第四天，谢易终于能出门了。

他先去了宋先生家。宋先生就住在安良馆后面的院子里。谢易去的时候他正坐在堂屋的太师椅上，手里拿着一本书，书页泛黄，边角卷起，是读了不知道多少遍的旧书。看见谢易进来，他放下书，上下打量了一眼，说了一句跟谢老九一模一样的话：“瘦了。”

谢易在宋先生对面坐下来，把柳道全托他带的信和书放在桌上，说柳师兄让我带给您的。宋先生看完了信将其折好放进袖子里，什么也没说，只默默叹了口气。

谢易在宋先生家坐了小半个时辰，喝了三碗茶，吃了两块芝麻糖。临走的时候宋先生送他到门口，在台阶上站了一会儿，忽然说：“易之，你是要做大事的人。白峤县太小了，留不住你。但不管走多远，别忘了你是从哪里出发的。”

谢易拱身行了一礼：“谨记先生教诲。”

从宋先生家出来，谢易去了卢记鱼羹店。这回他没有站在门口，而是直接推门进去了。隔了几个月再进门，店里的一切还是老样子。桌子还是那几张桌子，灶台还是那个灶台，卢大叔在后厨片鱼，咚咚咚的刀声又快又稳。

卢植在灶台前炸酥鱼，听见门响，回头看了一眼，看见是谢易，便把勺子往锅边一搁，抄起笊篱从油锅里捞出几条酥鱼用油纸包好，递过来。

“尝尝，刚炸的。”

酥鱼刚出锅还烫着。谢易接过去，咬了一口，鱼皮酥脆，鱼肉鲜嫩，骨头都炸酥了，不用吐。

“好吃。”谢易说。

卢植嘴角弯了一下，转身继续掌勺。

在卢记小坐了一会儿，眼见店里的生意渐渐变得忙碌，谢易也不好再继续打扰便告辞离开。

回到家，谢易刚在石凳上坐下来。汤圆从廊下跳下来，蹲在他膝盖上，碧绿的半眯着眼睛，尾巴在身后慢慢晃着。

谢老九从厨房里端出一碗莲藕排骨汤放在谢易手边。

莲藕排骨汤灶上咕嘟咕嘟响了半个时辰，香气扑鼻。哪怕在来的路上已经吃过炸酥鱼了，谢易还是忍不住嘴馋。

一碗排骨汤下肚，谢易满足地打了个饱嗝。

驴打滚在棚子底下嚼草料，嚼着嚼着忽然抬起头，耳朵朝巷口方向转了转，打了个响鼻。汤圆从廊下跳起来，碧绿的眼睛盯着院门，尾巴慢慢地竖起来。它没叫，但它那个姿势翻译过来大概是：有客人来了，不是人类。

院门没关。一个穿着赭红色团花绸袍的胖子从门口挤了进来——不是“走”进来的，是“挤”进来的。因为他太胖了，门框虽然不窄，但他进门的时候下意识侧了一下身。

对方正是许久未见的大壮。他今天穿得格外富贵，袍子是新的，绸面在夕阳下泛着光，腰带上镶着一块碧玉，手指上套着两个金戒指，左手腕上一串沉香木珠子，右手腕上还套了一只翡翠镯子——镯子有点紧，勒在肉里，看得人替他难受。

他一进门就从袖子里摸出一个锦盒，递到谢易面前，锦盒打开，里面是一株老山参，须子完整，参体饱满，少说也有几十年。

“谢易，恭喜！一眨眼不见你都成状元公了！”大壮笑得见牙不见眼，“我这辈子还没跟状元说过话呢！”

谢易接过锦盒放在石桌上，“坐吧。”

大壮在石凳上坐下来，凳子太小，他坐得不太稳当，左右挪了挪，最后还是站起来了。

“不坐了不坐了。”

他搓着手，眼睛亮晶晶地看着谢易，“阿易，我这次来是有一件事想请你帮忙。”

“不急，喝口汤慢慢说。”

谢易端了一碗莲藕排骨汤给他，大壮接过去一口气喝完了，抹了抹嘴，开始道明来意。

城东有个古董店叫“聚珍堂”，店主姓方，是个老实人，大壮常去他店里淘东西，一来二去就成了朋友。前些天，方掌柜找到大壮，说他店里出了怪事，想请大壮帮忙看看。大壮去看过了，没看懂，就来请谢易了。

“什么怪事？”谢易问。

大壮：“店里有枚古钱币，铜的，不大。方掌柜说这枚钱币是上个月一个乡下人拿来卖的，给了二两银子。钱币看着没什么特别，就是旧了点，锈迹斑斑的。但他把钱币放在柜台里之后，每天夜里店里都能听到有人走路的声音。”

说到这儿，大壮压低声音，“方掌柜连着三天在夜里都能听见脚步声，从柜台走到门口，从门口走回柜台。”

“他胆子大，有天一夜没睡，就坐在店里等着，想看看到底是什么人在作祟，你猜他看见了什么？”

谢易等着他往下说。

“他看见那枚铜钱自己从柜台里飞出来了，在店中间的地上滚了两圈，然后停住了。”