“每年各大高校在秘境中的伤亡率是百分之二十七。”

周子昂看着平板屏幕，念出一组数字，“其中高阶秘境的致死率超过百分之五十。这就是御兽师的真实世界。”

“所以，这条路上只容得下强者。”林初雪的声音和夜风一样凉，“弱者，连缅怀的资格都没有。”

她的话很刺耳，却也真实得让人无法反驳。

星禾没有说话，只是收紧了抱着火雷宝的手臂。

小家伙在她怀里睡得正香，肚皮一起一伏，还砸了砸嘴，似乎在回味烤肉的滋味。

温热的体温透过薄薄的衣衫，熨帖着她的皮肤。

这份真实的、温热的触感，让周子昂口中冰冷的数字，变得无比具体。

她无法想象，如果有一天……

不，没有如果。

退缩吗？畏惧吗？

这些念头甚至没有在脑海里成形，就被一股更汹涌的情绪冲散。

那不是豪言壮语，也不是热血上头的冲动。

而是一种近乎本能的、从灵魂深处生出的渴望。

要变强。

要强到能把所有“如果”都扼杀在摇篮里。

要强到能守护住怀里这份温热。

要强到……让所有同伴，都能回家。

“嗷呜~”

火雷宝在她怀里翻了个身，调整到一个更舒服的姿势，小呼噜打得更响了，尾巴尖的焰花无意识地亮了一下，像一盏小小的灯。

这点微光，瞬间驱散了星禾心头最后那一丝阴霾。

她抬起头，看向前方灯火通明的训练馆方向，脚步变得坚定。

.....

第二天上午十点，东区二号训练馆。

火雷宝从训练台的一端弹射出去，四爪裹着雷火双重能量，精准地拍在了移动靶标的中心。

靶标炸开。

计时板跳了一下：0.41秒。

“再来。”星禾按下重置键。

新的靶标从三个方向同时弹出，轨迹不规律，速度比上一轮快了两成。

火雷宝落地的瞬间，鼻子一皱，锁定了最左侧那个——

炎雷爪。

雷火弹。

炎雷爪。

三声闷响几乎同时炸开，三个靶标在半空中碎成齑粉。

计时板：0.38秒。

“不够。”

星禾蹲在场边，盯着秒表，摇了摇头。

火雷宝歪头，一脸“这还不够”的表情。

“秦烈的赤霄，反应速度在0.35秒以内。”

她看着火雷宝。

火雷宝也看着她。

一人一兽对视了两秒，然后火雷宝把背上的毛炸了起来，四爪蹬地，朝着靶标发射区冲了过去。

不用说。

再来。

这次不是三个，是五个。

训练室里，雷火爆裂声此起彼伏。

.....

下午两点。

全体参赛队伍被召集到竞技馆主厅。

教务处的通知来得很突然。

星禾到场的时候，大厅里已经站满了人。

各队队员三三两两聚在一起，窃窃私语。

气氛不太对劲。

主席台上，赛事委员会的负责人已经站好了。

是个四十多岁的女人，姓方，名筠，头发扎得一丝不苟，戴着一副金边眼镜，讲话之前先扫了全场一圈，目光像扫描仪。

“安静。”

一个词，全场噤声。

“从第四轮起，赛制调整。”方筠的声音不高，但每个字都砸得很清楚，“第一，取消赛前确认制度。改为随机抽签决定上场选手。”

全场一瞬间炸了锅。

“随机？”

“我没听错吧？”

“那战术怎么定？针对性部署全废了！”

周子昂的手指停在平板屏幕上，没有抬头。

他的瞳孔缩了一下。

他建立的对秦烈队的战术模型——三套首发方案、两套替换策略、一套极限博弈预案——在这句话落下的瞬间，全部作废。

方筠抬手往下压了压，噪音消了一半。

“第二，从本轮起，新增官方解说席。解说员将对每一局进行实时分析播报，所有数据面板对观众公开。”

又是一阵骚动，但这次声音小了不少。

解说倒是无所谓，甚至有人觉得挺好——比赛更有看头了。

但随机上场……

星禾站在人群里，火雷宝蹲在她脚边。

她没说话。

她在想。

随机上场意味着什么？意味着每一个队员，每一只灵兽，都可能在任何一局被推上战场。

没有躲在后面的余地。

这条规则，专杀偏科队。

而星禾队——

她转头看了一眼周子昂。

周子昂正推着眼镜，手指节奏比平时快了一倍。他的表情看不出波动，但星禾认识他足够久了——他在焦虑。

因为千羽。

千羽是情报型、控制型，正面战斗力在E-级同阶中并不算突出。上一场对缚影藤的胜利，建立在精准的克制关系上。如果对手换成赤霄那种纯粹的力量型……