说她这孩子还没出国过，要是一起就好了。紧接着得知了莉齐娅订婚了，结婚都要快了。

“什么？”

“是亨利.莱克爵士吗？”姑妈还没换下旅行服，她瞪大眼睛问道。

“不。”莉齐娅顿了顿，“是他的表兄，菲茨威廉勋爵。

“什么？”连爵士都惊呼一声。

莉齐娅说明他是一月份求的婚，她写的信还没寄到他们手上。

两位长辈花了好久才接受这个事实。 “天啊。”玛丽姑妈喃喃念着。爵士的眉蹙了又舒，舒了又蹙。

这下，两人在巴黎获悉拿破仑出逃，匆匆回国的事都显得没那么震动了。

莉齐娅又说了她是怎么深陷舆论风波，孤立无援，霍德尔家怎么支持她。玛丽姑妈心疼地摸摸她脸。 “噢，莉西，你遭遇了多少啊。”

这下这件事，好像也不是那么突兀，难以接受了。

菲茨威廉勋爵过来拜访，两位长辈对他还算满意。他温和，彬彬有礼，有风度，又很有责任心。

两边的家人正式地见面。爵士姑妈都不由得开始担心那么个大家庭，她嫁进去，会不会有什么不适应。

旅行回来后爵士有点恹恹的，莉齐娅等他休息好才告知他身世的事。她没隐瞒玛丽姑妈，寥寥几句出来后爵士惊得一起。

“爸爸，我知道了我是卡洛琳夫人的女儿。”

“老天。”老人惊呼着，玛丽姑妈还在茫然。

爵士并不清楚她具体的身世。莉齐娅补了一下，“我的亲生父亲是德文郡公爵。我是合法的。”

“天啊！”又是一击。

“什么什么？”玛丽姑妈已经听昏了头。她看看父女俩，大喊一声，“就我什么都不了解吗！”

莉齐娅说了事情原委，关于她怎么听到了侯爵和女儿的谈话，卡洛琳夫人说了真相。

约翰爵士被震得说不话来，这下换得姑妈一声声，“天啊天啊。”

按照约好的，莉齐娅说明后，她父母亲过来拜访感激。爵士和德文郡公爵之前并不太熟，没什么交际。这是他第一次上门。

万万想不到，他竟然就是莉齐娅的父亲。小莉西是位公爵小姐，天啊！全英国最顶尖的两边显贵之后。

卡洛琳夫人这边，行了郑重的屈膝礼，答谢爵士的恩情。距离二人上次见面已过去20年。

爵士感慨着那时她多年轻，正是莉齐娅现在的联系。在那以后两人间其实还有联系。

卡洛琳夫人每年都会汇款，但约定了不会有太多牵扯。到莉齐娅身世危机那次，正是这位夫人那边寄来了能佐证的文件副本。

爵士称呼公爵为“Your Grace.”

公爵客气地只让用“ Duke” ，并对爵士很尊敬，感谢他对莉齐娅这么多年的抚养照料。

他赞他是个品德高尚的人。 “没人比您更好心的了。”

玛丽姑妈现在还处在惊叹中，

“我……莉西。这简直是我这辈子，遇到过最不可思议的事了！”

约翰爵士当时跟莉齐娅肯定了这件事，

“抱歉，这是真的孩子。很抱歉我一直隐瞒，为了保护你。”

“你妈妈没有抛弃你。”他认真地说，“她每年都会汇来两千英镑。在你成年后翻倍成了四千镑。这些我都给你存着。”

“我们依旧是你的家人，莉西。”

“我知道的，爸爸。”莉齐娅笑着说，“你永远是我的爸爸。妈妈也是。”

她指的伯伦特夫人。

爵士叹了口气，“哪天我们一起去看看你母亲吧，莉西。”他说的是可怜的罗莎莉亚。

她原本的父母亲，埋葬在柴郡的墓地。莉齐娅上次去还是前年到曼彻斯特那回。

“好，我会永远记得的，爸爸。妈妈说他们是我的教父母……”

姑妈在旁边欣慰地听着，抹抹眼泪。对于莉齐娅的新身份，她只说，

“你该有多累啊，作为公爵小姐，两边还只有你一个，不知有多少人盯着你。不过好在……”姑妈弯着唇，“你有了新的父母，我不用再担心你了。”

不像他们，足够年轻，能再保护她，庇佑她十年。

对于亨利.莱克，姑妈想不明白，但说，“是啊，初恋（ first love ），不一定要在一起一辈子。经历过了也就够了。”她理着侄女的头发，莉齐娅伏在膝上。

外面的乱局阻碍不了婚礼的推进。女方这边要办个宴会，邀请两边的亲友。

爵士尽着养父的责任，为她置办嫁妆。德文郡公爵凑到一起，两位男士在卡洛琳夫人和玛丽姑妈的陪伴下，挑着布料的花色图案，制衣样式，各种配饰。

度蜜月的衣裙要配全，可惜了，不赶巧，没法去欧陆那边。

还有订做新的珠宝首饰。光这些就有四万镑的预算。