……

暮色浸染天际，教堂尖顶投下淡淡的阴影。嘉拉迪亚身着修女服饰，手中捻着念珠，静立在石砌拱门旁，望着一群孩童结伴跑远。

“大姐姐，我们先回去啦！”领头的男孩挥着手喊道。

嘉拉迪亚温柔颔首，轻声叮嘱：“路上慢些，不要奔跑。”

“知道啦——”

孩童的笑语与脚步声渐渐消失在街巷尽头。

一旁的祭司看着这一幕，无奈地叹了口气：“这群小家伙，天天都往这边跑，比虔诚的信徒还要勤快。”他顿了顿，望向嘉拉迪亚，语气柔和下来：“不过自从你来了之后，孩子们开朗了许多。对这些失去双亲的孤儿而言，你就像他们的母亲一样。”

组织覆灭之后，嘉拉迪亚一时茫然，不知该去往何方。后来歌莉娅安排她留在圣城，担任精灵王国的常驻办事人员。在这里，她意外寻到了心安之处，连自己都未曾发觉，身上竟有着这般温柔的母性。

虽说如今圣城对银眼战士的偏见已然淡化，但根深蒂固的成见依旧难以根除。为了不让民众心生戒备，嘉拉迪亚始终用白布遮住双眼，换上修女的衣衫。

这一次她自己准备的白布，她再也不相信精灵之都的任何人了，或许那些人也是被欺骗的受害者，但只要有歌莉娅在，精灵之都就没有无辜。

祭司笑着看向她，眼中满是感激：“这两年辛苦你了，多亏了你在教会帮忙。”

“该道谢的人是我。”嘉拉迪亚语声轻柔，带着一丝难以察觉的怅然：“承蒙您一直照拂。短短两年时光，能以普通人的身份安稳度日，于我而言，已是弥足珍贵。”

祭司知晓她的真实身份，也明白银眼战士们身不由己的悲哀，一直对她多有体谅。

正交谈间，文森特主教缓步走来。祭司上前打过招呼，便转身继续忙碌事务。

文森特主教看向嘉拉迪亚：“嘉拉迪亚女士，辛苦了。”

“托您关照，一切安好。”嘉拉迪亚应声，随即问道：“您和米里雅队长的商谈，都结束了吗？”

“嗯，已经谈妥。除了物资补给与情报互通，她还带来了冰之女皇的口信。”

嘉拉迪亚眼中了然：“看来那边，要正式行动了。”

文森特主教微微点头。拉基准备加冕称王，教会的认可是必不可少的一环。起初，他对此事并不赞同。

这无关克蕾雅与拉基的私交，他只是觉得教会不能支持无谓的流血。

二人并肩走入教堂长廊，文森特主教缓缓开口：“说起来，克蕾雅应该算是我的旧识了。七年前，便是她从妖魔手中救下了这座城池，这份恩情，我们实在无以为报。”

“如此说来，倒是该替我的同伴，收下这份谢意。”嘉拉迪亚浅笑着回应。

文森特主教沉默片刻，坦诚道：“想必你也清楚，其实我一开始并不支持这件事。”

“我明白。”嘉拉迪亚平静作答。

第228章 祝福

“冰之女皇先前也曾与我深谈，她说一时的心慈手软，到头来往往只是自欺的伪善。想要换来长久的安稳与幸福，必要的牺牲终究无法回避。”文森特主教面上浮起几分怅然，缓缓开口。

他心中清楚，放眼整片大陆，唯有圣城凭借高耸厚重的城墙、披挂全甲的护卫，勉强维系着一方安宁。其余地域皆处于无序的状态，如同被放任生长的荒野。

这样的黑暗时代，确实没有文森特主教担忧的大规模战乱，可黑暗笼罩的世道里，死亡从未远离。

争斗、饥寒、妖魔……各式各样的灾祸日夜上演，渺小的生命不断逝去。若是只一味忌惮大规模流血，便对众生眼下的苦难视而不见，这般选择，的确算不上真正的良善。

这些时日，歌莉娅筹划的布局正稳步落地。南方一众势力庞大的权贵，要么被盗匪联盟彻底覆灭，要么被抢劫后元气大伤，再无力兴风作浪。歌莉娅行事素来缜密周全，已然将伤亡与流血控制在了最低限度。思虑再三，文森特主教终于下定决心，教会将倾尽力量，全力辅佐拉基前行。

“多谢您的理解与支持。”嘉拉迪亚微微颔首，语气诚恳：“往后的日子，还要劳烦您多多相助。”

“能为诸位尽一份微薄之力，我们很乐意。”文森特主教释然一笑，神色温和。

“当年克蕾雅在圣城为了保护大家，被妖魔重创，身上破开了一道巨大的伤口。那时我本想上前为她处理伤口，可亲眼见到……那番景象，内心被浓烈的恐惧紧紧攫住，手脚僵硬得动弹不得。”主教陷入过往的回忆，言语间满是难以释怀的愧疚：“我甚至连正常的包扎都做不到，只能手足无措地隔着衣衫，草草缠上绷带。”