“听姐一句劝，别想着和那些教科书上的传奇们比。朋克洛德的数据海淹死的天才比你吃过的合成蛋白棒都多。老老实实从‘捡垃圾’开始吧！下一个问题50点！”

兔子说完，不再理会林沈，重新埋头跟那团乱麻般的数据结构较劲去了，嘴里又开始碎碎念：“……这权限链……套娃呢这是……”

玩家很快了然地点点头，复又坚持不懈地往兔面前凑，“有没有教材？从lv.1到lv.3打包的那种！”

兔子斜了她一眼，用力地把她的脸推到一边去免得妨碍它干活，“——没有。有也不是能在这里买到的，要去大学那里才有专门的人教，我们这种野路子，我都怕我教了之后，你监护人打死我！”

“没什么问题就快走，别在这里妨碍我做生意！”兔子警告地瞪了她一眼，扭过头去。

“哦。”玩家失落地应了一声，意识体瞬间从“白鸽工坊”消失。

信号塔平台上，林沈睁开了眼睛，蓝宝石般的瞳孔里映着朋克洛德永不熄灭的霓虹。

她站起身，拍了拍不存在的灰尘，目光投向遥远的都市边缘，在游戏地图上，名为齿轮巷的地方。

听着就是一个适合捡漏的好地方呢，说不定在那里可以捡到失落的机甲之类的？

林沈哼着歌，一蹦一跳地往目的地前行。

齿轮巷。

这里像是朋克洛德光鲜表皮下一道溃烂的伤疤。

空气中弥漫着浓得化不开的机油味、金属锈蚀的腥气，以及某种过期工业润滑剂混合着劣质合成食物腐败的刺鼻怪味。

巨大的废弃机械残骸如同史前巨兽的骸骨，堆砌成连绵的钢铁山峦，锈迹斑斑的外壳在昏暗的、不知是天然还是人造的天光下泛着黯淡的红褐色。

——它们像一座座沉默的墓碑，埋葬着他完成任务的渺茫希望。

夏油杰靠在一台外壳被暴力拆解、露出杂乱线缆的老旧服务器机箱上，手指无意识地捻着一块锈迹斑斑的金属片。他额前的黑发垂落，遮住了部分晦暗的眼神。

家入硝子则抱着手臂，倚在对面一个巨大的、早已停转的工业风扇叶片上，手术刀在她指尖灵活地翻转，反射着上方霓虹灯管惨绿的光。

“……杰，怎么样？”硝子打破了沉默，声音在空旷的金属峡谷里显得有些清冷。她抬了抬下巴，示意巷子深处那间亮着微弱黄光、门口挂着歪斜“齿轮巷回收站”牌子的铁皮屋。

夏油杰把金属片随手丢进旁边的废料堆，发出“哐当”一声轻响，引得几只金属外壳的老鼠窸窸窣窣地逃窜。他揉了揉眉心，语气带着一种深沉的疲惫：“……不太行。”

他顿了顿，似乎在组织语言，最终化为一声更深的叹息：“灰烬女士说得很清楚，”

夏油杰声音低沉，带着点不易察觉的烦躁，“没有ID，就是‘黑户’。‘清道夫’最近查得严，她不敢留我们。”他瞥了一眼旁边同样靠在墙上，双手插在白大褂口袋里的家入硝子，“你的诊所那边呢？”

硝子抬手揉了揉眉心，脸上是显而易见的疲惫和无奈：“还没去。那地方听起来就……不太正规。而且，”

她顿了顿，声音没什么起伏，“‘禁止使用反转术式’，我只能微弱的感受到咒力还在，没办法调用。大概是任务强制只能靠纯手工修理那些铁疙瘩……但是，我对机械的了解仅限于拆过闹钟。”

她低头看了看自己干净的手指，想象了一下沾满机油和金属碎屑的样子，嘴角微微抽动了一下：“一千公斤废料……一百次基础维护……这任务，是认真的吗？”

她像是在问夏油杰，又像是在问这个莫名其妙的世界。

沉默在此处蔓延。

“先离开这里。”夏油杰做出了决定，声音带着一种强行压下的烦躁，“灰烬女士说得对，留在这里太危险了。”

他率先迈开步子，朝着巷子口相对明亮些的主干道方向走去。硝子默默地跟上，鞋底碾过满是油污的地面，发出轻微的声响，在这寂静的巷道里显得格外清晰。

两人一前一后，沉默地走在齿轮巷狭窄的通道里。两侧堆积如山的金属垃圾投下扭曲的阴影，仿佛随时会倾倒下来将他们吞噬。未知的恐惧和任务的沉重感像无形的巨石压在心头。

就在两个未成年高中生被迷茫和焦虑笼罩，即将走出齿轮巷阴暗的入口，踏入外面相对明亮但也同样陌生的街道时——

“哟嚯——！”

一声清脆又充满活力的欢呼声，伴随着一阵由远及近、哒哒哒的轻快脚步声，像一颗小石子投入死水潭，打破了巷口的沉寂。

夏油杰和硝子下意识地循声望去。