降临节的前一天，哈特照常以此作为开场白闯进西塔楼的房间，高调在室内晃了一圈却发现没人理自己，不由撇了撇嘴：“你们到底想不想听啊？”

“反正又是哪个仆人贪了钱，不然就是谁和谁有私情呗。”贝尔碧娜无语地向上翻了个白眼，“天天就是这些，最多是换了个人……你没说够我都听够了！”

“这次可不一样！这次我看到老伯爵老爷了！！”

见所有人几乎同时看向自己，哈特再次神气地仰起下巴：“没想到吧？其实前两天伯爵老爷带人回城堡的时候我就隐隐看到了，但当时天都黑了我还以为是我看错了，今天我才能确定！有几位骑士老爷身上的黑家伙都被老伯爵老爷吃掉了！”

菲丽丝：…………

菲丽丝放空了一下大脑，开始回忆上次见到这位“老伯爵”是什么时候。

好像是去年夏天，差不多也是现在这个季节？

当时因为刚刚上任的新尼托伯爵每天都睡不着觉，一脸快要死了的样子，她就和幽灵们猜测对方失眠的原因也许是已经成为恶灵的老伯爵总是在纠缠自己的孙子……于是她计划了一场“偶遇”，将对方留在尼托伯爵身上的黑手全都打掉了。

按照派勒乌索教授之后的观察汇报，老伯爵的本体应该并没有因为她打掉了一部分黑手而消失，那些“手”依然会伺机跑到伯爵的房间里、并继续往他身上爬。

只是那位伯爵阁下很机灵，“黑手”一往他身上爬他就跑到西塔楼睡觉，连续好几次后，“黑手”就好像也察觉到他的抵触，从此就彻底消失在他们的视野里了。

最开始菲丽丝确实还有些警惕，每次冉娜出门的时候都会额外叮嘱几句“小心”，在城堡内飞的时候飞高点，尽量不要贴着墙等等。

但时间一天天过去，那些“黑手”既没有出现在教授他们面前，也没再去纠缠尼托伯爵，更没有像上次那样来找她，菲丽丝自然也慢慢将对方的存在淡忘了……如果不是今天哈特再次提起“老伯爵”这个名字，她甚至以为这位早就在不知不觉中消失了……

“他……他怎么还在啊！！”

从震惊中回过神后，贝尔碧娜忍不住拔高声音道：“那他之前都藏在哪儿？”

“这我哪知道啊？我又不能跟过去……”哈特一边用手比画一边说道，“而且我就看到一个影子，‘嗖’地一下就消失了……大概是钻到墙缝之类的地方了吧？”

老伯爵的再次现身让几人稍稍有了些危机感。

菲丽丝还特地问了下那所谓的“消失地点”，又结合幽灵们各自提供的信息做推敲，最后总结出了一个大家都比较认可的结论。

那只消失近一年的恶灵似乎改变了原本的行动习惯，开始在城堡的地下区域或石缝里游走，毕竟地窖库房之类的无聊区域就算是哈特也不会去。

可具体原因是什么，几颗脑袋凑到一起也没想到一个合理的解释……菲丽丝甚至怀疑，如果不是这次有外来的骑士带来了外来的恶灵，它跑出来“进食”暴露了它的行迹，还不知道多久后才会再次看到它。

“啊——那会不会是因为它太久没有……‘吃’了？”

冉娜有些犹豫地开口道：“我记得从去年春天到现在，城堡里好像都没死过人？”

听她这么一说，另外几名幽灵也仔细回忆了一下，发现还真是这样。

虽然伯爵城堡一直会收到外面的信件，经常能听到外面瘟疫死了多少人之类的消息，但由于防护措施执行得比较好，从瘟疫再次暴发到现在尼托海姆附近都没有出现因瘟疫死去的人。

而且因为主教在逃跑途中去世，为了挽回一点教会的声誉，上一个冬天城内尼托海姆大教堂内的教士们在组织慈善活动上一反常态地尽心，加上几座修道院的努力，到春天整座城市内因冻死饿死的人数比往年少了三分之二，城堡内则是一个冬天都完全没有死人……

“所以老伯爵老爷……是饿得爬不动了？”哈特顺着这个思路想了想，诧异地睁大眼，“可我们从来没吃过……其他那些……我们不都还好好的？”

“…………”

“我们不需要，那些黑色的恶灵却不一定。”

派勒乌索教授沉吟片刻，缓缓伸出一根手指：“这只是我的一个假设。如今我们见过的死魂中只有两种能长时间存留下来，一种是我们这样，一种就是那些颜色极深的黑色恶灵。如果我们的存在是以‘理智’和‘思考能力’为锚、维持住了自己现在的状态，那从最开始就在不断吞噬别的死魂的‘恶灵’显然不具备这两点，或者无法完全达成某个标准，那‘不断进食’，也许就是另一种能让它们维持住现状的必要条件。或者说，‘停止进食’可能会让它们像那些普通的透明死魂般慢慢消散掉。”