李园没有再问。

马蹄声碎，一行人继续往前走。

日头渐渐升高，晒得人后背发烫。

快到中午时，他们在路边找了家客栈歇脚。

客栈不大，几张木桌，几条长凳，老板是个利落的女人，见来了客人，赶紧张罗着上茶上菜。

霍惊川坐在角落里，面前的茶凉了也没喝。

他低着头，拇指摩挲着腕上的红绳，一圈，又一圈。

德阳的声音忽然在耳边响起来，轻轻的，带着笑：“这是他父亲临死前送他的最后一件礼物。”

他猛地抬起头。

对面的钱虎正大口扒饭，秦钟在跟闵小六抢最后一块红烧肉，李园安静地喝汤。

一切都好好的，寻常得不能再寻常。

可那句话像一根刺，扎在他脑子里，怎么都拔不出来。

他放下筷子，看向李园。

“如果有一件东西，是你很重要的人临死前送你的……那你在什么情况下，会把这个东西当礼物，送出去？”

李园端着汤碗的手顿了顿。

他看了霍惊川一眼，没有说话，他此刻也摸不准霍惊川的心思。

霍惊川却已经想通了。

他猛地站起来，椅子往后一倒，砸在地上发出一声闷响。

所有人都愣住了，筷子停在半空，嘴巴里还含着饭。

霍惊川没有看他们。

他转身大步走出客栈，翻身上马。动作快得像一道闪电，等众人反应过来，他已经跑出了几丈远。

“将军……”钱虎第一个跳起来，饭碗都来不及放，追了出去。

秦钟扔下筷子，闵小六嘴里的红烧肉还没咽下去，跟着往外跑……

十二个人，十二匹马，客栈门口顿时乱成一团。

李园从怀里掏出一把碎银子扔在桌上，喊了一声“不用找了”，飞身出门，翻身上马，追了上去。

身后，老板拿着勺子探出头来，看着一溜烟消失在官道上的马蹄烟尘，愣了好一会儿：“这饭还没吃完呢……”

霍惊川骑在马上，风灌进衣领里，凉飕飕的。

腕上的红绳被风吹得轻轻飘动，那颗红珠子在日光下泛着光，像一小簇安静的火。

他低头看了一眼，把马鞭抽得更狠了。

枣红马长嘶一声，四蹄腾空，箭一般射了出去。

身后的马蹄声如雷鸣，十二亲卫紧紧跟上，没有一个掉队。

————

遥遥看到京城的城门时，夕阳还留着最后一丝温度。

橙红色的光铺在城墙上，霍惊川策马狂奔，远远看见城门正在缓缓合拢。

两扇厚重的木门一点一点地靠近，门洞里的光线越来越窄。

他猛抽一鞭，枣红马长嘶一声，四蹄腾空，箭一般射了出去。

来不及了。

门缝只剩最后几尺宽，以这个速度冲过去，恐怕也是来不及了……

就在这时，半掩的城门口出现了一张熟悉的脸。

江辰不知从哪里冒出来的，整个人扑在门板上，使劲往外推，对着关门的士兵大喊：“城外是霍小侯爷霍惊川！他有急事回京！你们快把门开开等着他！我说了不许关门！听到没有！”

他的声音又尖又亮，在暮色里传出去很远。

守卫们面面相觑，手上的动作慢了下来。

领头的首领往城外看了一眼，夕阳下，一匹枣红马正踏着金光疾驰而来，马蹄溅起的尘土在光线里飞舞，像一道金色的烟尘。

首领挥了挥手，示意暂缓关门。

霍惊川的马从门缝里冲进来，马蹄在青石板上打了个滑，堪堪停住。

他翻身下马，一把抓住江辰的胳膊，气喘吁吁地问：“你为何在此？”

江辰没有说话，往旁边让了一步。

霍惊川这才看见他身后站着一个老人，花白的头发，佝偻的背，一双眼睛红通通的，像是哭过很久。

他认出来了。

是沈府的管家，周叔。

周叔看见霍惊川，嘴唇哆嗦了几下，眼泪先掉了下来。

他扑通一声跪在地上，声泪俱下：“将军，快救救我家少爷，他……”

霍惊川的心猛地沉了下去。他一把将周叔从地上拽起来，声音发紧：“他怎么了？”

周叔张了张嘴，泪水顺着脸上的皱纹淌下来，把那一道道沟壑填满了。

他抬起袖子擦了一把，却越擦越多，最后整个人都在发抖，话堵在喉咙里，怎么也说不出来。

江辰在旁边急得直跺脚：“你倒是说啊！急死我了！”

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第42章 夜闯王府

周叔的手抖得厉害，从怀里掏了好几次才把那张纸掏出来。

纸已经皱得不成样子了，边角被汗水和泪水洇湿了一片。

他双手捧着递给霍惊川，声音沙哑得几乎听不清。