“帮我梳妆吧。”

她深吸一口气，声音终于平静下来。

“就梳初次见皇上时的堕马髻，再戴上那支东珠步摇。”

铜镜中，她望着自己虽有倦意却依旧明艳的面容，忽然释然——这一场深宫梦，她爱过，恨过，争过，也赢过，如今带着帝王的情意与周全，去往广阔天地，又何尝不是另一种圆满？

晨光刺破云层时，葳蕤来到了乾清宫。

“来了。”

皇帝头也不抬，朱砂笔在舆图上重重圈出某处。

“朕已命人在封地建了座行宫，下月便能竣工。”

他声音冷淡，却刻意放缓了语速，像是怕惊碎某种脆弱的平衡。

葳蕤屈膝行礼，鬓边东珠随着动作轻晃：

“谢皇上隆恩。臣妾此去，怕是再难侍奉皇上左右。”

话音未落，泪水已不受控地涌出。

她慌忙低头掩饰，却听见龙袍拖地的声响由远及近。

皇帝的气息裹挟着龙涎香扑面而来，温热的指腹突然擦过她脸颊：

“早知你要哭。”

他的声音带着叹息，却又似松了口气。

“这些年，朕见惯了你算计旁人，倒忘了你也会这般失态。”

葳蕤猛地抬头，撞进那双藏着万千情绪的凤眸。

记忆里的少年天子与眼前鬓生华发的帝王重叠，那些在翊坤宫共度的深夜，那些含着蜜与毒的情话，此刻都化作喉头哽咽。

她强压下哭腔，一字一句道：

“臣妾有个不情之请。”

皇帝的指尖顿在她眉梢，终究缓缓收回：

“说。”

“嘉妃……金玉妍。”

她盯着皇帝腰间新换的螭纹玉佩，那是她亲手绣的锦囊。

“孩子终究是她十月怀胎所生。若皇上准许她同去封地……”

话音未落，皇帝已转身走向龙椅，袍袖扫落案上镇纸，发出清脆的碎裂声。

“她是玉氏的人，保不齐是细作。”

皇帝的声音冷如冰霜。

“你明知朕留她性命已是格外开恩，而且你如此为她考虑，又怎知人家愿意离开紫禁城呢？”

“可孩子不能没有生母。”

葳蕤突然跪得笔直，发髻上的珍珠流苏摇晃不止。

“皇上赐给臣妾后半生安稳，难道就不能容她母子一场？”

泪水滴落在青砖上，洇出深色痕迹。

“当年臣妾初入宫时，皇上说过，这宫里最难得是真心……”

“真心！世间没有两全法，她在宫中，永珹那孩子才会有所顾忌，不敢不对你好。这是朕替你安排的退路，也是保你后半生荣华的保命符。”

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第182章 不宜见客

葳蕤猛地抬头，眼底的泪意凝结成霜：

“所以皇上要用母子分离，来换永珹的孝心？”

她膝下的青砖沁着寒意，却不及心口万分之一的凉。

“若真心能靠胁迫维系，这与后宫算计又有何异？”

皇帝袖中的手指骤然收紧，龙袍下的青筋在烛火下若隐若现：

“永珹这孩子已经大了，他怎会不知身世？若朕不扣着嘉妃性命，他岂会甘心认你为母？”

“永珹那孩子也是臣妾看着长大的，他心思纯良，本性不坏。”

“天家无亲情，此事不必再议。你去吧，三日时间到底仓促了些，将该备的备好，莫丢落了东西。”

殿内空气仿佛凝固成冰，唯有烛芯爆裂的轻响，在死寂中格外刺耳。

葳蕤跪在原地，望着皇帝背在身后微微颤抖的手，那只曾温柔抚过她鬓角的手，此刻正死死攥成拳，指节泛白。

龙袍上金线绣就的蟒纹在摇曳的光影中扭曲，似要破茧而出。

“皇上……”

她的声音像是从胸腔最深处挤出来的，带着破碎的沙哑。

话未说完，皇帝已猛地抬手，打翻了案上的青瓷茶盏。

碎裂声惊得梁上栖鸟扑棱棱乱飞，茶水混着残片在青砖上蜿蜒，如同一条暗红的血痕。

“出去！”

皇帝的声音裹挟着压抑的怒意，却在尾音处不自觉地发颤。

他始终没有回头，只是盯着墙上那幅《百骏图》，目光却穿透画纸，不知落在何处。

窗外雨势渐急，雨打芭蕉的声响，与殿内两人沉重的呼吸声交织成一张密不透风的网。

葳蕤缓缓起身，双腿早已跪得发麻。

她望着皇帝僵硬的背影，突然想起无数个并肩看雨的夜晚，那时他的怀抱温暖而坚实，如今却仿佛隔着万重山。

转身时，她的裙摆扫过满地狼藉，带起几片碎瓷，发出细碎的声响。

突的，葳蕤屈膝行下大礼，额间的珍珠坠子触及冰凉的青砖，发出轻响。

“臣妾就此别过，愿皇上……”

她喉间发紧，咽下酸涩。