不仅参赛学子要练，各科师长也被勒令以身作则，医师算师文师通通得上马。

明伦堂的学子被分去和算师们一同习练。

到了草场，尹云起才看见算师们换了标准的骑装，窄袖束腰，很是利落。

旁的人她不认得，但周照临实在扎眼，或许因为他是算师中唯一的男师，吧。

尹云起眯着眼看了会儿他驭马，还挺赏心悦目。

她走到马厩边，高个子里挑矮个子，选了个看起来很乖的马。

她翻身骑上去，马果然乖顺。她得意地拍了拍马颈：“好马！”

“它一点也不乖。”

尹云起勒住缰绳：“你做什么要说我的马？”

“你的马？”周照临驱马又近半步，“骑上去，便是你的了？”

尹云起没觉出他话里有话，很是不满：“难不成是你的？”

周照临忽然笑了。

他很少这样笑，不是讲学时那种克制的弧度，而是唇角真的弯起来，眼睛里也流露出和平时不同的热烈。

“试试看。”他说。

尹云起：“不试。”

她摸摸马，控制缰绳要带它离开他。

身下的马好像误解了她的意思，骤然加速。

尹云起猝不及防，整个人被颠得后仰，慌忙攥紧缰绳。

那匹刚才还温顺的马此刻扬蹄狂奔，风灌满耳朵，她听见身后疾速迫近的马蹄声。

周照临追上来了。

他在颠簸中侧过头看她：“缰绳，放松半寸！”

尹云起在失控颠簸中尤其害怕。

“相信我！”是命令的语气。

她咬牙，手指松了半分。

见她照做，周照临还有心夸她：“真棒。”

他从自己的马鞍上探身过来，一手控着自己缰绳，另一只手覆上她握缰的手。

他的手掌宽大，裹住她的手，引着她向后带缰，一下，又一下。

“感觉到节奏了么？”他的声音近在咫尺，“它不是乖，是在等你告诉它——谁说了算。”

马匹在他的操控下逐渐缓下，急促的颠簸转为一种起伏的韵律。

尹云起的手还在他掌心里，她想抽开，却被他更用力地按住。

“课上完了。”周照临的声音不再着急，“现在回答我，是谁的马？”

尹云起转过头，第一次在这么近的距离看清他的眼睛。深褐的瞳孔里映着天光，也映着她。

她忽然笑了，学着他刚才的语气：“试试看才知道。”

说罢，她抽手，用力一夹马腹。

身下的马再次扬蹄而出，这次是稳稳朝着集合的方向。

尹云起回到集合处，翻身下马，把缰绳递给马僮。

武师拍着手召集众人，讲解方才练习中的通病。

尹云起站在学子队列里听，不小心看见周照临正跟另一位算师交谈，很专注的模样。

那算师笑着摇了摇头，似乎在说什么趣事，周照临唇角便也弯起一点弧度。

“尤其要注意控缰的力道，过紧过松皆是大忌。”武师的声音将尹云起拉回来，“方才尹学子马匹受惊，便是心神先乱，幸得周师处置及时妥当。”

同窗们的目光落到尹云起身上，有关切，也有调侃。

武师还以为她被笑话：“但尹学子随后能稳住心神，重新控制住马匹，亦是可嘉。马术一道，怯意常有，能克己者方有进益。”

训练结束，众人散去，尹云起慢吞吞地整理着自己的鞍具，又不小心看见周照临正独自朝马厩后方走去，手里拿着个小布包，像是要去喂马。

她犹豫了一下，放轻脚步跟了过去。

然后她看见，周照临正站在她刚骑过的那匹乖马旁边，手里还拿着个油纸包。

他打开，是几颗浑圆的饴糖。乖马熟练地低下头，将糖块卷走，嚼得惬意，还用额头蹭了蹭他的手臂。

这姿态实在亲昵，全然不是对待陌生人的样子。

尹云起脚步顿住了。

这匹一点也不乖的马认识他。不，根本不止是认识！

周照临喂完了准备离开，看见她站在那里，便没动。

尹云起看他不动，只好咬牙切齿走过来：“我有一件事不明白。”

“讲。”

她指着正悠闲甩尾的坏马：“它可是周师常来照料的？”

周照临依旧淡淡：“马厩里的马，太学众人皆可照料。”

“但它认得你。”尹云起才不信他，“方才场上，它究竟是听我的，还是感受到了你的气息？”

周照临垂眸看她，向马儿伸出手。它立刻凑过来，亲热地嗅着他的手指。

“它矮小些，不够威风，”他开口，“许多人便不爱选它。我偶尔得空，便会来看看。”

“今日你选它，也是因它看起来温顺，可对？”

尹云起点头。