他把被子踹到床尾。又把枕头甩到地上。

银白色的长发散落在光裸的床垫上。他蜷缩成一团，双手死死抱住自己的胸口——血核的位置。

指甲掐进皮肉里。

留下一道道红痕。

“疼……”

声音小得像幼兽的呜咽。

没有人听到。

寝殿里空荡荡的。厚重的帷幔将所有光线隔绝在外。壁炉里的火早就熄了。只有洛维尔急促的喘息声和锁链偶尔碰撞的轻响。

手腕上的秘银细链在他翻滚时发出清脆的声音。

洛维尔的意识开始模糊。

高热像一层厚重的棉絮，将他的理智一层层包裹、吞噬。

他不知道自己在哪里。不知道现在是什么时候。

只知道疼。

疼得想把自己的胸腔撕开，把那颗该死的血核挖出来摔在地上。

“亚瑟……”

这个名字从他干裂的嘴唇间滑出来。

不是呼唤。

是本能。

像溺水的人在失去意识前，嘴里吐出的最后一个气泡。

——

与此同时。

七重圣殿。审判大厅。

巨大的圆形穹顶下，十二根白色大理石柱支撑着整个空间。彩绘玻璃将外面的阳光过滤成庄严的金色光柱，投射在中央那张巨大的紫檀木会议桌上。

十二位红衣大主教分坐两侧。

最高处的主位上，亚瑟·索伦端坐如山。

黑色高领制服。金纽扣。十字佩剑横放在桌面上。深灰色的军用斗篷垂落在椅背两侧。

他的表情冷硬如铁。冷灰色的眼瞳半阖着，像是在认真听取汇报，又像是在闭目养神。

“……根据暗影边境的最新情报，”坐在左侧第三位的大主教正在念着一份冗长的报告，“血族残余势力已退缩至黑雾森林深处。教皇陛下的意思是，趁此良机，发动一次大规模的火刑清剿——”

“火刑。”亚瑟的声音突然响起。

不是疑问。是重复。

冷硬的。不带感情的。

大主教被打断，抬起头，小心翼翼地看向主位。

“是的，大人。”他舔了舔嘴唇，“教皇陛下认为，对付血族最有效的手段，莫过于圣火净化。尤其是那些纯血级别的——”

亚瑟的手指在桌面上轻轻敲了一下。

大主教立刻闭嘴。

“继续。”亚瑟说。

大主教咽了口唾沫，翻开下一页。

“关于火刑的具体执行方案，教皇陛下建议在圣城中央广场搭建净化祭坛，届时将所有捕获的血族——”

就在这时。

亚瑟主持会议的沉稳姿态，毫无征兆地凝固了。

一股熟悉的、却比以往任何一次都猛烈百倍的灼痛，从骨髓深处炸开，瞬间席卷全身。

从脊椎开始。蔓延到肋骨。再到四肢末梢。

最后汇聚在胸腔正中央。

同频。

那只白猫。

亚瑟的瞳孔缩成了一个危险的针尖。那双总是覆盖着冰霜的冷灰色眼底，瞬间被炸开的血丝染得通红。

冷汗从额角渗出。顺着下颌线滑落。滴在黑色制服的领口上。

这不是普通的疼痛。

不是咬舌尖那种尖锐的刺痛。

不是跳楼时那种短暂的冲击。

这是一种持续的、深入骨髓的、仿佛整个人正在被活活焚烧的灼痛。

而且还在加剧。

一波比一波猛烈。

桌面下，他攥紧的拳头发出骨节错位的闷响，坚硬的紫檀木桌面被他无意识攥住的边缘，已经开始浮现细密的裂纹。

“大人？”对面的大主教注意到了他的异样，“您……脸色不太好？”

亚瑟没有回答。

他的牙关咬得死紧。太阳穴的血管在突突跳动。

那股灼痛还在攀升。

像是有人把一整座火山塞进了他的胸腔。

不对。

这不是普通的痛觉传导。

这是——血核。

洛维尔的血核出了问题。

这个念头如惊雷般劈入脑海，亚瑟眼中的最后一丝冷静也随之崩塌。

“大人？大骑士长大人！”大主教的声音越来越远。

亚瑟听不见了。

他的脑子里只剩下一个画面——

那只白猫蜷缩在床上，浑身泛着高热的红，疼得连哭都哭不出来。

“……大人，关于火刑清剿的时间节点，教皇陛下希望定在下个月的圣光节——”

“砰！！！”

紫檀木会议桌在一声震耳欲聋的巨响中，从正中央炸裂成两半。

碎木屑和文件纸张如雪片般飞溅。

十二位红衣大主教同时从椅子上弹起来，脸色惨白。

亚瑟站在碎裂的桌子中央。

右拳还保持着砸下去的姿势。拳面上皮肉绽开，鲜血顺着指缝往下滴。

但他仿佛感觉不到。

那双冷灰色的眼瞳里，所有伪装、克制与冷硬轰然碎裂，取而代之的是一种在场所有人都从未见过的、近乎野兽般的惊惶与暴戾。