不过在那之后，两人的关系确实比之前拉近了一些。

至少兰斯已经不排斥主动找对方，提一个不大不小的请求。

“……我从来不知道你也喜欢看那种通俗故事。”

难得看到这个“私生子兄弟”主动上门求自己办事，还是这种私事，尼托的亨利不由放下手里的信纸，带着好奇抬起头：“不如说说你具体喜欢什么样的？骑士的故事？史诗？还是那种冒险者的见闻录？”

“不是我要看，是朱尼最近突然对听故事感兴趣了。”兰斯低声纠正道，“如果您能遇到卖书的书商，还麻烦您看看有没有适合孩子看的故事书。”

“原来是给朱尼……也是，他也到了对一切都好奇的年龄了。”

伯爵的长子面露恍然，又笑着摇头：“好吧，如果碰到适合的我肯定会买一本回来。不过你也知道，能碰到什么书完全靠运气。”

“当然，一切都是吾主的安排。”

说完需要拜托的事，兰斯又硬挤了一些日常寒暄，感觉气氛差不多了后便提出告辞。

“……等等。”

就在兰斯即将走出房门时，身后已经开始蓄须的伯爵长子突然又叫住他。

“听说你最近去圣瑟希修女院捐赠了一些物品……”

伯爵的长子适当停顿片刻，放缓声音劝道：“我知道你是个善良的人，兰斯，但我更希望这份善良能落在配得上它的人身上，而不是给予一个丈夫和儿子都是叛徒的女人。”

从他专门提起“圣瑟希修女院”时，兰斯就明白了他的言外之意。

罪人的家人也该收到惩罚——这个规则仿佛从神明创世时就有了，就像叛徒就该被吊死一样，是个会世世代代延续下去的规则。

兰斯没有想过挑战这样的规则，只是午夜梦回，再次看到那只被弹弓击中的鸡时，他的心脏总会有种被什么攥住的感觉……

“……这是我的习惯，亨利少爷。每年圣母升天日我都会去附近的修院捐点东西，不仅仅只去了圣瑟希修女院。”兰斯转身与名义上的兄弟对上视线，“您如果不信可以问埃尔叔叔，我捐的东西里也有他的一份，这个习惯我们保持了很久。”

“原来是这样，看来是我误会了。”

惊讶过后，伯爵的长子还是很快调整好表情，笑着颔首：“说起来很快就要到恩惠日了，听说今年附近的收获都不错，之后母亲也会按惯例去附近的几所修女院一趟，到时候还要麻烦你和埃尔叔叔安排护卫。”

“当然，这是我们的职责。”

兰斯朝前深行一礼：“愿吾主仁慈时刻庇佑尼托。”

***

入秋后时间似乎过得格外快，不管是尼托还是威登堡都一样。

黑麦收完收小麦，小麦收完收大麦。

一筐筐葡萄被装到筐中运入修院和酿酒坊，农奴们支起梯子爬上果树，猪倌们则赶着猪钻进树林寻觅橡果，期待着等下个月能多获得几斤肉。

“记得别往森林深处走啊！”

确认来放猪的两个小猪倌都是交过税的熟面孔，守林员放人过去后又像是想起什么，赶紧对着他们的背影吆喝道：“林子深处最近发现了熊的足迹，侯爵老爷已经找了专门的猎人……你们在外面放放就得了！”

“……别听他胡说，肯定是侯爵老爷让他这么说的！”

走到守林员看不到的地方后，其中一名猪倌对同伴说道：“我们的侯爵老爷就是个抠门鬼，这是打算专门把森林里掉橡果最多的一片地留给自家的猪呢！”

“真是霸道！我们都交过税了凭什么不让我们去那边放？”他的同伴指向一处愤慨道，“就去那边！我记得去年那边的橡树最多！”

两个小猪倌边说边赶着猪往森林深处走，很快就找到了那块橡树比较多的区域。

然而不等他们看着满地的橡果笑出声，一支箭带着破空声“嗖”地飞过，直直钉到距离两人不远处的树干上。

顺着箭矢的来处看去，茂密的树影中似乎隐隐有好多人影正在往他们的方向靠近……其中站在最前面的人还举着弓，阴鸷的眼神看得两人全身发毛。

“啊————！”

“强、有强盗！快跑！！”

看着两个小猪倌和猪一起落荒而逃的背影，几道身影才缓缓从树林中现身。

“你这也太过了，沃尔夫冈。”

其中一人对正从树干上拔箭的青年说道：“一旦真射到人可是桩麻烦事！”

“不会，我看得很清楚。”被叫作“沃尔夫冈”的青年用力拔出箭头，用沙哑的声音说道，“给他们点教训，不敢再靠近，总比让他们看到训练场地后送死强。”

“哎你……”