“跟方大夫说不疼了。”

岁乐应了一声，又噔噔噔跑下去。

脚步声还没消失，另一道脚步声从城墙另一头过来。

李放走上来，手里拿着一个册子。

“这个月的账。”他把册子递过来：“城西作坊这个月出了三百罐，损耗压到一成以下了。”

明岁喜接过册子翻了翻。每一笔配比都写得清清楚楚：硝石几斤几两、硫磺几钱、木炭什么成色、成品威力几何。

“三百罐。”明岁喜合上册子：“够打一场大的了。”

李放看了她一眼，没有接话。

他走到城垛边上，望着城外那片黍米田，过了一会儿才开口。

“你要走了？”

明岁喜没否认。

“斥候昨天回来了，庆州城那边，马匪的探子多了三成。”

她顿了顿：“不是流窜的那种，是有人在收拢队伍。韩大当家也递了消息过来，说西边有股势力在动，让咱们人最近别往西走。”

庆州。

凉州关辖下三座城池之一，在青石城西北方向，距离不到三百里。

三个月前明岁喜从黑水寨回来的时候，韩大当家提过一嘴，说庆州城去年被马匪占了，守将带着残兵退到了关内，之后再没人管过。

一座被放弃的城。

“你要打庆州城？”

第83章 姐姐：会主动报备的系统是好系统！

“先去看看。”

李放没有再问，他把手搭在城垛上，望着远处地平线上那一线灰蒙蒙的山影。

“我跟你去。”

明岁喜转头看他。

“庆州城里有座军器库，存着当年从工部调拨过来的一批器械图纸，还有几架没拆封的床弩。如果马匪占城的时候没烧掉，这些东西还在。”

床弩。

明岁喜的手指在城垛上敲了敲。青石城的弩车坏了没人会修，她一直记着这件事。

“你确定？”

“不确定，但值得去看看。”

明岁喜没有立刻回答。

她转过身，背靠城垛，看着城墙内侧那条街道。

三个月前，这条街上一到天黑就空无一人，家家户户门板紧闭，连狗都不敢叫。

现在沿街开了七家铺子，药材铺、铁匠铺、布庄、粮店，还有一家刚从关内过来的茶商，卖的是江南的茶叶，价钱贵得离谱，但还真有人买。

赵老板的药材铺开在街口最好的位置。

三个月前他在城门口跪了一下午，现在他的铺子是磐城最大的药材集散点，关内的药商往西走，都要在他这里中转。

他上个月找到明岁喜，说要再开一间铺子，专门收戈壁上的沙参和肉苁蓉。

“开。”明岁喜当时说。

“还有一件事。”赵老板搓着手，笑得眼睛眯成一条缝，“明小姐，我有个朋友，做的是马匹生意，从北边草原上贩马到关内去。他想在青石城城设个马场。”

“让他来。”

青石城现在不缺人了。

上个月陈叔统计了一次户籍，城里常住人口从三千二百人增加到了四千一百人。

多出来的九百人里，有从周边逃难过来的流民，有关内跑出来的破产农户，还有几个是从凉州城过来的工匠，听说青石城在修城墙、开作坊，带着家小就来了。

兵也多了。

外公从凉州调来的那一千骑兵，有三百人留在了磐城，编进了守军。加上原有的三百人、韩大当家借的那五十人、还有从百姓中新募的两百人，磐城现在的常备兵力是八百五十人。

八百五十人对庆州。

庆州城里的马匪有多少，斥候没能摸清楚。

明岁喜把册子还给李放，走下城墙。

斜阳把她的影子拉得很长，从城墙根一直拖到街口的药材铺门前。

赵老板正蹲在门口翻晒药材，看见她走过，站起来想打招呼，她已经拐进了通往城北的巷子。

外公院子里那棵树又活过来了，三个月前它半死不活，枝子上挂着几片蔫黄的叶子，风一吹就掉，现在枝条上爆出一层新绿，细碎的小白花开满树冠，蜜蜂嗡嗡地围着转。

陈叔在树下摆了张矮桌，桌上摊着舆图。

明岁喜走进院子的时候，外公正在廊下磨刀。

“外公，陈叔。”她走到矮桌前坐下，把舆图往自己这边拉了拉：“庆州的事，该定了。”

陈叔手指在舆图上点了点。

庆州城的位置标在青石城西北方向，中间隔着一道山梁、两条干河床和一片戈壁滩，图上用炭笔圈出了三处水源，打了两个叉，那是斥候标注的马匪哨点。

“凉州关辖三城十二寨，凉州为大，青石次之，镇羌最末。”

陈叔的手指在镇羌两个字上敲了敲：“镇羌就是庆州。以前叫镇羌城，后来朝廷嫌这名字杀气太重，改成了庆州。名字改了，风水没改。这地方十年里换了四任守将，一任病死在任上，一任被调去了蓟州，一任被马匪砍了脑袋挂在城门上，最后一任带着残兵跑了。”