不过就算之前从没受过贵族继承人该有的教育，兰斯也明白自己现在必须与这些封臣保持良好的关系，尽量避免出现摩擦。

好在虽然他不太擅长社交，但由于常年被城堡内的那只“黑球”骚扰，不管内心情感如何波涛汹涌、面上持续保持面无表情的技能他可以说是非常熟练。

凭借着这项技能，加上卡尔总管坚持不让他剃的胡子，这张酷似前任尼托伯爵的冷脸确实镇住了不少人。

只是整个巡视过程也并非完全一帆风顺。

在巡视到伯爵领东南边的一个要塞时，兰斯像之前那样拜访了该地区的一名骑士的居所，接受对方的招待。

可光是跟眼前这位“赫尔曼爵士”打了个照面，他就暗自皱起眉。

虽说平时不管是看到黑的还是白的游魂他都已经习惯无视，可对面这位身边的“黑色”也有些太多了。

因为这份不算好的初始印象，外加那些缠绕在骑士身边的“黑色东西”，兰斯在接下来的宴席上也无可避免地时不时朝那位骑士身上扫一眼，看得对方到渐渐连社交笑容都端不住了，宴席都没结束就借故匆匆起身出去了一趟。

卡尔冷冷看着那人的背影消失在门口，立刻给身后的属下一个眼神暗示跟上，这才上前一步走到自己的“新主人”身边。

“…………”

“请您不用担心，关于如何处置赫尔曼爵士您父亲在临走前就已经留下了指示。”

趁着人没回来，卡尔总管俯身在兰斯耳边低声道：“当时没立刻处罚他，主要是那时已经进入林场的砍伐期，没有安排好接替者也不好直接动他……正好现在差不多是时候了。”

兰斯：…………？

见年轻的伯爵阁下一脸疑惑地看过来，卡尔都不由跟着愣了一下：“您……不知道这件事？那您刚刚为什么……”

“……我只是觉得他表现得有些过于谄媚了。”

沉默片刻后，兰斯还是说出了自己的真实感受：“我感觉他像是想要向我讨要什么，却又不愿直接说……”

卡尔总管有些意外这位“新伯爵”居然这么敏感。

不过既然他说出口，卡尔也没有藏私的意思，直截了当道：“去年年末，本地护林官的副手意外撞见赫尔曼爵士曾在私下倒卖林场内的木材。可被撞破后他并没有立刻认罪，反而先是用金钱贿赂，又派遣自己的扈从假扮成盗匪杀死了护林官副手全家及其手下的三名助手一共六人……好在那位副手的一个小儿子没有死，还看清了杀人者的脸。后来本地护林官就用别的尸体替代了他，把人秘密护送到尼托海姆并向伯爵阁下汇报了这件事……”

兰斯完全没听说过这种事，可任谁在听到这种暴行都不可能不感到愤怒。

“既然如此，您为什么不提前说？”兰斯皱眉看着面前的佳肴，想到自己刚刚跟这样的人共进晚餐不由感到一阵反胃，“我们应该一到这里就把人抓起来。”

“在没有实证的情况下，您随意处罚一位骑士会很危险。我们至少要先组织出一个陪审团……”

卡尔总管顿了顿，继续提醒道：“您应该还记得提尔爵士的事……”

时隔大半年，再次听到这位城堡前守卫长的名字，兰斯一时有些恍惚。

他当然记得……那时父亲跳过了许多审判流程，直接处死了提尔爵士，当时就引起了很多人的不满。

也许也是因此，提尔爵士的儿子才会坚持认为自己被押解回尼托海姆后就会被处刑，所以才会在半路选择逃走……

如果没有他的帮助，那些刺客的行动还会那么顺利吗……

眼前闪过那母女三人拥抱着彼此、哭泣不止的模样，兰斯忍不住闭上眼，不再去想那些已经无法挽回的事。

“那伯爵阁下……父亲当时打算如何处置他？”兰斯问道。

“剥夺他在林场的特权和监管权，将其名下所有家族林地交由附近的修道院代管，只保留基础封地，给予死者家属补偿金，种下倒卖木材十倍的树苗。”卡尔回答道，“当然，如果他愿意出赎金，倒也可以适度减免一些刑罚。”

“…………只是这样？”

兰斯等了一会儿，发现这居然就是全部后不可思议地看向身后的总管：“六条人命，只是这样？”

“是的，伯爵阁下。他毕竟没有杀死您父亲亲自任命的护林官，那六人都是平民，不管是您现在的情况还是您父亲在的时候，这种罪行都不宜处罚过重……”卡尔有些意外地微抬了下眉，嘴上还是用一板一眼的语气回答道，“不过您可以把他带回尼托海姆，在市政广场进行公开审判。作为您被授封后亲自处理的第一案，这个案件的大小很合适。”