“我确实不能完全信任此次所行之人，不过若严同知都能被收买，那姜家未免有些太神通广大些了。”

锦衣卫并不属于朝堂任何一股势力，期内由正三品指挥使统一掌管，直接听命服从于天子。

天子这次共派了十名锦衣卫保护贺景的安全，除了李昭，其他皆是早已入锦衣卫多年。另外严同知更是锦衣卫的二把手，这次特意被派来保护贺景，足以可见天子对贺景湖州之行的重视。

只不过只要是人都有欲望，只要有欲望就难免会被利益所惑。贺景并不能保证这群人中无二心之人，但至少目前来看这位严同知还是信得过的。

毕竟他人不知道，此人定是清楚李昭是秦纪之特地交代之人，他将李昭派来二楼，已经是在给自己行方便了。

贺景心中明了，姜家敢在府城外胆大包天地劫走朝廷税银，恐怕其早已与当地官勾结许久。自己若是直接去府城，迎接他的定然是一幅众人早已编制好的虚假景象。

如今也唯有在这小小的村落，才可以真正看到这湖州百姓过得究竟是什么日子。

“李昭，你可知如今京都的粮价几何？”

李昭虽说如今入了锦衣卫，但他本就是乡野出身，也是从苦日子过来的，所以对这些柴米油盐的价格还是比较清楚的。

他从善如流地道：“如今京都米价是每斗三十文，白面是每斗五十文，玉米之类的粗粮会在便宜个十来文。”

“对呀，这还是京都的粮价，其他府城、县镇还会在少上些。可你知如今这湖州一个小小的乡镇，粮行的大米竟然要五十文一斗。”

李昭闻言眉头一皱，“怎么会这么贵，这老百姓怎么可能吃得起？”

“一斗米一家三口也不过吃个七八天，五十文一斗，一月光是买米就要花一钱多的银子，普通老百姓自是吃不消。”

贺景抬眼看向湖州府城的方向，冷声道：“世人都说湖州是鱼米之乡，姜家更是堆金叠银，良田万顷。今日就让我们看看这湖州繁华富饶的背后究竟是怎样一番景象吧。”

第301章 湖州境况

如今十月下旬，早已入冬多日。

正午的阳光虽已升起，但却显得苍白无力，照耀着这荒凉无人的村落，并不能给人带来一丝一毫的暖意。

贺景和李昭刚走进村子没多久，路边的土坡后面突然窜出一个半大的孩子。他手持一把菜刀，穿着极不合身的单薄旧衣，一双磨损严重的草鞋，胳膊腿有大半都露在外面，手脚早已冻得发青发紫。

他径直朝距离最近的贺景冲了过来，将手中的菜刀举到对方胸口处，声音还有几分紧张地威胁道：“把、把你们身上的钱交出来。”

李昭刚想上前将人抓起来，便被贺景抬手制止了，这孩子拿菜刀的手都是颤抖的，想来也是走投无路这才不得已而为之。

男孩只有十一二岁的年纪，大约是从来都没吃饱过，看起来瘦骨嶙峋，一阵风刮过来都能吹跑。

贺景看他这副模样，难免想到那个多年前在桃花村，坚韧又倔强的顾云。

他声音不自觉得轻了几分，问道：“这么冷的天，不在家中待着，为何要出来抢劫？”

这孩子大概也是看出来自己根本不是眼前二人的对手，只是他今日在这里蹲了一上午，都不见一个人影。如今好不容易来了两个人，他自是不想错过。

想到家中父亲高烧危在旦夕，母亲伤心的眼都快哭瞎了。若是自己今日抢不到钱，又该拿什么去找郎中抓药，他索性心一横，将指向贺景的菜刀又凑近了些，稍稍提高了音量，“少废话，拿钱出来。”

贺景并未在意他的威胁，取下自己腰间的钱袋递给了对方，“钱可以给你，带我们去你家看看吧。”

男孩不可置信地接过沉甸甸的钱袋，随即把菜刀往地上一扔，便直接快步朝村子里跑去。

贺景招呼了李昭一声，两人随着那孩子离开的方向跟了上去。

两人跟着对方最后在一个低矮的土房面前停下，刚进院子便听到一个女子的呵斥声：“哪里来的银子，你是不是偷得别人的，快些还回去。”

男孩看着床上昏迷不醒的父亲，低声抽泣道：“可是爹爹再不吃药会死的，我不想让爹爹离开我们……”

贺景和李昭一进去，便看到母子二人抱在一起哭泣，“孩子，你爹要是不在，咱们娘俩也去陪他，反正现在这日子还不如死了痛快。”

贺景站在门口，也没擅自进去，而是干咳一声，待母子二人反应过来朝他看去，贺景才开口问道：“大娘，我们可以进去吗？”

妇人当即反应过来，自家孩子想必就是偷了人家的钱，现在对方这是找上门了。