一次又一次的梦境中，女人的双手不知多少次捧起男孩的脸：“你能看到它们的事不要告诉任何人，好吗？不要告诉你的外祖父，不要告诉你的朋友，更不要告诉你的父亲……这只能是我们之间的秘密……”

“…………”

“……为什么……”

与以往不同，梦中的男孩没有立刻答应，反而问道：“神父都说我们要做诚实的人，为什么明明看到却不能说出口？”

兰斯记得，那是他第一次看到母亲流下眼泪。

他在慌乱中伸手去擦，可刚碰触到时，眼泪却突然变成了滚烫的血水，原本白净的面容不知何时多了无数青紫的伤痕。

“他们不想要诚实的人……”

“他们只是想要与他们一样的人，他们不欢迎异类……”

“是我不好……我的孩子……是我没能给你带来一双跟正常人一样的眼睛……”

母亲的手握住他的双肩，猩红的血泪不断从眼睛、鼻子和唇角流出，连嘴唇都逐渐变得苍白发紫。

“这是我唯一能做的了……你要听话，不要走妈妈走过的弯路，我不想让你变得像我一样……你该像一个普通孩子那样，健康快乐地长大……”

“…………”

看着那双逐渐放大的瞳孔，兰斯却说不出一句话。

因为他早已明白，即使他做到了母亲说过的每一件事，未来也不会按照母亲想要的方式实现。

究竟是哪里出了错？

是他哪里做得不对，是他疏忽了什么？

年幼时他曾这样反复询问自己。

那时的他似乎莫名其妙地坚信世上有那么一个让自己如此痛苦的源泉——只要找到它，纠正它，消灭它，他的人生就能重新回到过去，继续过上那种没有任何忧愁的人生。

可世上怎么会有这种简单的好事呢？

随着年龄的增长，他终于在某一天猛然意识到，母亲也不过是一个普通人。

她的言语，她的叮嘱，只是一个年轻女人从自身出发总结出的经验。

她那时也不过比现在的自己大几岁啊。还是那么年轻的一个人，怎么可能说出的每一句话都是对的？只是因为在“母亲”身份的影响下，他愿意这么相信罢了。

只是明知道那也许并非真理，他还是会习惯性地去做……

当——当——当————

伴随着晨钟敲响的声音睁开眼，看到那些几乎要占据自己全部视野的黑手，兰斯如此想道。

与过去十年的每一天那样，他无视了那些在手心或手背处张开的嘴和眼睛，从床上坐起身后径直打开一旁的窗户，握住一直挂在胸前的圣牌开始晨祷。

不知道是他的错觉还是身上的“手”数目增加了，他感觉这些纠缠在自己身边的东西比过去话更多了。

以前只有一只手时，那只手虽然天天都不知道在念叨着什么，也不至于一刻不停地说话。

而现在这群家伙……他都搞不清是它们在发疯还是自己疯了……

沉下心将晨祷做完，与过去别无二致的一天又开始了。

作为一名伯爵，除了处理伯爵领各地每天都会传来的信函公务，兰斯目前最重要的任务还是要充分了解自己的领地，其中最重要的就是对伯爵领和帝国的律法及领地内的产业运作方式做一个基本的了解。

按理说，教导一位新伯爵这些的就算不是他的父亲，也该是他父亲留下的顾问团。

可由于前任伯爵的顾问班子几乎与他本人一起全灭，只留下了一些基础事务官和助手顾问……而这些人的水平，都赶不上卡尔这个城堡总管讲得好。

兰斯选择相信卡尔总管，不但是因为之前对方就在巡视领地时帮助了自己，也是因为听过其他人讲课的方式后，觉得那群人说半个时辰的废话都不如卡尔总管用一句话概括透彻。

为了效率，也是为了自己那已经不堪重负的脑子，他选择了最好用的那个人。

只是卡尔总管每天还要管城堡内的内务，不可能像恩里克修士教导朱尼厄斯那样一直悉心陪伴。

鉴于新伯爵的基础实在太差，他便建议兰斯在处理完每天的基础事务后就去读档案室里的档案。

那里存放着尼托伯爵领内历年的法律、军事、行政甚至是宗教文件，按照年限由现在往过去阅读，遇到看不懂的地方就询问身边的克里斯文书长，要是他也看不懂就攒着到晚上问卡尔总管。

如此坚持了好几个月，兰斯总算也对“一位伯爵都要做些什么”有了基本的实感。

今天也如往常一样，洗漱完毕后他来到外间办公用的房间，照例让男仆去通知在外面等候的文书长可以进来后便来到书桌旁坐下。