莉齐娅注意到侯爵夫人亲昵地和卡洛琳夫人说笑，摸她的手，又丈量着腰围看是胖了还是瘦了。恰如长辈一般关心。

侯爵夫人见到莉齐娅看过的眼神，笑着说她和卡洛琳夫人的母亲，那位萨瑟兰女伯爵是挚友。

“我婚后一直没孩子。几乎看着卡洛琳长大。”她把她当成自己的女儿。卡洛琳夫人母亲过世时才十二岁，她父亲在法国当大使，两年后回国在女性亲属间辗转。

索尔兹伯里夫人把她接过来照顾了好一阵子。 “她那时候还是这么点大的小姑娘呢。”

晚间宴会，明天宾客们和临近受邀的来猎松鸡，射鸟，还有野兔，露天聚会，后天正式的围猎，起码要热闹三天。

社交季后分散在乡间，生活总有点寂寞，就喜欢这么热热闹闹的聚会。侯爵夫妇都爱打猎，养了成群二三十只猎犬还有一馬廄的好马供人选用。

宾主尽欢。白天时候莉齐娅骑马跟着一起，侯爵夫人年轻时就是打猎的一把好手，现在上了年纪和女士们坐在马车上旁观。

飘舞的彩旗，吹响的号角，飞翔的猎鹰，奔跑的猎犬，英国贵族热爱了几百年的狩猎运动。

“秋季的时候猎狐比这更热闹。”卡洛琳夫人跟她说。索尔兹伯里家每年度的狩猎大会是全英国贵族最期待的盛事，现在刚战后，看样子留在国内的少了，得提前办场。

这几日莉齐娅都在外面活动，下马在林中追踪松鸡，看猎狗咬住飞窜的野兔，她笑着，用着猎枪，骑马的圆顶礼帽飘着长长的头纱。

受邀来的贵客不少。议会季刚结束，不少议员和政客来这里商讨进一步的事宜。

人来人往，伦敦的熟面孔新面孔出没着。威尔福德子爵自然在列。他露出笑容，对她很友好，从她成了女继承人就是。莉齐娅出于社交场上的礼貌寒暄着。莱克则是冷漠地点头。

莉齐娅听说了这位子爵同意了女儿的婚事，莱克以兄长的身份出面洽谈，伦诺斯今年年底就能成为辩护律师，独立执业。他家人那边会给他一笔两万镑的财产，足够两人过体面的绅士生活。

莱克准备和妹妹商议好后，看要不要去巴黎结婚。

黑尔先生也在这，他谋到了财政部的职位，现在混的如鱼得水。莉齐娅已经预感到他很快就会跳到更大的选区，两人分道扬镳。他坦言会在月底去往国外，议会季再回伦敦。

巴黎那些讲究三十二道纹章的法国贵族不会对他个工厂主敞开大门，但各种权贵出现的圣日耳曼区，能获取关键的情报。他一欠身走了。

克兰伯恩子爵，侯爵夫妇的独子，在伦敦时见过，知道她是女继承人后一改常态，献过殷勤。

莉齐娅没有反馈，只是正常相处。她忍不住想幸亏她一开始不是女继承人，巨大的财富权力加持下让所有人都拥上来，那一点真心极为可贵，也难以分辨。

子爵好奇地看着这位伊莱斯小姐只和亨利.莱克爵士走得近。看来那个传闻，伊莱斯小姐，真要和莱克家的小儿子喜结连理了吗？

德文郡公爵也来了。莉齐娅不免注意到他和卡洛琳夫人走得很近，记起他们是表亲。

但看到两人在一边说话，卡洛琳夫人露出笑容的模样。她饶有兴趣地有了另一个猜想。

当她和莱克一起骑马，和打猎的人群分散开，落单在后面聊天时，就瞧见远处的坡上立着两匹马，看着更底下连绵的风景。

卡洛琳夫人一身绿丝绒的骑马服曳在脚上，身旁的德文郡公爵身着鲜亮的蓝色，不时地偏过头说话。

莉齐娅和莱克对了眼，默默地绕路避开了。

边走边好奇地回首看着。他们关系真是亲密。

这时节没有声势浩大的猎狐，把狐狸从树林巢xue里驱赶出追到筋疲力尽，但有追踪野猪。野猪活动的范围踪迹很快地被猎人圈定好。猎犬驱赶慢慢地缩小包围。

莉齐娅很快把这件事抛在脑后。被猎犬牵制的野猪横冲直撞地过去，追逐着逼近时，她抬起枪管，冷静地瞄准。

边上的人都蓄势待发。第一声枪响，铅弹精准地命中了要害。无数的枪声紧接着。

野猪倒下。围猎的人们纷纷钻出来。莱克始终在她身畔，她能听到他轻浅的呼吸，萦绕的气息。

莉齐娅把枪拎在手里，回头看他，笑着说，“我用枪用的可好了。”

她确实是打猎的一把好手。他的眼里闪过惊艳。在猎犬给召回，拥上前的猎手切割獠牙时。他俩就这么在旁边说着悄悄话。

枪支只能一次一弹，再装填最快也要一两分钟，这时就要从助手那换过新的枪支。莱克默默给她补填弹药，笑眯眯地递过来。