临近乡试的前三个月，刘训导终于知晓了谢易今秋下场的打算。虽然他觉着谢易完全可以再等三年。俗话说宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。多准备几年兴许还能冲击一下□□。可见谢易态度如此坚定，刘训导也不好强行阻拦。考得上是命，考不上大不了再准备三年，反正谢易如今也才十岁，完全等得起。

除了谢易，今年秋闱史一舟和石子昂同样也要下场。除此之外还有谢易当年府试的案首杨思邈，以及两位和他一样出身安良馆的“师兄”傅端和柳道全。不同于傅端，柳道全考上秀才的时间更早，并且还是当年的院首。只是他本人并不是那种循规蹈矩的性子，因为不喜府学严肃的氛围所以便选择留在安良馆继续读书。为此，他还得了一个“狂生”的名号。

不论当初的选择如何，经过这几年的磨砺，学子们也终于摩拳擦掌地准备下场了。

和当年考秀才一样，乡试也同样要考三场，为期九天六夜。首场考试从八月十一号开始，第二场为八月十四号，第三场八月十七号。

除了得在开考前一日就得提前进入贡院外，每一场考试生员们都得在号房里待上整整两天，直到第三日傍晚才能离开。

若只是历时久，单纯耗费点体力精力也就罢了。可偏偏考试的时间还是在炎热的八月，号房狭小本就闷热，再加上这个时节蚊虫多，在这样的环境下科考属实是生理和心理的双重折磨。

好在谢易这一次有所准备。

除了惯常用的笔墨纸砚以及驱蚊用的艾草和驱赶蛇蝎的雄黄外，他还带了提神醒脑防止中暑的药。这些都是葫公替他准备的。

另一边，得知他要参加乡试，敖明珠甚至还主动打包票说到时候会在贡院附近下几场雨给他们降降温。

见她应承得如此爽快，这也让谢易不由疑惑，这年头龙族降雨这么随意真的没问题吗？

一转眼便到了八月十日。寅时天还未亮，贡院门口便排起了长队。虽然人多，但因为差役在边上维护秩序，所以并不显得杂乱。

担心发生火灾，官府们不允许生员们打灯笼。唯一能够用来照明的也就只有贡院大门口燃起的那几个火盆。身穿皂衣的衙役们就站在火盆的周围以防有人冲撞。

谢易一眼就看到了站在贡院门口的张僖，不过眼下情况特殊并不适合打招呼。于是他只能沉默地随着蜿蜒的队伍前进，等待搜子们进行搜检。

就这样，等谢易搜查完排队进入贡院，便已经到了下午申时。

等到日头偏西，钟声响起，所有的学子全部进入号房内，贡院这才再次关上了大门。

和三年前相比，谢易的身量长了不少。号房里原本对于他来说略有富余的简陋木板床如今已然变得正正好。若是再等个三五年，他恐怕得和其他人一样曲着身子睡。

想到这儿，谢易暗下决定，今年一定要考上，要不然三年后还得更受罪。

第二日天明，伴随着钟声，衙役们便开始下发卷子。

这一场主要考经义，拿到考卷后，谢易仔细研读了一番题目，待到确定了思路，这才开始提笔答卷。

就这样不知不觉过了两日。等到十二号傍晚，一众生员交完了卷子这才排着队出了贡院。

谢易号房的位置相对靠后，等他出来史一舟和石子昂早已在门口等着了。

见到他，史一舟随即挥了挥手：“阿易！这儿！”

在考场里待了两夜，二人的脸上都冒出了胡茬，看上去比平日沧桑了不少。不过即便如此，史一舟的精神头看起来仍然不错。

谢易刚一走过去，便听见史一舟火急火燎的开口：“可饿死我了，咱们先回去吃点东西，然后赶紧洗个澡好好睡一觉，明天寅时还得过来排队呢。”

史一舟的爹娘原本想来送考，但因为考虑到店里还得做生意，再加上从城西过来光路程往返就得浪费不少时间，既如此还不如让儿子直接住府学里头，这样晚上还能早些休息，于是便有了眼下三人聚首的场面。

三人匆忙回府学吃了顿飨食，然后又匆匆洗了个澡。回到屋里脑袋刚一沾上枕头便两眼一闭睡了过去。

第二日依旧是天还没亮就来贡院门口排队参加第二场考试。第二场考试论、判、诏、诰、章、表等文体，主要考查生员的综合写作能力。

之后的第三场考经史策论。

就这样熬过了漫长的九日，三场考试终于结束。

有人欢喜有人愁，考得好的眉开眼笑，考得不好的或是臊眉耷眼或是直接痛哭出声。

不论结果如何，今年的秋闱也算是尘埃落定了。