亚瑟的手指收紧。骨骼断裂的脆响在寂静的牢房里格外清晰。

男人身体软下去，再没声息。

亚瑟松开手，站起身。

他转过身，看向坐在木箱上的洛维尔。

洛维尔盯着他，猩红瞳孔在昏暗光线下亮得刺目。

“你刚才，”他声音有点哑，“承认自己是那个‘小杂种’了？”

亚瑟走回来，弯腰将他重新抱进怀里。

“我本来就是。”他低头，额头抵住洛维尔的，“殿下，我们该走了。”

洛维尔盯着他看了几秒。

然后他伸出手，拽住亚瑟的衣领，把他往下拉。

一个冰凉、带着安抚意味的吻，极轻地印在亚瑟沾了血的唇角。

“下次杀人前，”洛维尔的声音闷在他耳边，“跟本王报备。”

亚瑟喉结滚了一下。

“好。”

两人离开酒馆时，外面的黑市已经暗流涌动。

刚才地窖里的动静，惊动了附近的几个亡命之徒。他们堵在巷口，眼睛贪婪地盯着洛维尔兜帽下露出的苍白下颌。

“呦，新货色？”一个满脸横肉的男人吹了声口哨，“小哥，跟哥哥混，保你吃香喝辣——”

话没说完。

洛维尔从斗篷里伸出脚，一脚踹在他胸口。

男人整个人倒飞出去，撞在巷道尽头的岩壁上，骨头碎裂的声响清晰可闻。

洛维尔收回脚，极其自然地在亚瑟的斗篷下摆上蹭了蹭鞋底。

“脏死了。”

亚瑟低头看了眼斗篷上那个清晰的鞋印，眼底掠过一丝自己都未察觉的纵容。

剩下的几个男人脸色煞白，僵在原地不敢动。

洛维尔从斗篷缝隙里瞥了他们一眼，猩红瞳孔里满是漠然。

“本王的人，”他声音懒洋洋的，却带着不容置疑的威压，“也配你们觊觎？”

亚瑟抬手，从怀里取出那枚暗金色的徽章。

他将徽章别在洛维尔散开的斗篷领口上。

徽章别上的瞬间，一股温热的纯白圣光骤然爆发。洛维尔只觉得胸口一暖，那光芒却像无数根烧红的针，直直扎进巷口那几个亡命之徒的眼睛里，逼出阵阵惨叫。

亚瑟收回手，退后半步。

圣光收敛。那枚徽章安静地别在洛维尔领口，纹丝不动。

洛维尔低头看了眼胸口的徽章。

“这是什么？”

“圣骑士长徽章。”亚瑟声音平淡，“教廷最高权力象征。”

洛维尔挑眉：“你把它别在本王身上？”

“嗯。”

“你知道这意味着什么？”

“知道。”

洛维尔盯着他。

亚瑟回望他，灰眸平静。

“意味着从今天起，”他声音压得很低，几乎是气音，“殿下走到哪里，哪里就是我的领地。而我，是您最忠诚的疆土。”

洛维尔耳尖泛红。

他别开脸，嘟囔了一句“肉麻”，却没把徽章摘下来。

亚瑟弯腰，重新将他抱起来。

“走吧，”他低头，唇瓣擦过洛维尔冰凉的耳廓，“去斗兽场。”

洛维尔揪住他的衣领：“线索在那？”

“嗯。”

“百年前的诅咒，跟斗兽场有什么关系？”

亚瑟没回答。他抱着洛维尔，转身走进更深的黑暗里。

只留下一句极轻的话，散在潮湿的夜风中：

“因为那里，关着本该死去的人。”

地下斗兽场。

空气里弥漫着血腥与腐肉的气味，混着某种甜腻的魔药残渣。巨大的铁笼沿着圆形场地边缘排列，笼中囚禁着形态各异的魔物——有的已经奄奄一息，有的还在疯狂冲撞铁栏，爪牙刮出刺耳的尖啸。

看台上坐满了人。面具、兜帽、黑袍，所有面孔都藏在阴影里。他们举着酒杯，为铁笼中血腥的厮杀欢呼，将沾血的筹码扔下看台。

洛维尔被亚瑟抱着，站在斗兽场最顶层的阴影里。

他从斗篷缝隙中扫视全场，猩红瞳孔里翻涌着冰冷的厌恶。

“这就是你们教廷眼皮底下的地下斗兽场？”

“教廷知道。”亚瑟声音平淡，“但这里的利润，能养活半个枢机院。”

洛维尔冷笑：“真是光辉伟岸。”

亚瑟没接话。他抱着洛维尔，沿着看台边缘的阴影缓缓移动，目光扫过每一个铁笼。

洛维尔也跟着他找。

直到他们的视线同时落在场地中央最大的那座铁笼上。

笼中关押着三只暗裔。

它们浑身是伤，黑色羽翼被折断，尖爪被拔掉，身上布满烙铁留下的焦痕。最年长的那只暗裔靠在铁栏边，呼吸微弱，胸口起伏得几乎看不见。

但它的脖颈上，有一道扭曲的烙印。

洛维尔瞳孔骤缩。

那道烙印的纹路，与百年前穿透他灵魂的诅咒同源。