暗中的势力在阻止他的前进。

杀人么，老本行了。这夜燕翎从围杀中脱身，匕首上沾满了鲜血，他脚步蹲在一处隐秘角落，拿怀中的帕子擦了又擦。

肩头的伤口涓涓冒着血，匕身上倒映出自己一双阴沉的眼。

这刀是临行前主子送的，看似平平无奇，毫无装饰，实则削铁如泥，颇为趁手。

兵器，他不挑的。锦衣卫所学，石块、树枝，乃至徒手，皆可取人性命。

只不过主子给的，不一样就是了。他要千般万般地爱护。

燕翎半分留恋也无，把刀一一擦干净了，这才起身，清理了满地尸体，隐入夜色中。

为何有人知道他的行踪？主子身边有鬼、还是──有人早知道主子会来这查十年前失败的惠民策？

从另一个角度来看，既然有人不想让他查下去，那么这里面必定大有文章。恐怕连幕后之人，也没找到主子要找的人。

燕翎回到栖身的偏院客栈，脱下贴身的夜行衣，撕下破布条，粗略地往伤口上一捆。

末了，他拿出随身携带的地图，在几个点上圈画了一番。

临睡前，他看了看枕下藏着的青琅双剑，剑鞘精巧，隐隐有层暗光。

他无声勾了勾嘴角，杀这些人，还不配脏了他的剑。

……

十二月初，渝北凶杀案在朝堂上闹得沸沸扬扬。

季望泫提早收到消息，在明祺宫案前枯坐，思量片刻，将信纸置于火舌之上。

他前脚刚派燕翎去渝北查事，后脚便命案频出，甚至有流言直接指出凶手疑似擅用双手剑，就差直接把燕翎的大名写上去了。

幕后之人对他、乃至对他身边的人十分熟悉。

倒是无妨。他相信燕翎的能力，这些个阴险技法，燕翎当然能看出来。

只是这小燕儿一离开他的视线就如同人间蒸发了一般。就连遍布在民间的霁月楼也找不到他的踪迹。

传信传不过去，更是别指望他自己会写一封报平安的信。

他太擅长单打独斗了，明知身上有危机，便不会暴露任何与季望泫的联系。

霁月楼无从接应，送来请罪信。季望泫也没什么办法，不好大张旗鼓地派人去找，只是隐隐揪心。

除此之外，朝中还有另一件“大事”。

不知哪里传出去的消息，说太子昭明沉迷男色，夜夜与男倌同床共枕，更是下人在明祺宫宫墙外听见粗喘与呻吟，夜夜淫靡。

放屁！当日鹭沅随侍，简直要在心中破口大骂。季望泫日日忙到深夜，哪有功夫行那房事，再者就算燕翎在时偶尔有那么一两回，不是他鹭沅高看他，他压根没听燕翎吭过声。

连他们守夜的暗卫都听不到声儿，你这路过的下人长了千里耳不成？

季望泫自是严词反问，当即追究嚼舌根的下人，各罚了八十杖，把人打得半身不遂。

那之后，司礼监的人谄媚上言，说太子风华正茂，难免受人非议，不如纳了太子妃，好在宅内坐镇，风声自去。

这事传到皇后耳朵里，当即邀了名门女眷，设暖冬宴，实则为太子选妃。

不想季望泫以缠绵病榻为由，七日未出明祺宫，敬谢不敏。

即便如此，瞿婉兰还是派了母氏一族，待字闺中的小小姐秦晚棠，以探病之名，入了太子殿。

少时京城“四君子”名艳天下，少不了风流际会、花前月下。只是谢昭明勤于政事，沈居之出身寒门、又为人正直，不愿占别家小姐的便宜，两人通常是推脱不去的。便只有没个正形的季清微，与家世显赫，无论如何都推脱不下的尹春迟，充作代表，场场都去应承一二。

所以这位名义上的秦表妹，季望泫是认识的。

印象中秦晚棠爱美。那时在秦府聚会，这小姐还是个水灵灵的小娃娃，调皮从后院跑出来，那真真是被百花迷了眼，撞到一枝独秀的尹今朝跟前，一口一个“漂亮哥哥”。

季玄笑弯了腰，取笑他尹大公子衣着华贵、天生丽质，以花来喻，合该是花王牡丹。

尹今朝当即踹他一脚，把娇滴滴的秦小姐送回屋。

回故土便是如此，曾经的那些风流美事，桩桩件件，随旧人、旧景而来，猝不及防，平添物是人非之无奈。

思绪被药香牵引着回笼。

季望泫确实是病着的。上回月圆夜过后，他的身子便一病不起了。

鹭沅焦急万分，怎么摸脉象都是像是寒香柔恶化。他十万火急地写信给宋青夷汇报，又配了好些对症的猛药。

真成了药罐子，季望泫都快尝不出味道来了。冬日总是这样，了无生机，也让人瞧不见希望。

京城严寒，又干燥，远没有云水观养人。本就是无解的毒，只不过娘亲为他受了一大半，让他不至于早夭。