝一行人已经来到能完整看清修道院的距离时，一阵急促的钟声恰巧在此时响起。

“……已经到第十二个时辰了吗？”

菲丽丝听到身边有人疑惑道：“这不像啊？我怎么感觉还不到第十一个时辰……”

不等那人说完，只见一群人从修院的大门跑出。

即使距离有些远，但依然能看出他们的行动相当有序。

一部分人怀中抱着东西，一部分人拿着武器阻拦试图跟出来的黑衣修士，另一部分人则牵来马匹和一辆板车，眼看着就要协助着那些抱着东西的人上马逃走。

“……是强盗！”

在看清那些人抱着的东西里有一个金光闪闪的物件后，菲丽丝当即大喝道：“拦住他们！绝不能让他们逃走！”

与之前在路上遇到的马黎雇佣兵不同，这里可是瓦蓝，是名正言顺属于玛利亚夫人的领地，指挥官安托万再也没有拒绝出兵的理由。

随着指挥官的一声令下，骑兵们瞬间打出女伯爵的旗帜，直扑向那群正在往板车上装赃物的强盗。

在碾压级的人数压制下，这群胆敢抢劫修道院的强盗很快被打得溃不成军。