卡尔是被一阵刺痛唤醒的。

准确说，他也不太清楚自己是不是清醒的……这几天他隐约醒过好几次，可大脑始终处于一片混沌，让人分不清是现实还是梦境。

这次也一样。

他迷迷糊糊睁开眼，却感觉自己正躺在一艘船上，眼前的一切都在晃动，只能隐约看到一道人影立在自己身边。

不……好像不止一个人……

两个，还是三个……

视线实在太模糊，他看不清任何一个人的脸，连场景都在扭曲变化。

一会儿是在光线昏暗的塔楼里，一会儿又像是暴晒在烈日下……强烈的日光刺得他无法完全睁开眼，用尽全力也只能睁开一条缝。

混沌中，他似乎听到上方隐隐传来一道声音。

「……贝罗道夫的卡尔……你是否承认自己曾犯下不可饶恕的罪行……」

刺眼的光辉下，那道缥缈的声音如此说道：「你是否……对你做过的事……感到懊悔……」

懊悔……

有一瞬间，卡尔感觉自己看到了很多张面孔在眼前一闪而过。

最后的最后，他在那些白光中看到了一双苍老又带着悲哀的眼睛。

“……不会有人……没有懊悔的事……”

他看着那双浑浊的眼睛，不由自主地开口喃喃道：“人生来有罪……”

「……现在……你此刻最懊悔的是什么……」

“…………”

卡尔没有说话，只努力睁开眼，似乎这样就能将那双眼睛看得更清晰一些。

“……修士…………”

他看着那双眼睛在日光下慢慢消散，却没能再吐出一个词。

「……那你是否想过……要弥补……」上方的声音似乎更大了些，带着代表最后审判的号角声一起响起，「再给你一次机会，你会改变吗……」

弥补……改变…………

很突兀地，一只手出现在他的视野里。

向左晃，向右晃……仿佛回到二十多年前的那个早上，他看到那个将自己吊到房梁上的隐士。

过去的无数个日夜里，卡尔不止一次设想过自己的未来是否存在另一种可能。

可不管如何在脑中推演，他发现自己最终都会走向那条与厄尔玛修士期待中相反的道路。

他们原本就不是一路人——这在他第一次敲响对方房门时就知道了。

他们的相遇本就源自他的别有用心，也许他们注定无法认同彼此的观念，但这并不妨碍他对他的尊重。

也许那位老人无法在世俗上被称作圣人，也许他教授自己知识也存在着一份私心，但他到底是第一个将火种递给自己的人。

那簇火让他更清晰地看清这个世界，更清晰地看清了自己，也坚定了他继续的决心。

只是他确实没想到，对方会用那样极端又仓促的方式结束自己生命……

死者已矣，他能做的只有在埋葬地竖立一块石头，不让之后来掩埋死刑犯的人掘开那位老人的长眠之所。

曾经他坚信，如果自己注定只能庸庸碌碌，像一只羊、一匹马那样活着，那还不如就死在那个夜晚。

只是当他真的做到了，来到了一个平民能抵达的巅峰，连贵族的儿子都会嫉妒自己时，他却发现自己掌握的东西也并不会让他感到多满足。

这并不是因为他爬得还不够高，只是在看清一切的运作原理后，原本让人安心握在手中的权力和金钱都会化为细沙，满足感转瞬即逝，留给他的只有空虚。

他当然可以选择持续不断地抓握，只是每当脑中出现这个想法时，他总会再见到那道被吊起的身影……那时他才慢慢意识到，那位老人的死给他带来的影响远比自己预想中更加深远。

有那么一天，一名新到城堡工作的年轻男仆小心翼翼走到他面前，向他询问如果想要自学写字需要怎么做时，他不由自主地生出一种被命运击中的错觉。

看着那张天真青涩的面容，他第一次没有将这样的行为视作挑衅或试探，而是开始思考，人与人差距的界线究竟在哪里？

当拥有相等的机会时，由一群贵族之子、一群商人之子，或是一群农民之子主导下的土地究竟能有什么区别？

命运给予他的嘲讽在那一刻透过时光扎入内心。他曾经那样坚持否定的话语，居然会在多年后成为他期待看到的东西。

当他意识到自己切实在对此感到好奇、并有动力行动时，也意识到冥冥中那来自命运的拉扯感。

从他借助那个老人的力量站起来，顺着那人的脚印往前走的瞬间，即使对方的脚印早已消失，有些东西也已经不受控制地发生改变……

“…………弥补……”

“……我没有办法弥补……也没有办法重……来……”