可此刻的阿律星端坐席间，神色淡然平静，只抬手端起酒杯浅浅抿了一口，看不出有不悦之色。

他比从前沉默了许多，眉目间那股少年气已褪得干净，取而代之的是一种沉稳而克制的从容。

苏怀瑾与陆渊对视了一眼，微不可察地摇了摇头。

想来苏淳儿与阿律星之间，能做到相敬如宾已是幸运，再难生出如他们这般的情意了。

苏淳儿似是未察觉席间微妙的气氛，又道：“昨日回宫时国公也抱过长风，也是让抱的。”

苏怀瑾狐疑地看向陆渊：“真的假的？我这个亲舅舅都不让抱，会让你抱？”

陆渊闻言挑了挑眉。

“我不信，你抱一下我看看。”

苏怀瑾说着便示意周大宝把小世子交到陆渊手里。

陆渊接过来，孩子非但没有哭，反倒伸出小手抓了抓陆渊的衣领。过了一会儿竟然舒舒服服地打了个哈欠，小脑袋歪在陆渊肩上，像是要睡了。

苏怀瑾不服，搓了搓手，小心翼翼地从陆渊怀中接回孩子。

谁知那孩子一离开陆渊的怀抱，回头看见换了人，小嘴便肉眼可见地瘪了起来。

苏怀瑾像扔什么烫手山芋似的，连忙又把孩子塞回陆渊怀里。

“邪门了，怎么一到你手里就不哭。”

苏淳儿瞧着，忍不住笑出声来：“嗯......应当是随他舅舅，就喜欢贴着国公爷。”。

这话一出，满屋子的肉眼可见陛下的脸瞬间涨得通红。

一旁的阿律星拿着茶杯一顿，低下头，整个晚膳都没再说话。

晚饭后，阿律星忽然开口，请求单独面圣。

自打婚后以来，他也曾两度回京省亲，每一次见面都是恪守礼数，从未有过这般主动求单独觐见的时候。

偏殿之内烛火摇曳，阿律星立于殿中。

如今的他比从前又壮了些，身型更接近他的亲兄长阿律提。面庞上更加棱角分明，比十几岁的时候更像是北连儿郎的模样，颇有一副草原之主的样子。

只是他离陛下的御座太远，让上面坐着的那个人没能看到他因为紧张而攥紧的手。

阿律星深吸一口气，抬眸望向御座之上的帝王。

他许久都没这样和陛下说过话，声音里带着些难以掩饰的紧张和欣喜：

“陛下，今年北连边市已经安稳许多，原先那些欺行霸市、盘剥牧民的大部落头领，臣已悉数换了，换上的都是肯守规矩的年轻人。”

“哦......部族骑兵也重新编练过，如今军纪严明，再不会有人私自南下劫掠边民......还有，大乾官署在北连设立之后，走私的案子臣亲自督着查，从皮货到盐铁，已清了七七八八。”

他一件一件说着，语气渐渐放松许多。

说到后面，隐隐带着些邀功的雀跃和期待。

御座上的苏怀瑾静静听着，向他投来赞许的目光，不住地说“好”。

这一刻，阿律星忽然生出一种恍惚的错觉。

又像是回到从前自己还是个孩子的时候，因为秋猎打到了好东西，来讨哥哥的夸奖。

得到肯定的阿律星明显欣喜许多，继续说：“如今大乾官署已设，北连的治理也正规了许多，合该谢谢陛下。”

说完，阿律星从袖中取出一道早已亲笔拟好的奏折，双手郑重捧起，高举至胸前，朗声道：“陛下，臣恳请尊陛下为北连天可汗。草原万族皆知，是陛下默默庇佑北疆大地、护佑万千牧民——”

“阿星。”

苏怀瑾抬手轻轻挡回了那道奏折，看着阿律星，“这些年是你护佑着北连草原，你做得很好。”

听到这样明确的夸奖，阿律星不自觉地笑了。

“所以，只有你堪称是草原上的太阳，这个天可汗的名号，朕不能接。”

苏怀瑾的话，让阿律星脸上的笑意瞬间僵住。

阿律星想说的是，他愿意在北连为陛下守着大乾的北大门，他想把他的草原、他的族群，还有他，一起献给陛下。

一方面，他知道陛下会善待北连、善待草原。

更重要的是，只有这样，他才能与陛下有更深的羁绊。

你看我的一切都愿意给你，你还看不到我的心吗？

他再想说什么的时候，却发觉苏怀瑾的目光已不在他身上了。

苏怀瑾时不时望向殿门，心里头正犯着嘀咕。

自己与阿律星单独谈了这么久，陆渊怎么还不派人来喊他回去？

按陆渊的往日的作风，这会儿早该找人来喊了......

这是怎么了？难道是在一起的年头长了，都不吃醋了。

苏怀瑾心里全然没有什么天可汗，全都是对今日陆渊反常做法的不安。

这时，冯玉匆匆进来，俯身在皇上耳边低声道：“陛下，国公爷像是着凉了，发热呢，特地让奴才来与陛下说一声，国公爷先歇下了，让陛下与王爷好好叙旧便是。”