当然，更重要的一点，有地租总比什么都没有好。

靠着这项改变，前任尼托伯爵总算稳住了自己名下庄园内的农民。封臣们见到领主这项措施有效，自然纷纷效仿。

如今已经过去十多年，这项“改革”也已经变成新的“惯例”。

而又一次的瘟疫似乎像一只大手，试图将这个“惯例”再次往前推进……也终于让兰斯意识到，自己原先与卡尔商议的“把人迁回荒地种地”的计划根本不现实，至少他们没办法把这么多荒地都变回田地。

良田都够种的时候，又能有多少人愿意开垦荒地呢？

就算他能开出足够优越的条件，但看看眼前这些早就被贵族们反复戏耍过农人们，愿意相信他的又能有几个？而且为了稳住自己的封臣们，让他们不至于对自己太不满，他本来也不能开出太过优越的条件……

思来想去，兰斯竟觉得前任维讷男爵那种把农民聚到良田里、将那些收益不算好的耕地改为牧场算是个不错的解决方法。

牧场本身就需要更宽广的土地，就算雇人经营，需要的人也要远比种地少。

虽然收入肯定比不上过去，但支出也不会太多，先把地都占上才是最重要的。

而且那片荒废的区域中也有从卜尼山口往乌姆城走时必穿越的地带。现在瘟疫过去了，穿越银山往北走的商人只会更多。

有人就有花钱的地方，多建一些驿站供商人们停留，慢慢也会有商贩嗅着商机来到附近。如果他能把磨坊、教堂等基础设施修好，说不定再过几年就会是另一番景象了。

带着这份新出炉的美好愿景，兰斯总算感觉胸口的心脏安稳了些许。

又与面前几位曾经帮助过自己的佃农聊了些近况，确认他们所在的庄园近几年没再出什么大事后便与几人告别。之后便找本地的庄园管家问了些关于附近牧场的经营情况，实地走一圈后才带着扈从们继续南下。

等与那些负责测量统筹荒地问题的事务官们汇合，说出新的计划后，现场所有人都对此没什么意见。

不如说这样反而更省事，他们也不需要继续想从哪里薅人种地了。

不过任何改变都是改变，很多东西都需要推翻原本的计划重新部署。

直到听到初雪来临的预兆，忙到昏头的兰斯才惊觉自己是时候返回城堡了。

入冬后的尼托天气多变，即使他能听懂那些风中传来的讯息，最多也只能在恶劣天气到来前带人原地休整，无法真正避开。

等一行人看到那座熟悉的城堡时，时间已经临近三鸦之月（12月）。

朱尼厄斯听到堂兄回来的消息时，他正在跟顾问团的成员们开会讨论各地新递上来的卷宗。

前来通知的瓦伦蒂娜看到那双骤然亮起的眼睛时就知道事情不妙，立刻赶在人兴奋跳起来前上前握住他的手。

“看来今天的会议要暂停了。”在丈夫做出任何不稳重行为前，她先笑着开口道的，“我去让人吩咐厨房那边做准备，您也快去门楼那边迎接伯爵阁下吧。”

共同生活加一起工作了这么长时间，朱尼厄斯已经进一步掌握了妻子的“使用说明”。

比如现在这个笑，尽管不论是嘴角上扬的角度还是温柔的语气都无可挑剔，但他还是从中意会到警告的意思。

“那边就麻烦你了，我这就去门楼。”

轻轻握了下对方的手作为回应，朱尼厄斯也跟着戴上微笑面具，与其他顾问简单定好下次开会的时间后便带着侍从匆匆往前堡场走去。

有妻子的提醒，再次见到堂兄时他总算按捺住激动的情绪，没有当着众人的面立刻凑上前，而是按照一名骑士该遵守的礼节、表情郑重地迎接自己的领主回到城堡，看得兰斯都有些惊讶。

不过这股严肃的氛围没能持续太久，等到尼托伯爵和他的继承人回到位于主楼最上方的房间后，后者就直接给了前者一个毫无保留的拥抱。

“我好想你，兰斯！我从没像今天这么想念你！”

仗着房间里没有其他人，朱尼厄斯终于能将憋了许久的话大声说出口：“我总算知道你为什么一看那些顾问来找你开会就叹气了，我现在也不想看那群人的脸！！”

被已经长过自己肩膀的堂弟抱住，又听到这么一番堪称肉麻的“表白”，兰斯在短暂的惊讶后实在有些哭笑不得。

“他们为难你了？”握着少年的肩膀将其推开，他有些意外道，“你怎么没找人给我送信？”

“……也不算是为难……”

朱尼扭扭捏捏一会儿，这才再次凑到堂兄耳边说道：“但他们在开会时不允许蒂娜进入房间，连旁听都不行……说女人不该干涉司法相关的事务，尼托从没有这样的先例……”