布里克尔太太瞳孔一缩：“去中心城？你去了能做什么？”

“我会找一份工作养活自己。”目铃抿起唇，“我想去中心城。”

不知什么时候，一角也出现在小小的书房里，她站在白发少女身后笔直如松，好像支撑着她一般，说道：“父亲，母亲，你们放心，如果目铃要去中心城的话，我也会陪着她一起去。”

“请你们相信我们。”

“简直太荒谬了。”来自最听话的大女儿的叛逆，令布里克尔太太如遭雷击，她不可置信地捂住嘴，说出的话语不知是讥讽还是无力到极致的声嘶力竭，“你怎么可能能在中心城找到……”

话音未落，一只温和却坚定的手掌落在她肩头。

“好吧，”布里克尔先生缓缓开口，截住了她未尽的质问，“如果你们坚持的话。”

布里克尔太太猛地转头，满目恳求地望向丈夫。

“亲爱的，”他轻轻摇头，眼神像暗夜一般深邃，“相信我们的孩子吧。”

同时，他的语气平静得几乎残酷：“但你们必须记住——这是你们自己做出的选择。即使未来的结果，是穷困潦倒，是饿死街头，也要由你们自己承担。”

目铃与一角交换了一个眼神，都坚定地点点头。

布里克尔太太浑身僵直，嘴唇动了动，却终究没有说出反驳的话。她仿佛整个人被抽去了力气，踉跄地转过身，带着一腔无处安放的情绪，疾步朝门外走去。

……

尽管有太多的不舍和挂念，离别的日子还是到来了。

这一天，风朗气清，万里无云。

布里克尔太太再次租了一辆小汽车，冷着脸指挥仆人帮她们将行李搬上车。她一直背对着两个女儿，哪怕临别也始终不给她们一丁点儿的好脸色。

一角怅然地叹了一口气。

目铃像狗皮膏药一样贴在母亲屁股后面，觍着脸对她笑，“母亲，虽然我还没走，但我已经开始思念你了。”

布里克尔太太恶狠狠地瞪了她一眼，仿佛在说：想我还要离开？

目铃自顾自继续说道：“火车大概要十小时。下车之后，我们会尽快找个住处。”

布里克尔太太不说话，大力关上后备箱，坐上了后座。

目铃连忙挨到母亲身边，亲亲蹭蹭：“找到住处之后，我们会尽快，不，立刻打电话过来，免得您担心。”

“哼。”

“到时候，欢迎你们来我们在中心城的住处看看。”

布里克尔太太冷嘲一声：“住处？”

“嗯嗯！”目铃露出标准的微笑，大力点头。

布里克尔太太不说话，转过脑袋，继续看窗外的风景。

“看什么呢，母亲？不再看看你可爱的女儿吗？”目铃一边说着，一边也顺着母亲的视线向外看，可这一看，却让她的眉头紧紧皱了起来：

“母亲，车是不是开错方向了？”

“没开错。”

“我觉得……这不是前往火车站的路。”

“这当然不是前往火车站。”布里克尔太太咬着牙恨铁不成钢地看着自己的两个女儿：“你们两个年轻貌美的小姑娘，独自乘火车前往中心城……我怎么可能放心！

“我当然要拜托信得过的人，来保证你们的安全！”

目铃心中渐渐有不好的预感。

就在这时，天空忽然传来一阵由远及近的轰鸣。

低沉，缓慢，却裹挟着令人震撼的力量，如同一头雄狮巡视领地。一角目铃几乎同时从车窗边挤出脑袋，急急仰头——

一艘巨大的蒸汽飞艇自东方的云层中缓缓驶出。褐铜色的骨架在阳光下泛着金属冷光，帆布囊体上印着繁复的不知名徽章图样。 “田”字型舷窗内，闪烁着火焰般的反射光，舱下的推进器正喷出炽热的蒸汽，云雾缭绕，如一座行走天际的堡垒。

农田间的劳作暂时停下，人们纷纷摘帽仰望，仿佛目睹了某种不可思议的奇迹。

钢铁巨兽优雅地横越天空，向美丽的天堂湖庄园飞去。

“没错，”布里克尔太太冷哼道，“我拜托了宾格先生和特拉法尔加子爵，你们可以搭乘他们的飞艇，一起前往中心城；等你们到了那里之后，他们也会帮你们安排住处。”

“要不然光靠你们自己的力量，怎么可能能在中心城活下去？！”

……

另一边，天堂湖庄园内。

阳光从修剪得整齐的橡树顶端洒下，斑驳地铺在铺满碎石的小径上。庄园的喷泉缓缓喷出水雾，水珠在空中折射出一道道彩虹。

“嗡——”

飞艇缓缓降落，压低了半边天的云层，巨大阴影笼罩在庄园中央的草坪上。舱门打开，一股炽热的蒸汽喷涌而出。