镜子里映出一张苍白得近乎透明的脸。瘦得脱了形，颧骨高高凸起，嘴唇干裂，唯有一双眼睛，黑得不见底，像两口深不见底的古井，透着冷漠与审视。这是一张典型的、病弱的脸，脆弱得仿佛一推就倒。

“父母双亡，体弱多病，孤身一人……”汤姆看着镜中的自己，嘴角忽然勾起一抹冰冷的弧度，“真是好极了。”

三百年前，他是汤姆·马沃罗·里德尔，在孤儿院的阴影里舔舐伤口，用谎言与伪装保护自己；三百年后，兜兜转转，他貌似又回到了这个世界，进入了这个名为“弗拉德·维奥莱特”的躯壳里。

只是这一次，他不再是那个对魔法一知半解、只能用恶作剧来宣泄愤怒的孩童。他的灵魂里，藏着三百年的权谋与杀戮，藏着对力量的极致渴望，藏着那一点尚未熄灭的、足以焚毁世界的神火。

“卡卡。”

“是，小主人？”

“给我找些吃的来。”弗拉德转过身，黑眸里闪烁着锐利的光芒，“另外，告诉我关于这个世界的一切——魔法，家族，还有给我拿来……那些报纸书籍。”

他需要尽快了解这个世界。

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第5章 1899年的夏天

艾瑞亚大陆的力量体系在这里显然行不通，但神火未灭，证明他的根基还在。只要给他时间，他就能重新积蓄力量，甚至……找到再次燃起神火的方法。

卡卡虽然觉得小主人醒来后似乎有哪里不一样了——眼神里的怯懦消失了，取而代之的是一种让他浑身发冷的压迫感——但还是连忙应声：“是！卡卡这就去！”

看着家养小精灵慌忙离去的背影，弗拉德走到窗边，推开了那扇略显陈旧的窗户。

外面是春天的景色，阳光温暖，草地碧绿，远处的村庄炊烟袅袅，一派宁静祥和的景象。

“1899年……”他低声呢喃，指尖无意识地划过窗台上的裂缝，“只是不知道这里是不是我知道的那个世界。”

记忆中的一切都十分模糊与零碎，并不能帮他准确的得知他想要知道的。

目前，他需要尽快了解他想要知道的一切。

三百年多年的风雨教会他，真正的力量，从来不是与生俱来的权势，而是在绝境中也要向上攀爬的野心。

窗外的春风拂过，带来了花香与泥土的气息，却吹不散房间里那股悄然滋生的、属于黑暗与野心的味道。

…

戈德里克山谷的六月，已经有了初夏的暖意。空气中弥漫着青草与野花的混合香气，舒适又安逸。

弗拉德推开庄园那扇吱呀作响的铁门时，怀里抱着一个沉甸甸的布袋，里面装着他刚从翻倒巷的黑市上淘来的魔药材料——曼德拉草的根须、独角兽的尾毛、还有一小瓶泛着幽蓝光泽的夜骐血液。这些东西算不上珍稀，但在这个依赖“标准配方”的魔法世界里，足以让他调配出一些“意想不到”的药剂。

“弗拉德！回来啦？”隔壁庄园的木门“吱呀”一声打开，巴沙特夫人穿着一身碎花长裙，手里端着一个银质托盘，上面放着几杯冒着热气的红茶和一碟精致的饼干，脸上带着热情的笑容，“刚烤好的黄油饼干，要不要来尝尝？”

这位巴沙特夫人是山谷里少有的“知情人”——她知道维奥莱特庄园住着一个父母双亡的少年，也隐约察觉到这孩子有些孤僻，却从未深究，只是以一种近乎泛滥的善意，时不时送来些小点心。

弗拉德停下脚步，微微颔首，礼貌而客气：“多谢巴沙特夫人，不过我还有事，就不打扰了。”他怀里的魔药材料还等着处理，实在是没那么多时间。

巴沙特夫人脸上的笑容顿了一下，随即又恢复如常，只是眼底多了一丝惋惜：“那真是太可惜了。对了，下周山谷里有集市，要不要我带你去？”

“下次再说吧。”弗拉德没有直接拒绝，也没有答应，转身推开了庄园的大门，将那份热情隔绝在门外。

看着那扇重新关上的木门，巴沙特夫人轻轻叹了口气。这孩子自从三个月前病好后，就变得越发沉默寡言，对人也是冷漠中带着一些疏离，想来还是父母去世的事给他的打击太大了。

庄园内，弗拉德径直走向地下室。这里原本是堆放杂物的地方，被他清理出一块干净的角落，用魔法布下了简单的隔音与防探测咒，权当临时的“魔药室”。

他将布袋里的材料一一取出，放在一块粗糙的石板上。指尖抚过曼德拉草根须上的泥土，感受着里面蕴含的微弱生命能量，眉头微微蹙起。

三个月了。

这三个月里，他几乎翻遍了庄园所有能找到的书籍，也跑遍了戈德里克山谷及周边的小镇。