哼~原以为，经此事后，能吊出其他对本宫存有异心的人，没成想兜兜转转还是寒香见自己。

不过她唯一算漏了一点。本宫在这宫中经营多年，可用的人脉与眼线是她想象不到的。”

紫月握紧拳头：

“娘娘，那我们该如何应对？”

“将计就计。”

葳蕤嘴角勾起冷笑，她起身望向承乾宫方向，暮色中的宫墙宛如巨兽的獠牙。

“她以为自伤就能换来生机，却不知这宫中每一步棋，都要付出代价。”

葳蕤踱步至书案前，展开泛黄的《脉经》，指尖划过“朱砂，久服则气血衰败”的批注，忽然将书页重重合上：

“刘院判，你既是我赫舍里家安排的人，那本宫信任。接下来，你按本宫给的方子抓药。

寒香见既想用朱砂坐实‘他杀’，我们便让这毒来得更‘合理’些。”

刘院判擦了擦额头的冷汗，膝盖在青砖地上微微发颤。

他偷眼望向端坐在主位上的葳蕤，只见对方慢条斯理地转动着护甲，红宝映出的光影在她脸上明明灭灭，像极了深潭中潜伏的鳄鱼。

“刘院判为何不领命？你这副模样，倒像是本宫要你弑君一般。”

葳蕤突然轻笑出声，声音却冷得能刮下霜来。

“当年你父亲重病，是谁在太医院力保你晋升？你那不成器的弟弟能进国子监读书，又是谁的手笔？”

她猛地将茶盏重重砸在案几上，茶水溅出，在宣纸上晕开狰狞的墨痕。

刘院判浑身一震，重重磕了个头：

“娘娘大恩，小人没齿难忘！只是……只是此事事关重大，万一被皇上察觉……”

话音未落，一柄寒光凛凛的匕首“哐当”一声落在他脚边。

“你既知道是大事，就该明白，若有半点差池，”

葳蕤起身逼近，裙裾扫过他的手背。

“你在扬州老家的老母亲，还有你那刚满周岁的侄儿，可都在运河边住着呢。”

她俯下身，指尖挑起刘院判的下巴。

“听说漕运最近不太平，水匪最喜欢抓孩童去喂鱼了。”

刘院判脸色瞬间变得惨白如纸，冷汗浸透了后背的官服，连说话都开始结巴：

“娘娘饶命！小人……小人一定万死不辞！”

“瞧你这点出息。”

葳蕤松开手，漫不经心地整理着护甲。

“等这事成了，本宫自然不会亏待你。你弟弟的官职再升两级，你嫡长女的婚事，本宫也会亲自指一门好姻缘。”

她重新坐回榻上，丢出个沉甸甸的锦盒。

“这是西域进贡的千年人参，给你父亲补补身子。”

刘院判颤抖着双手接过锦盒，额头贴地：

“谢娘娘恩典！小人肝脑涂地，定不负娘娘所托！”

“起来吧。”

葳蕤挥了挥手。

“寒香见想玩火，那我们就给她一把能烧穿整个后宫的烈火。”

刘院判弓着身子退出门外，直到拐过长廊，才敢大口喘气。

掌心的冷汗将药方都浸得发皱，他望着药方上诡异的配伍，心中涌起一阵寒意——但想起家人，又不得不咬牙将药方塞进袖中。

夜风吹过，承乾宫方向传来寒香见压抑的咳嗽声，与他慌乱的心跳声交织在一起，消散在沉沉的夜幕中。

三日后，承乾宫传出消息，寒香见病情急转直下，咳血中竟夹杂着黑紫色血块。

当太医令颤抖着说出“朱砂中毒颇深”时，葳蕤正倚在翊坤宫的软榻上，看着紫月呈上的密报：

寒香见已暗中联系寒部使者，准备在面圣时状告翊坤宫谋害皇嗣。

“来得正好。”

葳蕤将密报凑近烛火，火苗瞬间吞噬纸张。

“去跟内务府总管通个信。让他‘偶然’发现，三个月前寒香见曾以修缮宫殿为名，私自从库房领走三斤朱砂。”

“对了，本宫突然听说，寒答应寝殿的香炉，三日前突然换了西域进贡的龙脑香——那种香料，与朱砂相遇会加速毒性发作十倍。”

她望向窗外浓稠的夜色。

“寒香见以为自己是执棋人，却不知从她点燃第一炉香开始，就已经踏入了万劫不复的棋局。”

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第173章 叫天下人如何看待皇家威仪

乾清宫内烛火摇曳，寒香见虚弱地伏在软垫上，腕间金镶玉镯随着颤抖轻响：

“皇上，自从臣妾被禁足承乾宫，送进来的膳食里，总带着若有似无的药味……可臣妾也毫无办法，如果不吃，就真的会被饿死。”

她猛地咳出一口鲜血，染红了明黄的丝帕。

“如今想起来，臣妾真的是无助及了，差点就见不到皇上了，所幸如今皇上怜惜臣妾，肯为臣妾做主。就是……臣妾腹中皇嗣怕是……”