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“您也回去休息一下吧，兰斯少爷。”一直跟在他身边的扈从有些熬不住了，揉了揉酸涩的眼睛再次劝说道，“现在看上去也没什么事……”

“……埃尔叔叔到现在都没回来。”兰斯盯着东北方，皱眉道，“火在三个时辰前就彻底灭了，为什么连个回来报个信的人都没有？”

扈从：“也许事情不是那么紧急？可能起火的并不是庄园，埃尔德里德爵士还在做后续的安排也说不定……”

当、当——当当当————

就在扈从还在试图劝说这位少爷赶紧回去休息，自己也好跟着休息一下时，城堡南边的尼托海姆城内突然传来一阵急促的钟声。

与用于报时的钟声不同，这阵钟声的节奏十分混乱，而且在那阵钟声响起后几乎全城的钟都跟着响了——那是城市向全体市民预警的讯号。

兰斯猛地转身朝南看去。

不知何时，山丘之下、城市中心的某处正冒出一股接一股的灰色浓烟。

正当他还不明白到底发生了什么时，一阵急促的脚步声从塔楼的楼梯间传出。

“报——报告！门楼那边来了几名尼托海姆城内的市民，说是有一群工匠和帮工在市政广场上打起来了，还打伤了海因茨会长和马里兰事务官！”

一名士兵气喘吁吁地趴到塔楼之上，大声朝兰斯汇报道：“他们来城堡求助，不然等会儿那些闹事的人可能就要冲进市政厅了！”

听到这个消息，现场所有人都倒吸一口凉气。

这并不是尼托海姆城内出现的第一起暴动。

光是兰斯来到这座城堡开始，几乎每隔一段时间城内都会发生不同程度的骚乱甚至暴动……而会时常出现这种情况，也源自一个比较古早的原因。

在整个尼托伯爵领中，尼托海姆城一直都是比较特别的存在。

它是整个伯爵领内最大的城市，虽然在法理上完全属于尼托伯爵本人，但因为过去的一些原因，尼托伯爵曾在自己刚继承爵位的时候承诺给予了这座城市的市民很多特权，允许他们在有限度的范围内拟定自己的城市法，以此换取免除自己父亲留下的大半债务。

不过随着伯爵领内的状况慢慢好转后，借着十年前的那场大瘟疫，尼托伯爵已经准备逐渐开始收回这些特权了。

第一个目标，就是削弱尼托海姆城中的城市委员会。

于是，当瘟疫的阴霾慢慢消散后，缓过神的尼托海姆市民突然察觉到城市委员会里近乎一半的席位已经被替换成“伯爵派”的人。

如果继续这么发展下去，城市委员会将完全沦为伯爵的傀儡，排除万难制定的能在一定程度上限制贵族的《城市法》也会形同虚设，他们之前做出的所有努力也会慢慢化为乌有。

兰斯还记得第一次抗议事件发生在七年前。

那时朱尼厄斯刚刚出生，丽娜叔母在生产后患上产褥热，很快就去世了……可叔叔却因为需要去处理这场抗议，最终错过见叔母最后一面的机会。

等到一两年后，再从叔叔口中听说那起事件时他才知道当时的抗议差点引发了暴乱。

好在当时两位皇帝还在继续较劲，路德皇帝（伪皇帝）身体不好的消息又传得到处都是，尼托伯爵领的边境，尤其是西边与威登堡侯爵领的边界一直很紧张。

在这种紧张的情况下，尼托伯爵最后听从了弟弟的“缓和”建议，没有直接出兵镇压抗议者，而是派出弟弟去与市民代表协商，这才没能让矛盾进一步升级。

而之后随着路德皇帝的健康状况进一步恶化，老皇帝的三个儿子又开始拉帮结派，尼托伯爵深感自己必须给家族留一条后路，于是派他作为信使联系上了现在的沃尔多皇帝。

大概是因为在为家族的前途感到焦虑，没有精力顾及其他事，这段时间的尼托伯爵并没有继续试图操控尼托海姆的城市委员会，尼托海姆城与领主之间的矛盾才逐渐缓和下来，连聚在市政厅门前抗议的频率都减少了。

可就在今年夏天，眼看着自己的长子亨利已经完全被新皇帝接纳，尼托伯爵再次有了试探性的动作。

这次在他的运作下，城市委员会试图修改“任何人不能骑马进入城市”这条规则，这让本就保持敏感的尼托海姆市民们瞬间激动起来，差点就酿成一场暴动。

如果不是尼托海姆商会的海因茨会长足够冷静理智，劝住了最激进的一批人继续等待，

同时叔叔埃尔德里德在收到消息后及时赶到，并在进入城门前命令所有人下马，用行动表示自己愿意遵守《城市法》的态度，这才没让那次抗议演变成会流血的起义……