他回头冲木点了点头："加大火。"

木添了柴，火焰猛地蹿高，窑口的温度一下子升上来。

叶绥退后两步，用手背挡了一下扑面而来的热浪。

又烧了整整四个时辰，中间叶绥进去看过两次火候，出来的时候脸上全是汗，头发湿漉漉地贴在脖子上。

尧递过来一块湿兽皮让他擦脸，叶绥接过来胡乱抹了两把，眼睛一直盯着窑口。

封窑的时候芦问要不要开看看。

"不急，让它自己凉，明天再出窑。心急吃不了热豆腐。"

"热豆腐是什么？"芦好奇地问。

"就是一种……很好吃的东西，以后做给你们吃。"

这一夜叶绥睡得不太踏实，翻来覆去的。

梦里全是缸裂了，白忙活一场。尧迷迷糊糊地伸手把他揽过来，拍了拍他的后背。

"别想了，睡吧。"

"万一裂了呢……"

"裂了再烧。"

叶绥闷闷地嗯了一声，窝在他怀里慢慢睡着了。

第二天一早天刚蒙蒙亮他就跑去了窑口。

窑凉透了，木和芦帮忙把缸搬出来。

两口大缸稳稳当当地立在阳光下，缸壁厚实，表面微微发红，敲上去当当响。

叶绥蹲下来，手指沿着缸口一圈一圈地摸。

缸壁光滑，没有裂缝，他又敲了敲缸底，声音实沉得像敲在石头上。

"成功了。"

他长出一口气，站起来的时候腿都蹲麻了，晃了一下。尧在旁边伸手扶了他一把。

芦在旁边高兴得直搓手："这也太结实了吧！以前咱们烧的那些陶罐跟这个比简直就跟小孩玩似的！"

"那当然，里面裹了麻绳网呢，"叶绥拍了拍缸壁，"跟骨头长了筋一样，想裂都裂不开。"

下午叶绥开始制盐。

他让石把盐矿石敲成拳头大小的碎块。

石力气大，一锤子下去矿石碎得干脆利落，碎面上全是白花花的结晶，在阳光下亮得晃眼。

"这石头里面全是盐啊！"石看着手里的碎块，啧啧称奇，"我以前怎么就没发现呢？"

"因为你以前没去过那个地方，"叶绥笑，"别感叹了，往缸里丢。"

石把碎块分批丢进缸里，加水浸泡。

水倒进去的时候发出哗啦哗啦的声响，矿石沉在缸底，水面慢慢变浑，又慢慢变清，盐在一点一点地溶进水里。

木在旁边帮他用麻布做了个简易过滤架。

叶绥把浸泡好的矿水舀起来往布上一倒，泥沙碎石全被截在布上头，滤下去的就是澄清的盐水。

芦凑过来看，伸头往缸里瞅了瞅："这水看起来跟河水一样啊，真的能出盐？"

"你尝尝就知道了。"

芦伸手蘸了一指头放嘴里，咂了一下，整张脸都皱起来了，眼睛瞪得溜圆。

"好咸！比之前咱们用陶罐熬的盐味道浓多了！"

"溶进去的盐多，自然就浓，"叶绥把滤好的盐水舀进另一口缸里，架上火烧，"等水煮干了，底下的就是盐。看着就行，火别太大，慢慢熬，别糊了底。"

灶火旺了小半个时辰，水面开始冒白沫，叶绥拿木勺一点点撇掉浮沫。那些白沫是杂质，撇干净了盐才纯。

又过了一个时辰，缸里的水越来越少，水面开始起一层薄薄的盐花，叶绥搅了搅，缸底已经能看到一层白白的结晶了。

"差不多了，关火。"

等盐稍微凉了一点，叶绥拿木铲把盐铲出来，一小堆一小堆铺在晾盐台上。

阳光照上去，盐粒白得刺眼。

石走过来捏了一点放嘴里，砸吧两下，惊喜的转头看叶绥。

"这盐……一点苦味都没有？"

"这盐的品质比之前那些好，"叶绥也尝了一点，满意地点头，"以后做菜都用这个盐，味道比之前好太多。"

禾不知道什么时候也跑来了，大概是听说了今天出盐的消息，特意赶过来看。

"这也太白了吧？以前咱们熬出来的表面还是有一点灰黄色的，这个跟雪一样白！"

"这才叫盐，"叶绥笑着拍了拍禾的肩膀，"你去跟大家说一声，今晚每家分一罐。"

禾乐得直蹦，转身就跑。

这时木走了过来，"叶绥，我能先带一罐给溪吗？他最近嘴淡得很，老想吃咸的，我看着心疼。"

"去拿吧，给溪多拿一点，怀着崽呢要多吃点盐。"

木满脸感激，“谢谢，那我先送回去，一会再过来。”

叶绥看着他的背影笑了笑，转头对芦说："后面再烧几口大缸，专门用来溶矿石煮盐，两口不够用。出盐量翻几倍，咱们就能拿盐去跟别的部落换东西了。"

"跟谁换？"芦问。

"溪谷部落。他们住在北边翻一座山的地方，听说那边兽皮和山货多，正好咱们缺这些东西。等盐攒够了，我亲自带人去谈。"