“阿临。”

“嗯。”

“你有没有觉得，这镇子上的人，像是被什么东西吓破了胆？”

周照临沉默了片刻，他自然也有这种感觉。

从进镇子开始，那些偶尔露面的镇民看他们的眼神就不太对。

他心中不安，坚持道：“明日我陪你去，两个人至少有个照应。”

尹云起便没有再拒绝。

翌日清晨，两人简单用过早膳，沿着主街往镇子深处走。

街道两侧的铺子陆续开了门，卖布的、卖杂货的、卖吃食的，老板们站在门口招呼客人，看起来和寻常的镇子没什么两样。

只是当尹云起和周照临真站到摊前时，老板们的目光便悄悄往镇子东边瞟，老板夫则按住了家中不明所以的幼童，不让她们出来。

尹云起悄声道：“看来来对了地方。我们去那边看看。”

路的尽头有一座大宅，朱漆大门，门楣上悬着一块匾额，上书“季府”二字。

这想必就是马管事说的那个季管事，元阜、潭州两面都归她管。

尹云起正要上前敲门，门却从里面开了。

一个穿着灰衣裳的守门隶子探出头来，浑浊的目光在两人身上扫了一遍，哑着嗓子问：“找谁？”

“我们是来做生意的。”尹云起从袖中摸出一锭银子递过去，“马管事让我们来的。”

老隶子没有接银子，目光在尹云起脸上停了一会儿，又看了看她身后的周照临，把门开大了一些：“进来吧。”

开了正门，竟是一条青砖甬道，甬道尽头是一个小厅，一个穿着锦袍的中年女人坐在主位上，手里捏着一把紫砂壶，正对着壶嘴喝茶。

这人生的白白胖胖，一双眼睛却细长，眯起来的时候几乎看不见瞳仁，只剩两条缝。她就那样眯着眼打量了尹云起片刻，才放下茶壶，慢悠悠地开口。

“马管事介绍来的？你们想做什么生意？”

“我要个女娃，两三岁不记事的，价钱好商量。”

季管事盯着她看：“女娃？娘子好大的口气。这年头，女娃可是稀罕物，有钱也未必买得到。”

“所以我才来找季管事。”尹云起从怀里掏出那只荷包，五两金叶子倒在桌上，金灿灿的晃眼，“这是定金。”

季管事没有看那些金叶子，目光越过尹云起，落在她身后的周照临身上：“这位是......”

“我夫郎，”尹云起摆摆手，不甚在意道，“家里催得紧。”

周照临垂下眼，往尹云起身侧靠了靠，做出一副怕生的温顺模样。

季管事多看了两眼，看见他姣好的面容，终于半信半疑点了点头：“女娃确实有，不过娘子若要，得等两日。”

“等两日无妨。”尹云起站起身，“那我们便在镇上住下，静候佳音。”

从季府出来，尹云起小声道：“孩子们不在院里，不然做生意总得让客人看看‘货’。”

周照临悄悄跟她咬耳朵：“她身上有股味道。”

“什么味道？”

“奇怪的药味。”

尹云起有些诧异，转过头看他：“你确定？”

“我在藏书阁整理过医书，见过那些药材的气味描述。”周照临抿了抿唇，“闻起来像是......处理尸体时用的那些药。”

两人没有回客栈，而是沿着镇子外围绕了一圈，往东边去。

出了镇子往东是一条土路，路两侧是农田，田里的庄稼蔫蔫地耷拉着，显然已经许久没人打理。土路尽头是一座山，山不高，但树木茂密，把山体遮得严严实实。

尹云起在山脚停下，蹲下来看了看地上的车辙印。辙印很深，是重车压过的痕迹，而且不止一辆。

周照临顺着她的目光往山上看，密林深处隐约露出一点檐角：“那里有座庙。”

两人沿着土路往前走，走到半山腰时，尹云起忽然拉住周照临，往路边草丛里一滚。

前面来了一队人，挑着担子从山上下来。担子两头的筐用布盖着，看不清里面装的是什么。

尹云起屏住呼吸，等人走远了，才拉着周照临站起来。

“筐里有味么？”她低声问。

周照临脸色不太好看：“有，而且比季管事身上的浓得多。”

两人继续往上走，庙越来越近。庙不大，从外面看和寻常的山野小庙没什么区别，但走近了才发现，庙门上的漆是新刷的，门前的台阶也是新铺的。

二人绕到庙后，那里堆着一些木桶，桶身上贴着标签，周照临蹲下身去辨认标签上的字。

庙的后墙上有一扇小窗，窗纸破了一个洞，尹云起眯着眼从那个洞里往里看。

屋里光线昏暗，隐约能看见几个木架，架上摆着一些坛坛罐罐，墙角堆着几只大木箱，木箱没有盖盖子。