“下次再去土匪窝子，我打断你的腿。”

明岁喜没接茬，翻身下马，把韩大当家的话原原本本说了一遍。

外公听完，沉默了很久。

“二十罐火药换粮食和人，这笔买卖不亏，但...三百人对两千，还是不够。”

“不打正面。”明岁喜说。

她把李放叫过来。

三个人蹲在地上，用树枝画了个图。

“马匪从西边来，过矮坡之后是平地，矮坡后面这条沟，能藏人。”

树枝点在“矮坡”两个字上。

“我带一百人藏在这里，等马匪过了矮坡，我从后面截断退路。”

外公盯着地上的图。

“你带一百人断后？”

“外公你带两百人守城，他们到了城下，发现城里有准备，肯定要撤，撤的时候往西走，必经矮坡。”

树枝移到“沟”的位置。

“沟里事先埋好火药罐。等他们撤到这儿”

她抬起头，看着外公。

“炸。”

外公没说话。

李放在旁边补充：“沟窄，只能两匹马并行，两千人挤在里面，头尾不能相顾，一炸就乱。”

外公还是没说话。

他蹲在地上，盯着那几条歪歪扭扭的线，看了很久。

“你要用自己当饵。”他说，声音很平，不是疑问。

明岁喜没否认。

“一百人在矮坡后面，他们撤的时候必然发现，只要他们转头来打，沟里的埋伏就起作用。”

“那一百人怎么脱身？”

“沟里有条岔路，通到北边。炸完之后从岔路走。”

外公站起来，背对着她站了很久。

风从戈壁那边吹过来，卷着黄沙，打在他背上。

“岁喜。”

他转过身，看着她。

“一百人断后，你凭什么觉得自己能活着回来？”

明岁喜看着他。

她想起了很多事。

想起ICU里浑身插满管子的妈妈。

想起签病危通知书时抖得握不住笔的手。

想起城里瘦骨嶙峋的百姓。

想起岁乐蜷在床尾像只小猫一样发抖的样子。

想起城门口那只从门缝里伸进来的、枯瘦乌黑的手。

“凭我还不想死。”她说。

外公看着她，嘴唇动了动，最终什么都没说。

他只是转过身，朝院子里走去。

走了几步，声音传过来，沙哑，低沉，像是从喉咙里硬挤出来的。

“明天，一定要活着回来。”

“外公！”

他没回头：“你的命是我养大的，不能折在你自己手里。”

明岁喜站在原地，看着他的背影消失在门后。

【宿主。】

系统轻声说。

【外公对你真好。】

明岁喜没回答。

她蹲下来，把那几条歪歪扭扭的线重新画了一遍，确认每一条退路都标清楚了。

第23章 姐姐：炸沟！

第三天。

斥候是在卯时三刻回来的。

马跑得太急，到城门口直接翻倒，斥候从地上滚了两圈爬起来，半边脸全是血。

“来了！”

他喘得说不出完整的话：

“四十里...不，三十里，两千骑。”

太快了。

比预想的快了半天。

明岁喜从城墙上往下跑，一级一级台阶，麻衣被风灌满，猎猎作响，手心刚结痂的水泡在台阶上蹭破了一个，她没感觉。

“外公！”她冲进院子。

蒋牧已经披甲了。

铁片一片一片扣上去，陈叔在旁边帮忙系带子，老人背对着她，听见她的声音，没有回头。

“我知道，斥候先找的我。”

“时间改了，现在出发，到矮坡刚好迎头撞上。”

“那就撞。”

蒋牧转过身。

甲胄已经披好了。铁片压在他瘦削的肩上，明岁喜才注意到外公比她记忆里瘦了太多。肩甲空出一截，胸口的皮带要勒到最里面的孔。

他走过来，抬手，像小时候那样拍了拍她的头顶。

“岁喜，记住，不管沟里炸成什么样，岔路一响就走，不许回头。”

“外公！”

“答应我。”

她看着他的眼睛。

“我答应你。”

蒋牧笑了一下，转身大步往外走，甲叶子哗啦啦响。

城门口，三百人已经列好。

李放带着前锋营的六十人在最前面，每人背着一把弓，腰里别着两壶箭。

陈叔站在中间，手里攥着那杆磨得发亮的长枪，后面是青石城原有的守军，一百出头，大半带伤，但腰杆挺得笔直。

韩大当家派来的五十人蹲在旁边，没有列队，三三两两擦刀磨斧头，看着松散，但每个人眼神都像刀子。

明岁喜扫了一眼，在心里过了个数。

三百五十人。

对两千。

够了。

“出发。”

马蹄声闷得像滚雷。