他最近正忙着整合那些认同“更伟大的利益”的巫师，确实没太多精力追问弗拉德的事，只当他又在研究什么古老的咒语。

实验室里，弗拉德正全神贯注地进行着他的“创造”。黑曜石实验台上，摆放着各种奇特的材料：一枚巨大的、带着暗纹的鸡蛋——那是他让七岁的公鸡在天狼星当空的夜晚产出的魔蛋；一只体型庞大的癞蛤蟆，正蹲在一个铺着天鹅绒的木盒里，眼神呆滞，显然被施了镇静咒；旁边还放着一瓶泛着绿光的液体，散发着刺鼻的气味——那是用多种剧毒植物和蛇蜕熬制的“催化液”。

培育蛇怪的古籍记载得极为简略，只说“用癞蛤蟆孵蛋，经历四十日，可得狰狞巨兽”。但弗拉德觉得过程应该没那么简单。他翻阅了大量关于黑暗生物培育的禁书，结合自己对黑魔法的理解，改良了整个培育过程。

他先是用羽毛笔在鸡蛋表面画上复杂的符文，这些符文能引导癞蛤蟆的生命力与鸡蛋融合；然后将催化液均匀地涂抹在蛋壳上，加速孵化进程；最后，他念动古老的蛇佬腔咒语，将自己的一丝魔力注入鸡蛋——这是为了让孵化出的蛇怪能认他为主。

一切准备就绪后，弗拉德用魔杖轻轻一点，癞蛤蟆缓缓爬向那枚鸡蛋，将它拢入怀中，然后趴在上面，一动不动，像一尊雕像。

接下来的日子，弗拉德每天都会用魔法检查鸡蛋的变化。蛋壳上的符文从暗淡逐渐变得明亮，隐约能看到里面有东西在蠕动；蟾蜍的体型则在慢慢缩小，生命力不断被鸡蛋吸收。

盖勒特偶尔会闻到实验室里飘出的奇怪气味，皱着眉问：“你在里面煮什么？这么奇怪的味道。”

“一种能增强生命力的药剂。”弗拉德面不改色地说着实话，眼中带着一丝期待。

第四十天的清晨，实验室里传来一阵细微的“咔嚓”声。弗拉德立刻放下手中的书籍，冲到木盒前——蛋壳裂开了！

一道小小的、带着黏液的身影从蛋壳里钻了出来。它通体黝黑，长着一对膜状的翅膀，头顶有一个小小长长的羽毛，最引人注目的是那双眼睛——此刻被一层白膜覆盖着，却能感觉到其中蕴含的危险。

是蛇怪！

小蛇怪似乎还没完全清醒，扭动着细小的身体，发出微弱的嘶鸣，像是在寻找什么。

弗拉德立刻用蛇佬腔命令道：“别动，闭上眼睛！”

他的声音带着威严，混合着魔力威压。小蛇怪的动作瞬间僵住，虽然还没完全睁开的眼睛下意识地想要睁开，却在那股威压下，乖乖地将眼皮闭了起来。

弗拉德很满意，是个听话的蛇崽。

要知道蛇怪的目光是致命的，即使是刚孵化的幼崽，也能轻易杀死生物。

他伸出手，轻轻抚摸着小蛇怪冰凉的鳞片。小家伙似乎感受到了他的气息，不再挣扎，反而用脑袋轻轻蹭了蹭他的指尖，发出温顺的嘶鸣。

“很好。”弗拉德的嘴角勾起一抹满意的笑容，“以后就叫你‘奥菲迪恩’。”

他用魔法清理掉小蛇怪身上的黏液，然后将它放进一个特制的、内壁贴着反光镜片的玻璃缸里——这样即使奥菲迪恩不小心睁开眼睛，也只会看到自己的倒影，不会伤到别人。

“以后就在这里待着，没有我的命令，不准睁开眼睛。”弗拉德再次用蛇佬腔叮嘱道。

奥菲迪恩在玻璃缸里扭动了一下，像是在回应。

就在这时，实验室的门被推开了，盖勒特探进头来：“我好像听到……”他的话在看到玻璃缸里的生物时戛然而止，灰蓝色的眼睛瞬间瞪大，“这是什么鬼东西？！”

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第31章 宠物

弗拉德将玻璃缸盖好，转过身，语气十分轻松的道：“我养的宠物。”

“宠物？”盖勒特走到玻璃缸前，看着里面那条长着翅膀的黑蛇，眉头紧锁，“这是蛇怪！你竟然养蛇怪？！”他在古籍里见过蛇怪的画像，虽然眼前这只很小，但那闭上的眼睛和头顶的羽毛，绝不会错。

“嗯。”弗拉德点头，“我刚研究出来的。”

盖勒特看着他，像是第一次认识他一样：“你知不知道蛇怪有多危险？它的目光能杀人！”

“我知道。”弗拉德指了指玻璃缸的内壁，“所以我做了防护，而且它很听我的话。”

玻璃缸里的小蛇怪立刻乖巧地摇了摇尾巴。

盖勒特张了张嘴，一时竟说不出话来。他知道弗拉德很厉害，却没想到他能厉害到自己培育蛇怪，还能让它如此听话。

“你养它做什么？”盖勒特的话里带着些好奇。蛇怪是黑暗生物，培育它绝不是为了好玩。