“你现在是直接去餐厅，还是先回家？”

见她半晌没说话，贺临西追问了句。

许语茉这才回过神，轻声答道：“先回家吧，餐厅就在我租的房子附近。”

“行。”

车子缓缓驶出别墅区，汇入主干道平稳流动的车河。

窗外霓虹次第亮起，光影透过车窗，安静地落在两人之间。

许语茉沉默了一会儿，终究还是没忍住，把憋在心里的话说了出来。

“那个……刚才在我家，你跟我爸说的提亲什么的，我觉得，其实没必要弄得那么麻烦。”

她低着头，指尖无意识地绞着包带，声音很轻。

“毕竟我们这场婚姻，也只是暂时的合作关系，又没打算真的过一辈子。只要把证领了，对许家那边有个交代，也就够了……”

话音未落，车厢内的气压莫名低了几分。

贺临西握着方向盘的手忽然收紧，手背都隐隐泛起青白。

片刻后，他喉间溢出一声短促的嗤笑，不轻不重地打断了她的话：“贺家娶太太，从没有偷偷摸摸、随随便便的道理。”

“不管这桩婚姻内里到底是什么样的协议，外面的面子总得码齐了。如果不声不响地就把人领进门，你是想让整个圈里人看贺家的笑话？”

许语茉一愣，赶忙说：“我没这个意思……”

“那之后的事，贺家怎么排，你就怎么配合。”他盯着前方的路，原本散漫的嗓音变得有些冷硬，透着股不容置疑的强势。

许语茉只能绞着膝盖上的手指，轻声应了一个：“好……”

但她心里依旧有些不解。

她只是不想占他的便宜，也不想让他为了这桩名存实亡的协议婚约大费周章。

可他方才冷下来的神情，却仿佛被她的话触碰到了什么逆鳞。

那一瞬间的不悦来得太过突兀，让人完全摸不清缘由，也让她不敢再多和他争论。

或许是像他这样站在高处的人，尊严与家族体面早已刻进骨子里。

所以即便只是一场利益交换的戏，在他那里，也容不得半点敷衍与轻慢。

想到这里，许语茉抿紧了唇，又开始担心自己刚才是不是惹他不高兴了。

万一他回头反悔，不肯再履行婚约……

纠结了会儿，她只能又试探着开口：“那，我们什么时候领证？”

闻言，贺临西终于偏头看了她一眼。

原本紧绷的神色，似乎稍稍缓和了些。

“贺家还没正经登门提亲，你就上赶着要领证，”他声线低沉，听不出是调侃还是认真，“也不怕吃亏。”

“你能答应和我结婚，已经帮了我一个大忙了。”许语茉垂下眼睫，声音轻得几乎像一阵风，“吃点亏不要紧。”

“许语茉。”

贺临西忽然叫她的名字，语气重了几分：“你能不能有一点配得感？为什么要委屈自己吃亏？”

“……”

许语茉指尖猛地一颤，整个人怔住。

因为许政明这些年的打压，也因为周时野在感情里的冷待，她早就习惯了把自己放在关系里最靠后的位置。

不敢提要求，不敢期待，也不敢理所当然地接受别人的好。

总觉得，只要不被抛下，就已经足够幸运。

这种近乎本能的退让和卑微，早已深入骨髓，连她自己都没有意识到。

直到这一刻，被他这样直白地点破。

车内陷入短暂的沉默。

前方红灯亮起，贺临西稳稳踩下刹车。

车身停住的瞬间，他偏过头，目光沉沉地落在她脸上。

“既然你以后是我太太，就不要再揣着那种吃亏也没关系的念头。”

他的声音低而缓，却字字清晰。

“以后有什么觉得不公平的、不喜欢的，尽管提出来。”

说到这里，他顿了一下，语气忽然变得强势而霸道：“贺家的人，从来都没有受委屈的习惯。”

“听明白了吗？”

许语茉几乎不敢和他对视，只能仓促地偏开目光，轻轻“嗯”了一声。

可不知为什么，鼻尖却忽然有些发酸。

像是心里某个早已结痂的地方，被人轻轻碰了一下。

-

回到出租屋后，许语茉换下了那身拘谨正式的衣服，整个人像被抽走了力气似的，瘫进了沙发里。

这两天发生的事情实在太多，多到她直到这一刻安静下来，才终于有种后知后觉的疲惫感。

父亲的逼迫，赵煜文的冒犯，贺临西突如其来的出现，还有那场仓促得近乎荒唐的婚约……

一桩接着一桩，压得她连喘息的空隙都没有。

她抬手揉了揉有些发胀的太阳穴，缓缓闭上眼，想让自己短暂地放空片刻。

可脑海里却不受控制地闪过车里那一幕。