狐狸嘴角那抹玩味的笑容更深了，似乎觉得很有趣。灵猫则乖巧应了一声：“明白。”

伊莱亚斯——现在的“手术刀”——依旧没什么反应，仿佛分配给他的角色与他之前在FBI实验室里解剖尸体没什么区别。

塞拉斯只是“嗯”了一声，目光投向车窗外飞速掠过的密林。

伊森则在心里快速调整着自己的状态，努力让自己看起来更像一个精于算计、或许还有点胆小的会计

吉普车在枯爪的驾驶下，如同一条灵活的泥鳅，在复杂的地形中穿梭，向着边境线，危机四伏的阿富汗，一路狂奔。

“老铁”吉普车发出沉闷的喘息，在枯爪精湛的驾驶技术下，顽强地攀爬着崎岖的山路，逐渐将浓密得化不开的热带雨林甩在身后。

窗外的景色开始变得荒凉，赭红色的岩石和稀疏的耐旱植物取代了葱郁的绿色，空气也变得干燥灼热，带着明显的尘土味。

他们已经进入了阿富汗边境的山区。

这一路并不平静。

他们经过了数个由不同地方武装设立的检查站。

这些检查站用沙袋、生锈的铁丝网和破旧的轮胎垒成，驻守的武装人员穿着混杂的制服或部落服装，眼神警惕凶悍，手中的老式步枪枪口有意无意地指向来车。

然而，每当枯爪停下车，探出他那颗乱糟糟的脑袋，用当地语言熟络地打声招呼，或者扔过去一包皱巴巴但显然是硬通货的香烟时，紧张的气氛便会瞬间冰消瓦解。

“嘿，老蝎子是你啊又跑这条线？”

一个满脸大胡子的头目接过香烟，熟练地拆开分给手下，笑着用生硬的英语打招呼。

“混口饭吃嘛，带几个朋友过去谈点小生意。”枯爪咧嘴一笑，露出黄牙

“都是懂规矩的。”

“行吧，过去吧，最近前面不太平，小心点！”

头目挥挥手，示意放行。

检查站沙袋上的弹孔：看见没？老子可是经历过风浪的不过枯爪这老小子面子真大，烟一递，啥风浪都平了 ”

伊森仔细观察着这一切。

枯爪与这些三教九流人物打交道的熟稔程度，他对各个关卡人员喜好、地头蛇之间微妙关系的精准把握，绝非普通线人所能及。

这更像是一个在此地盘踞多年、根系深厚的……地下情报之王。

中方启用这样一位能量巨大的“王牌卧底”，不惜暴露其身份来协助这次任务

只能说明金三角的“龙王”及其毒品网络，对中方构成了极其严重的威胁，或许牵涉到更深的边境安全。

在一次相对漫长的停车检查间隙，枯爪下车去和一个头目低声交谈了几句。

伊森的目光不自觉地追随着枯爪那看似佝偻却异常沉稳的背影，眼神中流露出难以掩饰的探究。

枯爪回到车上，重新发动引擎，他似乎透过车内后视镜捕捉到了伊森那若有所思的眼神。

车子再次颠簸前行时，他忽然没头没尾地开口，声音带着感慨和……解脱：

“小子，别琢磨了。干完这一票，老子就退休回国了。”

他咂咂嘴仿佛在品味某种期待已久的美好

“总算不用再啃这鬼地方又干又硬、除了盐巴就是羊膻味的馕和烤肉了，回去非得天天涮火锅、吃小笼包不可！”

这话说得突兀，却像一道闪电，瞬间照亮了伊森心中的疑团。

原来如此

这是枯爪的收官之战，所以中方才会动用他。这也解释了为什么他愿意亲自带队深入虎穴。

一种混合着敬佩与了然的心情在伊森心中升起。

几个小时的颠簸之后，前方山坳里出现了一片低矮的、主要由土坯房和石头屋构成的建筑群。

这就是枯爪口中的那个阿富汗边境小镇。

吉普车的引擎声打破了小镇的寂静。

车子驶入狭窄、尘土飞扬的街道，两旁简陋的店铺和民居里，立刻投来无数道警惕探究的目光。

这里的居民对于外来者有着本能的戒备，尤其是塞拉斯、伊森他们这些明显是“外来面孔”的人。

然而，当枯爪推开车门，他那熟悉的身影出现在众人视线中时，空气中那种无形的张力明显松弛了下来。

一些靠在墙边晒太阳的老人微微颔首示意，店铺里的老板也收回了审视的目光。

一个原本在路边玩耍衣衫褴褛的小男孩，看到枯爪后眼睛一亮，像只灵敏的羚羊般，转身飞快地跑远了。

“到了，这里离我们要去的那家伙的基地不算远了。”

枯爪跳下车，活动了一下僵硬的筋骨，拍了拍吉普车引擎盖上厚厚的尘土

“‘老铁’，辛苦你了。”

吉普车“老铁”的引擎：呼……总算到了，这路况，减震器都快散架了，不过主人拍我这几下……值了 ”