是他从始至终，都不相信自己值得被无条件深爱。

这份卑微又偏执的试探，全部源于他无人知晓的苦涩前世。

前世的他，从来都是一个不被好好爱过的小孩。

自幼远离父母，常年留守深山，跟着年迈的爷爷奶奶相依为命，磕磕绊绊长大。

所谓的亲生父母，于他而言，只是过年短暂相聚数日的陌生人，没有陪伴与温情，从未参与他的岁岁年年。

别的孩童拥有的父母疼爱、阖家团圆、肆意撒娇的底气，他从小到大，分毫未有。

他懂事、隐忍、独立，早早学会自己扛下所有风雨，在无人撑腰的岁月里艰难成长。

他凭着一腔孤勇、日夜苦读，拼命走出困住他半生的大山，考上名牌大学，彻底挣脱了贫瘠的过往。

可就在他终于翻盘人生、前途光明之时，多年缺席的父母却突然归来，轻飘飘将他所有的努力、苦熬，全都归为他们的功劳，抹杀他的付出。

待他踏入社会、辛苦工作之后，这对从未尽过父母责任的人，更是日日打电话哭诉卖惨，一遍遍诉说自己的不易，步步紧逼，只想让他出钱供养，弥补他们所谓的“养育之恩”。

那些年积攒的委屈、遗憾、不甘、怨恨，层层堆叠，压在他心底。

他做不到大度和解，做不到既往不咎，那些缺失的爱、缺席的陪伴，是他一生都填不满的窟窿。

他曾深陷内耗，辗转难安，最终鼓起勇气去找心理医生倾诉，试图解开自己的心结。

诊室里，医生平静地问他：“你耿耿于怀这么多年，到底是想要他们补偿你钱财，还是想要他们从未给过你的爱？”

肖锦期张了张嘴，喉头酸涩哽咽，良久无言，根本说不出答案。

医生看着他眼底的偏执与空洞，一语戳破真相，温柔又残忍：

“孩子，这些东西，他们从始至终都没有。他们从未被教会如何爱人，如何付出温情，那他们又怎么给得了你？”

一句话，彻底碾碎了他最后一丝幻想。

他执念半生、试探半生、渴求半生的偏爱与真心，从源头开始，就是一场求而不得的空梦。

就像他的名字一样，肖锦期——肖想有个锦绣未来。

所以今生重来，他拥有了严宇恒的温柔守候，拥有了儿女的赤诚眷恋，拥有了师门亲友的万般偏爱，拥有了此生最珍贵的羁绊。

可刻在骨子里的自卑从未消散。

他总是忍不住反复试探、反复确认，反复去验证身边人的真心——

他们爱的究竟是这副皮囊、躯体还是他的神魂？

正因心底藏着这份极致的不自信，面对天道的诘问，他无从反驳。

天道似洞悉了他所有前世今生，顺势立下一场赌局，规则简单直白却又残酷至极。

“吾可予你时限，五百年也好，五千年也罢，随你挑选。吾会封你所有气息、道韵，以你选定的岁月为期，让你神魂辗转三界六道，附身万物生灵。草木鱼虫、飞禽走兽、凡人稚童、妖灵散修，数千化身，万般虚妄。”

“只要在约定时限之内，有至亲至爱，穿透一切皮囊虚妄，单凭本心识出你的灵魂——”

“吾便承认你在此方天地立足，抹去你外来异类原罪，成全你逆天改命。从此你不受天命桎梏，哪怕登临三界主宰，吾亦允你。”

随之而来的相反结局，却断了他所有退路：

“若沧海遍历，直至时限耗尽，世间无一人识你本魂。你便因果尽消、神魂俱灭，三界再无肖锦期！”

第194章 应约

天道赌约落定、契约刻入神魂的那一刻，肖锦期心里早已有了答案。

若是换成其他人肯定会畏惧这千百年虚妄轮回、神魂俱灭的结局，唯有他无比笃定——一定会有人认出他。

他和严宇恒、孩子们那份跨越生死、刻入骨血的羁绊，哪里是天道几层封印、万千幻化皮囊就能隔断的。

他知道，这场赌约，从一开始，他就不会输。

可随之而来的，是浓重的悔意。

他深知自己深陷心魔，前世半生缺爱，即便今生被众人倾尽所有偏爱，依旧自卑怯懦、不敢深信真心。是他亲手封闭内心，推开所有温柔，偏执地要用一场赌局、一场五百年试炼，去求证本就确凿无疑的爱意。

明知如此，他依旧应下了天道赌约。

他需要走完这漫漫轮回，彻底挣脱心魔，与卑微怯懦的自己和解，从此坦然接纳所有奔赴他的深情。

契约成型，天翻地覆。

等意识真正回笼，肖锦期已化身一只弱小的虫子，困在潮湿腐臭的落叶堆中，没有一点修为和自保之力。

“咔嚓。”