“确实。”卡洛琳夫人没有否定她。莉齐娅备受鼓舞，她勇敢地仰起头，

“我准备三十岁后再考虑。像您一样不结婚也很好。”她张张口，说出了惊世骇俗的言论。

卡洛琳夫人系上发辫，摸她的头，没有多问。莉齐娅松了口气，蹭在怀里。

她还在想卡洛琳夫人要是问他们有没有亲密过，她要不要隐瞒。

她看待她母亲一样，而母亲最容易发现细微的不同，些许变化逃不过眼睛。

她纤细，侧着面孔，懒懒地躺着，大理石雕像精雕细琢，漂亮到移不开眼。

她们第一次睡一张床上，她依恋着她。

“你跟他说明了吗？”卡洛琳夫人梳理着头发，“嗯？”

“说明了你不想结婚了吗？”莉齐娅迷迷糊糊的，“不。”

“不先说好的话，就是给对方留有希望……”很残忍，负责任的话必须要说开。

白天的行程中，这位夫人给两人留出空间。车队走的很慢，慢吞吞地游览着。

莱克骑马跟在旁边，她高兴地打开窗，他弯下身听她说看到的景致，阳光和煦着，绿叶摇荡。

大部分时候一起坐着马车，主干道上骏马飞快地奔驰，好在天黑前落脚。

或者出去骑马透透气，歇脚时坐在外面聊着天，一路同行着。

直到北安普敦郡，莉齐娅又回到了杜恩福德庄园，山林里伫立的哥特式城堡出现在眼前。

到马车停下时，艾丽莎已经从正门处提着裙子奔了出来，仆人们列队迎接。

女孩给了莉齐娅个大大的拥抱。 “我没想到你们来得这么快！”

莉齐娅亲吻她的脸颊。比起两年前那个羞怯的女孩，艾丽莎整个人看起来容光焕发。

想是终于和有情人终成眷属。

她转向哥哥，看了半晌，莱克微笑着。 “亨利！”艾丽莎哽咽着上前抱住，大眼睛流着泪。

为他的死里逃生。莉齐娅在旁边看着一阵阵悲伤。他活着回来了。

他和她分手后远走战场。差点留在了那里。艾丽莎从未责怪过，包容地原谅。

这对兄妹一般的性格。艾丽莎转而拉住她的手，三个人站成一圈，你看看我，我看看你，笑了。

她已经21岁了，成年了，一双发亮的眼睛，面庞柔和。

到看向一旁的夫人时，眼里放出疑问的光芒。

卡洛琳夫人笑盈盈的，“我和这两个小朋友顺路碰上，当旅行的伙伴。”一下拉近了距离。

厨房加了餐，候客时艾丽莎翘首以盼，来人到时莉齐娅瞬间懂了她脸上的害羞。

即使没见过，莉齐娅第一时间猜到，那位浅褐头发的青年，就是伦诺斯先生。

他和姑母一起过来。这对男女在两边，对视笑着，移不开眼神，他们全心意地爱着彼此。

互相介绍后，两人拉着手在角落说话。莉齐娅笑着看他俩谈情说爱，又看了眼莱克。

他的笑意停在嘴角，认真地看着她。晚上热闹极了。

用饭时，那位先生的姑母沃普利夫人对新来的三位客人很感兴趣，得知其中的年轻小姐就是传说中的女继承人时，很是惊讶。

想是北上来看名下的产业。亨利爵士陪伴左右，她的追求者吗？

沃普利夫人知道侄子攀上了一门贵亲，女方贵族出身，一众亲属都是英国的显贵。

且女方还有份丰厚的嫁妆，绝无低嫁的理由。

她父亲，正得势的子爵，高官显要，突然同意将女儿嫁给个次子，让她都觉得不可思议。

听闻这位小姐的兄长娶了个女演员，但都无足轻重了。

卡洛琳夫人是在座最有地位的人。沃普利夫人十足疑惑她为什么会出现在这？

也是，伊莱斯小姐只同她养兄旅行难免有非议，有位年长夫人在身边就好很多了。

萨瑟兰女伯爵对伊莱斯小姐很疼爱，想是没有子女的缘故。

伦诺斯先生一放了假，就来了北安普敦郡乡间。沃普利夫人是守寡的准男爵夫人，没有子女，很喜欢这位侄子陪伴。

两栋宅邸间一连几天地做客邀请，有年长女性的陪同，这对情侣自在地交往着。

他们过去就常这么见面，大宅里的仆人出于同情，不会按子爵命令的真监控小姐。

更别提现今订婚提上议程后，顺理成章。

爱德华.伦诺斯来自个有名望的乡绅家庭，人口众多。子爵不肯出面，难免引起伦诺斯家抱怨。

但有兄长代为洽谈，对方新受封爵士，很有地位，亲自过来，信中措辞礼貌，也还妥帖。

以及有了财产上充分的允诺。

伦诺斯先生的父亲带着律师过来讨论订婚，拟订婚前财产的协议。他们家近在诺福克郡。