纪慈解释道：“不是我不听军令，是当时情况紧急，阿律提的队伍士气低迷，如若不追，让他回了云州城，岂不是放虎归山了。”

“这话你跟殿下说去。殿下和公子，还有你爹都要急死了。”朵儿擦了擦眼泪说道。

纪慈看着他，笑了：“怎么，只有他们急，你没急？”

朵儿瞪了他一眼：“懒得理你。”说着便要站起身来，又被纪慈一把拉了回去，重新按进怀里。

“朵儿，咱们再不生气了，行吗？”他把下巴抵在朵儿的肩窝里，闷声闷气地说，“今天是我命大。若是我今天真死了，昨天连你的面儿都没见上，我岂不是要做个冤死鬼，死不瞑目。”

朵儿狠狠拍了他一巴掌：“打仗呢，说什么死不死的，不知道要避谶？”

“那你答应我，不再和我生不明不白的气。”纪慈不肯松手。

朵儿顿了顿，好半天，终于轻声应道：“好。”

“还有。”纪慈箍紧他，“这仗打赢了，我就找陆大人说去。”

“说什么？”朵儿一愣。

“让你给我做媳妇儿。”

纪慈说完这话，朵儿的耳根子立马烧得通红，一把推开他：“你做梦。”

......

黑河岸边，大军接到前方来报，说纪小将军的队伍找到了，人没事儿，就在河对岸。

苏怀瑾下令大军渡河。

初春的风仍带着凛冽的寒意，河面上还有未化的浮冰，撞在岸边发出细碎的咔嚓声。

陆渊勒马立在河岸高处，忽然结结实实地打了个喷嚏。

他揉了揉鼻子，转头看向身侧的苏怀瑾：“你是不是骂我了？”

苏怀瑾：“啊？”

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第157章 草原的鹰

纪慈和朵儿与大军汇合后，未做休整，全速向云州开拔。

大军行至云州城外十里，迎面撞上了一个浑身浴血的云州守备军士兵。

他是从城中拼死潜出来的，身上中了两箭，硬撑着最后一口气将消息送到了苏怀瑾手中。

原来云州城内仍有大批不愿从叛的守备军，领头的将领被杀了不少，底下的士兵叛军杀不完，便将他们困在城中大营里。

他们数次尝试突围夺回城门，皆因兵力悬殊而失败，只能死守待援。

到如今已苦苦支撑了许多日。

攻城之时，苏怀瑾与陆渊坐镇大营。

纪忠率建南军携三门雷公炮直攻主城门，炮声震天，城门上的叛军垛口被一炮掀飞了大半。

洪静塘的晋州军熟悉北境地形，分兵数路，专攻云州城各处侧门，寻到沟渠、暗道这些平日里不起眼的突破口，如锥子般楔入城中。

纪慈则率骁骑营与出城迎战的北连残部鏖战数轮。

阿律提虽勇武不减，但几支优势各不相同的劲旅同时压上，他照样分身乏术，节节败退。

城外援军已至，城内困守的将士听见那熟悉的号角声，几乎是同时发起了拼死的反击。里应外合，不过半日，云州城的主门就被攻破。

苏怀瑾策马率大军杀入城中，在城门内的广场上当着一众将士与百姓的面，亲手斩了还没来得及逃走的云州守备军都尉与知州。

那两人跪在血泊中，悉数招认了受孙明济指使、与阿律提勾结的叛国事实。

刀落之时，城墙上叛军最后的抵抗也随之溃散。

阿律提独自站在城楼之上，他没有逃。

他望着城门外，一队残兵正护着他的老仆丘姑，向北连草原的方向奔去，最终消失在苍茫的地平线上。

他知道自己选错了。

错在他以为可以趁大乾内乱一举南下，错在以为北连的铁骑可以踏碎这片土地的脊梁。

错在以为掠夺是让草原活下去的唯一办法。

他低估了大乾，低估了储君苏怀瑾。

他本也可以走的。

可是若他活着，大乾必定将北连视为眼中钉，追剿到底，就会将战火引向他的草原。

若他死了，大乾便没有理由再对北连赶尽杀绝。

阿律星那孩子和苏怀瑾亲厚，又替苏怀瑾挡了一箭。

无论是今时还是来日，大乾都会善待他。

他会作为草原的新主，走一条与自己截然不同的路，作为大乾的亲密盟友，让草原人不用靠征战过上好日子。

他要用他的死，把北连从这场泥潭里摘出去，让所有人知道，这场仗是他阿律提要打的，不是北连。

用他的死，去给弟弟、给丘姑，给他的草原换一条生路。

苏怀瑾一步步走上城楼，在他面前站定。

曾几何时，阿律提相信只有握有绝对力量的人才能征服这片土地。

可此刻他第一次如此近距离地望着苏怀瑾。

他是那样年轻，眉眼间尽是气宇轩昂。