“怎么啦，你难道不想要？”还处于变声期的少年笑得露出一口牙，“我之前还特地给你猎了只鹿，送到皮匠那边给你做新鞋。你要是不要那块皮我就自己用了……”

“好了，还有客人在，你们别太大声。”

眼看着弟弟妹妹又要吵起来，伯爵的长子赶紧制止两人幼稚的争吵，朝身后的侍从使了个眼色，后者立刻会意地捧来一个包裹。

“这是威讷提产的丝绸，我好不容易托人买到的。”

亨利将包裹打开一半，露出里面那仿佛会发光的布料后又重新盖上，俯身小声对妹妹说道：“等会就送到绣房，给你做套新衣裙。”

“哇！”

莉娜开心地发出雀跃的呼声，得到一个警告的眼神后也只是笑着向长兄提起裙摆，像模像样地行了一个礼：“谢谢兄长。”

亨利对妹妹回了一个恰到好处的笑。

不过作为一个举止周到的伯爵继承人，他当然不单只给妹妹带了礼物。

一把做工精巧的精铁匕首交到了弟弟威廉姆的手里，一串带着珐琅圣牌的金线串玛瑙念珠送给一向虔诚的叔叔埃尔德里德，年纪还小的堂弟朱尼厄斯则获得了一只成年人巴掌大的骑士玩偶。

分发完给家人的礼物后，他又从侍从手里接过一个小一些的包裹，亲手递给母亲。

“这是我从雷慕城内的书商那里买到的一些……祈祷书。”青年对母亲眨眨眼，悄声道，“其中有两本是意图恩诺语和帕里西亚语写成的。我过卖书的人，里面的内容没什么不合规的，我想恩里克修士有时间的话应该能帮忙翻译一下……”

“真是……你能平安回来已经很好了，还买了这么多东西……”

佩秋拉夫人面带不舍地将明显包了好几本“祈祷书”的包裹递给身边的侍女，这才带着些嗔怪看向长子：“你买这些花了不少钱吧？可别让皇帝陛下对你留下奢侈浪费的坏印象！”

“不会的，母亲。皇帝陛下比您还喜欢这些书籍呢。”伯爵的长子眼中带笑，指向侍女手中的书小声道，“其中一本诗集还是皇帝陛下亲自推荐给我的……听说您有一间私人藏书室，他还称赞您懂得书籍的价值，一定是位非常聪慧的女性……”

论谁收到夸奖都会心情好，佩秋拉夫人也不例外。

带着这样的好心情，在听说皇帝的使者今天暂住一晚明早就要离开后，她又赶紧让人去厨房下达命令，准备在今晚为儿子和皇帝的使者举办一场宴席。

可由于亨利回来的时间比之前预料中的早很多，一场宴席需要的食材繁多，匆忙之下，厨房内并没有准备好能举办一场大型宴席的食材。

好在自从听说亨利少爷回来的消息后，城堡的总管卡尔便立刻派人去城里紧急采购了一批食材，主要是颇费烤炉空间和时间的面包。

大斋期已过，城堡内饲养的鸡鸭猪羊即使被临时决定提前宰杀也不算什么大事，总算能弥补上肉食上的紧缺。

所有住在城堡里的工匠妻子连带酒房里的酒娘，凡是会做饭的人全都被召集到厨房，一群人脚不沾地地忙碌一下午后，终于赶在第十二个时辰前准备好了最先需要上的三道正菜。

随着宴会厅内的餐前祈祷结束，甜饼、蜜饯和葡萄酒被率先端上桌。

皇帝的使者被安排坐在盐罐的上首，紧挨着尼托伯爵和伯爵的长子，上菜的期间也不耽搁彼此交谈。

一开始照例是彼此心知肚明的社交套话，直到第三道正菜上桌，侍从用刀切开一只烤乳猪的肚腹，剁碎的肉馅与其他预先塞进去的配菜一起流出，肉桂、胡椒、茴香等香料与葡萄干和蜂蜜的甜香一起混入烤肉独有的香气，随着切割声一起慢慢充满整个宴会厅。

“……好精巧的一道菜。”

皇帝的使者看着被分到自己盘中的肉馅和烤猪肉，笑着看向身侧的尼托伯爵：“这让我想起史诗中的木马计，这些肉馅简直就像在夜间倾巢而出的阿祖尔士兵。”

“如果时间充足，这道菜还能有更好的做法。”尼托伯爵谦虚一句后说道，“真遗憾您不能与我们一起度过即将到来的降临节。您的学识令我敬佩，如果有机会我还想跟您好好畅谈一番。”

“我也希望自己有这样的荣幸，伯爵阁下，可惜皇帝陛下急着返回波曼，陛下的命令我不得不遵从。”使者笑道，“不过您也不必太遗憾。下次帝国会议上我们还会再见的，距离现在也许只有半年……”

两人一边吃着盘中的食物一边客气闲聊，伴随着走廊传来的伴乐声，宴会的氛围算是比较融洽。

“说到喜讯……我想，明年斋月后就能在教堂门前看到亨利少爷的喜讯了吧？”