任务……失败了？

至少，在绝大多数参与者看来，包括惊魂未定、带着伤员撤回临时据点的多洛霍夫小队，以及扼腕叹息、以为又一次错失良机的凤凰社看来，这次精心策划的突袭，以食死徒的狼狈逃窜和未能达成目标而告终。

消息很快传回食死徒的临时总部（一处更加隐秘的庄园）。气氛凝重而压抑。多洛霍夫包扎着伤口，脸色阴沉得能滴出水，向聚集在此的几位核心成员（包括贝拉特里克斯、卢修斯，以及闻讯赶来的西弗勒斯）简要汇报了遭遇伏击、损失人手、被迫撤退的经过。他咬牙切齿地咒骂着凤凰社的狡猾，也隐晦地表达了对“接应不力”（指嘉德莉娅未能提供更直接的救援）的不满。

贝拉特里克斯的眼中闪烁着幸灾乐祸和恶毒的光芒，她几乎要忍不住出言讥讽这个“新贵”第一次独立负责接应任务就出了这么大的纰漏。卢修斯则保持着表面的平静，但眼底的审视意味更浓。

西弗勒斯沉默地站在阴影里，黑眸低垂，看不清情绪，只有紧抿的唇角泄露出一丝紧绷。

所有人都以为，伏地魔的怒火即将降临。任务失败，损失人手，还差点折损一支精锐小队，这绝不是小事。

然而，当伏地魔的身影出现在大厅时，他的脸上并没有预想中的暴怒或冰冷。那双猩红的蛇眼扫过垂头丧气的多洛霍夫，扫过神色各异的众人，最后，落在了稍晚一些才悄然出现在门口、脸色依旧有些苍白（部分是因为魔力消耗和旧伤），但神情平静的嘉德莉娅身上。

“所以，”伏地魔的声音平滑地响起，听不出喜怒，“我们勇敢的战士们，遭遇了挫折，空手而归？”

多洛霍夫硬着头皮，再次简要重复了失败的经过，并补充道：“主人，我们尽力了，但凤凰社显然有所准备……而且，外围的接应和支援……”

他的话没说完，但意思很明显。

伏地魔没有立刻回应，他只是缓缓踱步到嘉德莉娅面前，居高临下地看着她。

“嘉德莉娅，”他轻声问，“你有什么要补充的吗？”

嘉德莉娅抬起眼，平静地迎上他的目光，然后，在众人或疑惑、或审视、或幸灾乐祸的注视下，她缓缓从袍子内侧一个极其隐秘的口袋里，取出了一个用特殊魔法材料包裹的、巴掌大小的薄片。

那薄片看起来像是某种古老兽皮或经过处理的魔法织物，边缘残破，上面用褪色的墨水绘制着扭曲的图形和难以辨认的古代文字，散发着微弱却奇异的、仿佛能扰动周围光线和时间的魔法波动。

大厅里瞬间陷入一片死寂。

多洛霍夫瞪大了眼睛，难以置信地看着那薄片。贝拉特里克斯脸上的幸灾乐祸凝固了，变成了错愕和一丝被愚弄的愤怒。卢修斯浅灰色的眼眸骤然收缩。西弗勒斯的身体几不可察地绷紧了。

“这是……”伏地魔的猩红眼眸中，闪过一丝毫不掩饰的、灼热的光芒。

“目标档案室内，编号‘时痕-7’的残破记录拓印，”嘉德莉娅的声音清晰而稳定，没有任何波澜，“原件过于脆弱，无法直接带出，且档案室有自毁机制。我在外围魔法紊乱、所有人注意力被正面战斗吸引的短暂窗口期，利用这个——”

她展示了手中一个同样小巧、结构精巧的、仿佛由水晶和金属丝构成的炼金器械，上面还残留着使用后的魔力痕迹。

“——瞬时影像拓印与微缩存储装置，从门缝缺口投射进去，完成了记录摄取，并在自毁触发前收回。由于当时能量干扰严重，且需要绝对隐蔽，我无法通知多洛霍夫队长，只能先行确保核心目标完成。”

她顿了顿，微微躬身，将那片兽皮记录双手呈上。

“任务核心目标：获取时间魔法实验记录，已完成。请主人查验。”

寂静，死一般的寂静，然后被伏地魔一声低沉而愉悦的笑声打破。

“哈哈哈哈……”他接过那兽皮记录，指尖拂过上面古老的纹路，猩红的眼眸中满意与赞赏几乎要满溢出来，“干得漂亮，我的银蛇！真是……太漂亮了！”

他抬起头，目光扫过脸色青红交加的多洛霍夫，扫过眼神阴鸷的贝拉特里克斯，声音陡然转冷，带着不容置疑的威严：

“看到了吗？这才是真正的价值！不是在蛮力厮杀中炫耀，而是在绝境中洞察关键，用智慧和精准的手段，达成最终目的！多洛霍夫，你的失败，在于鲁莽和情报不足；而嘉德莉娅的成功，在于她永远知道什么才是最重要的，并且有能力在最不可能的情况下，将其夺取！”

他转身，重新面向嘉德莉娅，声音再次变得“温和”而充满嘉许：