一个身材臃肿、头发稀疏的老头正站在门口，唾沫横飞地呵斥着一个看起来只有十二三岁、面黄肌瘦的小店员：

“懒骨头！让你擦个苹果都擦不干净！看看这些斑点！卖相这么差谁要？扣你工钱！再磨蹭信不信我让你滚蛋！臭小子，别以为我不知道你想偷懒！我盯着你呢！”

那刻薄尖利的嗓音，那熟悉的、带着贪婪和残忍的腔调，瞬间将欧文拉回了十几年前那个冰冷潮湿的冬天。

九岁的欧文，瘦小得像根豆芽菜，穿着单薄打满补丁的衣服，站在这家水果店的后巷里，冻得瑟瑟发抖。

胖老板将一个冰冷的、印着维多利亚女王头像的3便士硬币拍在他满是冻疮的小手上。

“喏，这周的！给我仔细点！要是让我发现少了一个苹果，或者钱箱里少了一个子儿…” 老板凑近，嘴里喷出劣质烟草的臭气，“我就打断你的腿！滚吧！”

小欧文紧紧攥着那三枚救命的便士，低着头，快步离开。

他知道，比利，那个比他高壮、总在店里偷吃水果的学徒，正躲在巷子暗处盯着他。

比利不止一次威胁他，要他把每周的工钱“上供”，否则就诬陷他偷顾客的香肠，到时候他不仅会被吝啬鬼老板扣掉所有工钱，还会因为被传有偷盗行为而永远没人雇佣他…等待他的只有饿死…

恐惧像冰冷的毒蛇缠绕着小欧文的心。

直到比利因为得罪黑帮，被打死扔进泰晤士河，小欧文才终于保住了他那微薄的、沾满辛劳的工钱。

“这位尊贵的大人！欢迎！欢迎莅临小店视察！” 胖老板那令人作呕的谄媚声音打断了欧文的回忆。

老头脸上堆满了油腻的笑容，刚才对小店员凶神恶煞的表情消失得无影无踪，他搓着双手，点头哈腰地跑到欧文面前，几乎要跪下去。

“小店简陋，蓬荜生辉啊！您一定是负责我们这片改造工程的哈特菲尔德顾问大人吧？哎呀，真是年轻有为！英俊不凡！我们这片区的人可都感恩您！”

他极力奉承着，试图引起这位大人物的注意，或许能套点近乎，为自己这间刚好在改造区域边缘、未来可能被拆迁的小店争取点好处。

他浑浊的小眼睛里只有对权势的敬畏和算计，丝毫没有认出眼前这个俊美、气质冰冷的“贵公子”，就是当年那个被他肆意辱骂、克扣工钱、在寒风中瑟瑟发抖的瘦弱童工。

欧文深潭般的眼眸平静地注视着眼前这张谄媚的胖脸，内心翻涌着复杂的情绪：冰冷的厌恶，对过去苦难的尖锐回忆，以及一种…俯瞰蝼蚁般的、带着一丝悲悯的疏离感。

他没有愤怒，没有报复的冲动，只有一种更深的、对阶级鸿沟和人性卑劣的认知。

欧文的目光扫过水果店简陋的门面，没有停留，直接落在那个低着头、吓得瑟瑟发抖的小店员身上

“童工有最低工作时长限制和安全保障规定。确保合规。” 他这句话是对着陪同视察的工程监理说的，甚至没有再看胖老板一眼。

“是！是！顾问先生！我们一定严格遵守！” 工程监理连忙应声。

胖老板脸上的谄笑僵了一下，随即更加用力地点头哈腰：“大人说得对！说得对！我们小本生意，绝对守法！绝对守法！”

他心里却在嘀咕，这大人物怎么突然关心起小店员来了？真晦气！

欧文不再停留，转身走向下一个检查点。将水果店老板那副令人作呕的嘴脸和那个瘦弱小店员恐惧的身影，连同自己九岁时的冰冷记忆，一起抛在了身后。

这些旧日的幽灵，无法阻挡他前进的步伐，只会让他更坚定地握住手中那柄名为“权力”的剑。

视察结束后，一种难以言喻的情绪驱使着欧文。

他没有立刻返回唐宁街，而是让司机绕路，来到了他童年时居住过的那片更为破败、尚未轮到改造的街区。

狭窄、肮脏的街道依旧，空气中弥漫着熟悉的腐败和尿臊味。

他找到了那栋摇摇欲坠的五层公寓楼。楼梯扶手腐朽不堪，墙壁上满是涂鸦和污渍。

他一步步走上狭窄、陡峭、昏暗的楼梯，脚步声在空旷的楼道里回响。每一步，都仿佛踏在过去的时光碎片上。

终于，他停在了顶层那扇熟悉的、油漆剥落的房门前。这里曾是他和父母、弟妹挤在一起的“家”。

而楼下，就是那位给他温暖的邻居——那位总是带着笑容的女人。

欧文清晰地记得那个饥饿到胃部痉挛的傍晚。他去五楼给女人送她在水果店订的水果。

“拿着，你太瘦了” 她温暖的手揉了揉小欧文的头发，眼神里充满了温柔的怜悯，“日子会好的，坚强点，孩子”