头些日子在山涧架桥，桥墩打到一半便触了暗河，水涌得拦不住。

陆渊按照自己的理解提笔画了张草图，改单孔为三孔，中间两座桥墩往两侧各退五丈，避开暗河最深处，再在桥墩底部加一层竹笼填石做软基。

老周看了图半天没说话，末了只对胡子说了句：这位爷幸亏没来工部抢饭碗。

陆渊半月以来都睡得很少，苏怀瑾心疼他。

所以有几回就算陆大人有意撩拨，他也只是咬了咬牙硬忍下。把人往怀里一裹，岔开话头哄他闭眼。

前些日子他收到云邑城里的来信，赵牧和龙野卫已悉数用当地农户的身份入了骁骑营。

周大宝暂代骁骑营都尉一职，等回京后便把这位置正式交给赵牧。

到那时，骁骑营就是名副其实的太子亲兵。

苏怀瑾在回信里特意叮嘱苏淳儿：

「你本在外游玩，接到本宫的信能及时赶回来，本宫心甚慰。等骑服一事办妥了，本宫定好好谢你。但有一事需注意，前来竞价的商贾背后皆是世家，定会抱团，此次户部给的银钱不算充足，要能省则省，至少比他们的报价压下两成。」

苏淳儿仔细看了看，最后一句“压下两成”被涂改过一次，原本写的是“压下三成”。

嗯.....是在小瞧她没错了。

苏淳儿把信往桌上一撂：“咸吃萝卜淡操心，走都走了，专心谈情说爱去得了。”

“周都尉，竞标的商户都到了吗？”

“回公主殿下，一共十六家，已在前厅候着了。这是名册。”周大宝将名册双手奉上。

他退出去时深深吁了口气，给殿下当侍卫当惯了，突然换了个主子，有点别扭。

殿下金贵不假，可到底是个男人，大大咧咧的，好糊弄。

可给公主当差又不一样，他酒也不敢喝了，喘气都不敢大声，浑身都不自在。

前厅里十六家商号的掌柜分坐两侧，周大宝命人分发竞价单子，甲胄、上衣、裤装、配件，逐项拆开，各标各的价，当场书写、不许交头接耳。

即便如此仔细，可单子收上来时，十六家报上来的价码还是出奇地整齐。最高与最低之间差得只有毫厘。

按照现在的报价，是周家在云邑的商户中了这骑服单子。

果然都是提前通过气的。

苏淳儿交代周大宝：“先把这十六家掌柜安顿住下，跟他们说需把这价格给太子殿下过目，待回信后再定夺。”

而后几天，苏淳儿故意让人放出消息——太子殿下正在修一条贯通西南的商路，不日将与南疆议定通商章程。届时朝廷会发放第一批南下商贾的通关文书。

中了这次骑服单子的，之后优先拿文书。

小商户们碍于世家的势力，本是被逼着配合抬价，心里却早憋着一股火。如今听说南疆商路要开，谁不想在新路上分一杯羹？

几日后，太子的信传回，说价格不妥，需竞价重开。

再次竞价当日，世家的大商号填了和前一日相差无几的价码，可十几家小商户的报价齐刷刷压了下去，比前些日低了近三成。

眼看着到手的油水丢了，周家的掌柜不干了：“你们这些散户有哪一家能独自吞下整批骁骑营的单子？到时候交不上货，耽误了军务，有几个脑袋够掉的？”

小商户们面面相觑。

“说得是。”苏淳儿不紧不慢地搁下茶盏。

“单独一家接不下，那便各家联合起来接。本宫想着，凡能做骑服的商户，只要能接受这个价格，就统一标准一起做，各家多少量，根据实际情况再分。”

世家见价格实在抬不起来，一点儿朝廷的油水都捞不着，再抢也没有必要了，只能退了标。

这事儿就这么成了。

苏淳儿达到了太子原本想要定下的“压价三成”的目标。

过了文书后，周大宝心里也高兴，由衷叹了一句：“公主殿下这主意简直妙极，殿下堪比女诸葛！”

这些日子接触得久了，周大宝不再像起初那般拘谨，说话也松快了许多。

苏淳儿微微一愣。她甚少听到这样直白的夸赞，有些不自在。

“这不是我的主意。这趟出门我见了淑瑶的师父，她师父的商队往来大乾与南疆，便是这样笼络了许多小户匠人，组了个商会，让那些过得不容易的小作坊不至于被大商户挤垮，我是照着学的。”苏淳儿看着周大宝说道。

她记得从前总在皇兄身后见到这个人，总觉他面色冷峻，从来不笑，看着怪吓人的，没想到还会夸人。

她忽然问：“周都尉，你的名字叫周大宝？”

周大宝一愣，答道：“是。”

“这名字和都尉看着不太搭，乍一听还以为是哪个毛头小子。”苏淳儿说。