殿内安安静静的，只有檐角的铜铃被风吹得响了一声。

长老深吸一口气，声音陡然拔高：“你知不知道咱们是什么宗？合欢宗！合欢宗的修炼法门是干什么的？找人双修！你成天一身清清白白、不染尘俗的模样，是做给谁看的？”

台阶下的人把头埋得更低了，乌黑的发下露出一截雪白的后颈，声音闷闷的，带着点小心翼翼的愧疚：“弟子……知错了。”

“知错了就改啊！”长老气得不轻，指尖在扶手上敲了两下，到底没舍得说什么更重的话，只是从袖中抽出一张薄薄的纸，甩到他面前，“最后一次机会！这上面是你的任务目标，要是再完不成……”

他停顿了一瞬，语气里终于透出几分真切的恨铁不成钢来：“我就把你丢出合欢宗。”

末了又补一句：“你真是白瞎了你这张脸。”

那人抬手接过纸，指节修长干净，肤白胜雪。

他安安静静地退出去，合上门，门扉掩住最后一缕檀烟，这才靠在廊柱上，长长地叹出一口气。

展开那张纸，看清上面的名字时，他忍不住苦笑了。

师父果然是要放弃他了。

他叫沈长宁。

当年以绝佳骨相被破格招入合欢宗，长老们围着转了三圈，啧啧称奇，说这孩子往那儿一站，不必开口，就有人求着与他双修，日后必定是合欢宗的一面招牌、一颗冉冉升起的新星。

他也当真争气，心法课业门门魁首，考较时从来游刃有余，连最难修的功法他都随随便便修炼满分。

然而一到了实战……也就是“与人双修”这个环节……

他就仿佛被施了什么莫名其妙的咒，回回灰头土脸，铩羽而归。

修习合欢宗秘法整整二十载，归来依旧是处男之身。

从前的天之骄子，如今成了合欢宗送都送不出去的笑话。

而此刻这张纸上，任务目标四个字后面，明晃晃地写着天下第一无情道魁首，霍惊川。

那是无数合欢宗师兄师姐前赴后继、铩羽而归的硬骨头，是连师父那辈人都摇头叹气的存在。

沈长宁盯着那个名字看了许久，终于慢慢靠住冰冷的墙壁，仰起头，望着廊下灰蒙蒙的天光。

要不……别勾引了吧。

他认认真真地想。

要不直接去问问无情道还招不招人，自己在合欢宗都能守住元阳二十年，这份定力搁在无情道，岂不是天生的苗子？

当初自己应该就是选错专业了。

酒楼里人声鼎沸，沈长宁挑了个靠窗的角落坐下，从怀里摸出那本薄薄的册子。

这是之前所有攻略霍惊川的前辈们用血泪换来的经验汇集，上面密密麻麻写满了条条禁忌。

第一条墨迹尤深，被人描了好几遍：不许陌生人离他十步以内。

沈长宁刚默念完这一句，头顶的光忽然暗了。

一道修长的影子压下来，带着某种极淡的气息。

他心头一跳，猛地抬头……

面前站着一个人，暗黑色衣袍，眉眼冷峻，目光平平地落在他身上，近得连袖口银线绣的暗纹都清晰可见。

这不是自己的攻略目标霍惊川吗？

十步以内？

沈长宁低头看了看自己坐的位置，又看了看对面那人站的位置。

这好像……就只有一步吧？

他手忙脚乱地收起册子，“噌”地站起来，往后退了一步，觉得不够，又退了一步。

就在他准备再退第三步的时候，对面那人终于开口了，嗓音淡淡的，带着恰如其分的客气：“没位置了，在下只是想同你拼个桌。”

沈长宁一愣，转头环顾四周。

不知何时，原本稀稀落落的酒楼已经坐满了人，连楼梯口都挤着等位的食客。

他咽了口唾沫，想着机会难得，赶紧点了点头。

手不自觉地又摸了摸怀里的册子，可这会儿再掏出来看，未免也太明显了些。

可若是不说话，白白浪费了这独处的机会；说话吧，又怕哪句不小心踩了雷。

他纠结得眉心都皱起来了，满脑子转着“要不干脆问问无情道招不招人算了”的念头，对面的霍惊川却再一次先开了口：“最近云州城召开修仙者试炼大会，我来晚了几步，客栈都被订满了，不知这位道友……”

他微微一顿，目光在沈长宁脸上停了一息。

“订到了吗？”

沈长宁眨眨眼。

他来的时候一路顺畅，随便找了家临街的客栈，掌柜的还笑眯眯地给了间朝南的上房。

于是他老实地点了点头。

霍惊川的神色似乎松动了半分，唇角弯出一点几不可见的弧度：“是这样的，在下有个不情之请。阁下客栈费用由我全付，道友是否愿意收留在下，直到试炼结束？”