沈长宁低头看了一眼纸条，没接。

“什么事？”

霍惊川的表情变得有些微妙，摸了摸鼻子，声音不自觉地小了下去：

“他让我去醉红楼，找他相好的那个花魁娘子……”

话说到一半，他自己先慌了，赶紧摆手，语速飞快：

“你可千万别误会！我就去跟那娘子说一声江辰的情况，然后就走，绝不在那里多做停留！”

沈长宁看着他这副手忙脚乱解释的模样，摇了摇头。

“你去吧。”他淡淡道。

霍惊川刚松了口气，就听见沈长宁又道：

“只是……见了那娘子，你最好别说她是江辰的相好。”

霍惊川一愣：“为何？”

沈长宁目光淡淡看向他：

“既是花魁，自然有诸多恩客。江辰不过其中之一，他觉得自己是特殊的就罢了。”

“但你这么说出去，只会让人觉得幼稚。”

霍惊川挠了挠头，一脸不解：

“话本子里不是说，青楼女子大多都盼着被贵人赎身的吗？或许那花魁的确是喜欢江辰的呢？”

沈长宁看着他，忽然叹了口气。

那叹息里，带着几分无奈。

“你也知道那是话本子？”

“你当秦楼楚馆是什么地方？”

“可别小瞧了里面的女子。她们学的诗书，比街上那些酸腐的读书人还多。”

他顿了顿，声音低了下去：

“说到底，也不过是一群可怜人罢了。”

“被人赎身，过得幸福的，寥寥无几。有些索性留在楼里，等到年纪大了，赎身钱少了，便也能为自己赎得自由身。”

他收回目光，看向霍惊川：

“可若是她嫁人为妾……那才是永无出头之日。”

霍惊川皱了皱眉：“为何？嫁给勋贵子弟做妾室，怎么着也比在花楼强呀？”

沈长宁看着他，像是早就知道他会问这个问题。

“强在何处？做瘦马是贱籍，妾室也是贱籍。”

“拿后半辈子的命去赌夫君是个好人，那她们自然要多找几个备选。”

“都是人之常情罢了。”

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第27章 花魁娘子

醉红楼，暮色时分。

楼里的灯笼刚点上，橘红色的光从门缝里透出来，映得门前的石板路一片暧昧的暖色。

丝竹声、笑闹声从里面飘出来，隔着一道门，像是另一个世界。

霍惊川在门口站了一瞬，抬步走了进去。

他刚进门，一个上了些年纪却依旧美艳的女人便迎了上来。

一袭绛紫长裙，云鬓高挽，眼角虽有了细纹，那双眼睛却还是亮的，带着一种见惯了风月的精明。

她上下打量了霍惊川一眼，眼睛顿时亮了，笑容堆了满脸：

“哟～您就是大名鼎鼎的霍小侯爷吧？”

她拿团扇掩着嘴，笑得更欢了：

“稀客呀！看上哪个姑娘了？奴家把她叫下来陪您？”

霍惊川被她这一通热情招呼弄得有些不自在，左右看了看，确认她就是老鸨，便拱了拱手，开门见山道：

“我来找一个叫苏九音的姑娘。”

老鸨的眼睛又亮了几分，扇子在嘴边一掩，娇笑道：

“霍小侯爷好眼光！那可是我们醉红楼的招牌！”

她凑近了些，压低了声音，语气里带着几分神秘的得意：

“平日里九音姑娘不愿随意接客，但是小侯爷亲自来了，奴家铁定给她叫过来～”

她话锋一转，笑容不变：

“只是这银子嘛……”

霍惊川皱了皱眉。

他当然知道要花钱，下意识摸了摸腰间的钱袋，问道：

“多少银子？”

老鸨伸出了三根手指：

“三百两。”

霍惊川的眉头皱得更紧了：“三百？”

老鸨的笑容顿了顿，明显有些不乐意了。

但碍于霍惊川的身份，她还是耐着性子解释道：

“这三百两，也只是见面的费用。”

她掰着手指头数：

“若要听曲儿对诗，还要另打赏。姑娘高兴了，才愿意展示才艺……”

她顿了顿，看了霍惊川一眼，继续道：

“若想留宿，还要再付五百两呢。”

霍惊川听完，恨得牙痒痒。

三百两见面，五百两留宿，听个曲儿还要打赏……

他在心里飞速地算了一笔账。

江辰那小子，隔三差五就往醉红楼跑，每次来都点花魁，少说也得花上千两银子。

他在边关打仗的时候，一个铜板都恨不得掰成两瓣花。

将士们的军饷、粮草的补给、战马的草料，哪样不是精打细算？

这江辰，日子过得倒是好。

霍惊川咬了咬牙，从钱袋里掏出三百两银子，拍在老鸨手上。

“带我去见九音姑娘。”他一字一句道，声音里带着几分咬牙切齿的意味。