经过商议，兰斯决定效仿去年的做法，邀请一些领地内从未出过疫情的封臣参加比赛，婉拒了外来骑士和没有地产的流浪骑士。

这样虽然跟正常情况比规模还是小了些，但总归比去年参加的人数多，算是部分实现了去年的承诺。且能来参加的人提前经过一次筛选，总体还在可控范围内。

再加上有去年的维讷男爵一家作案例，目前尼托境内封臣已经对他们的新领主逐渐建立起信任，至少短时间内不会有人公开挑事。

不过聚在一起的人多了，就算没人挑事，闲言碎语总是免不了。

在这个娱乐项目相当匮乏的时代，最容易挑起所有人好奇心的话题，自然是伯爵阁下的私生活。

即使如今的尼托伯爵不但没有订婚或结婚，连个公开的情妇都没有，但这并不影响大家八卦。

毕竟像他这么大的男性贵族，一般来说都该有两三个孩子了。就算三年前他还是个无人在意的私生子，可既然现在已经成为一地的领主，那也该负起责任，赶紧结婚生子，为整个伯爵领的安定做出贡献。

当卡尔总管第三次接到下属汇报了相同的对话后，他便知道这件事不能再拖下去了，至少他们该开始为此做起准备。

其实除了结婚，能让自己保持单身的计划兰斯早就想好了。

本身能合理让一名贵族保持单身的选项就不多，既然自己无法成为修士，那最体面的方式就是对外声称自己“接受了神启”，并在公开场合发誓终身服侍吾主。那只要得到教会的承认，就算依然会有人对此表示怀疑，明面上还是不敢太过质疑。

当然，为了让更多人相信“神启”的真实性，也是为了今后不会被教会的人翻旧账，趁着尼托海姆新主教的人选还未定下，他们可以跟身为“主教候补”的米特利神父商量着合演一出戏。

尼托伯爵可以说他在神启中听到吾主称米特利神父为“贤明的牧者”，以此推选他为新主教。而一旦米特利神父因此成为主教，也只能承认尼托伯爵的“神启”是真实的，算是互惠互利的一场戏。

只是这么做还有很大风险。

首先是这出戏的目的性太强，很容易让人看出领主的目的。其次，米特利神父可不是什么蠢货，将这么大的一个把柄直接送到对方手里，未来还不知道会惹出什么麻烦。

不过就算说这么多，在卡尔总管看来这依然是个烂到不能再烂的烂主意。

就算伯爵阁下不想生孩子，随便娶一个封臣家的女儿回来放在城堡里就可以了，实在没必要做这么冒险的事。

可他的这位新领主在某些方面简直比倔驴都倔，他继续劝对方还会摆烂，说什么干脆跟教会的人说他无法生育，照样能保持单身……听得卡尔感觉额角的血管一突一突，随时都能喷出血。

“……其实我不是很明白，同样是对吾主说谎，为什么在婚礼上的谎言总是会被认为是代价最轻的那个。”

面对已经气到闭眼的城堡总管，兰斯不由放低声音，缓缓说道：“我知道您是在担心我未来的处境，卡尔先生，但如果我为了不生出继承人，婚后坚持不与妻子同房，那遭到攻击的就会是她。您觉得将把柄送到米特利神父手里不安全，难道送到一位因为我而遭遇不幸的女士手里就安全吗？”

“那根本不一样……”卡尔总管闭闭眼，努力劝说道，“您是她的丈夫，她根本无法反抗您……”

“所以您的意思是，因为她的身份远低于我，她无法反抗我，我就可以对她做任何卑鄙龌龊的事，是吗？”

兰斯抬起头，对上城堡总管的眼睛：“我以为这座城堡里，至少您不会说出这么残忍的话。”

看着那双悲哀中带着失望的眼睛，卡尔发现他第一次在这位伯爵阁下面前失去了反驳的能力。

只是在短暂的沉默后，城堡总管还是摇了摇头。

“吾主会赞美您的善心，阁下，可光有善心并不能解决问题。”卡尔微微垂首，如此说道，“米特利神父不是一个合适的合作对象，您不能因为之前他在维讷男爵的事上配合过我们而放松警惕。”

“…………”

“……这个我当然知道。”

兰斯长长叹出一口气，最后疲惫地摆摆手：“你先去忙吧，我需要再想一想……”

卡尔总管离开了，守在门外的男仆安德斯便进来查看主人是否有需要。

但今天的伯爵阁下似乎格外疲惫，面对男仆关心的话他只是摇头，并表示自己要去寝室休息一会儿，其间不要让人进来打扰。

现在距离晚餐还有两个时辰，男仆没有怀疑，目送主人进入寝室后便也准备原地休息一会儿。