公共舞会交入场费就能进去跳舞，什么人都有，但单身男女要经过介绍才能结为舞伴。

主持人的存在就是为了筛选，确保未婚男女正常交往，避免太过不匹配的存在。

莉齐娅爱死了她的姑妈。

因为她的纵容，她才真的活成了快乐的十七岁小女孩。

她高高兴兴地亲吻了姑妈，并祝愿她长命百岁。

……

刻着奥姆斯利家纹章的马车走后，小姑娘倒在软座上唉声叹气。

“查尔斯，你完了。”她直截了当。

“怎么了？”做哥哥的不理解。

“要是那位莱克先生也在追求莉蒂的话，你是没有胜算的。”

塞西莉娅摇着头，“他多漂亮迷人啊。查尔斯。”

看着她冷硬，总是皱眉，不解风情的哥哥，女孩头更痛了。

“换谁都不会选你啊。”

男人沉着张脸。

“不过没事，我帮你，查尔斯，多给我点零花钱呗。”

“多少？”

女孩笑得高兴，“三十镑。”

“怎么又花完了……行吧，成交。”

送回了妹妹后，瑞文先生换好骑装，骑上矫健的黑马去参加驷马俱乐部的马术比赛。

设在了伦敦近郊的赛马场。

因为下过雨后道路有些泥泞。

不过瑞文先生毫不担心，他是马术的一把好手。

到了后，有不少绅士都来到了这场半月办一次的活动。

有的还带了女伴，当然她们的身份不是很体面。都是情人之类，没有淑女会来参加男士俱乐部的活动。

她们有的会去看纽马基特的赛马会，这又是另一回事了。

这场比赛这么热闹，一半是因为伦敦俱乐部的绅士们会亲自下场。

还有赛马必有的下注。

人们聚集在投注点兴致勃勃，买定离手。

另一种形式的赌博。

瑞文先生一想到他父亲在这上面的花费。

就有些厌烦。

他到达后，有不少熟人过来祝福他。

并说因为雨后，赛道路况不是很好，两千米以上加上跨栏，实在有风险，不少先生宣布退出比赛。

这种比赛形式多样，能办好几天。

瑞文先生参与的是跳栏赛，每一千米一个障碍，他一向擅长，总能拿到冠军。

他们说把赌注全压在了他身上，祝他好运。

瑞文先生无言以对。

还有人嘻嘻哈哈说，冠军的另一位热门人选，可是一位骑兵，让他小心一点。

瑞文先生不以为意。

接着就看到被人簇拥着的漂亮青年，一身干练的骑装，靴上的马刺作响。

他冲他打招呼，“哈，瑞文先生。”

“日安，莱克先生。”

“日安。”他眨着那双柔软的蓝眼睛。

旁人起哄着，他才知道眼前这位年轻漂亮，像棵嫩松般挺拔的青年，竟然参加的也是跨栏赛。

瑞文先生后知后觉地想起，这位子爵次子在军中服役，比起他那两个无所事事让人操心的弟弟。

瑞文先生有些欣赏。

但那些骑兵军官大都是贵族子弟买官，疏于训练，他赢过不少，并不在乎。

只是比较后，他意识到塞西莉娅说的是真的。很难有人不喜欢这么漂亮的青年。

先是几场平地赛。

赛马的先生们热着身，莱克牵着匹高大的骏马，跟他介绍着这叫“栗子”。

“栗子？”但它是极其漂亮的银灰色。

“也许先生，你在想它不是栗色，我也很苦恼，实际上是它喜欢吃栗子。”

莱克眨着眼笑，逗得瑞文先生也情不自禁地跟着笑，随即止了笑容。

这匹马不像平时赛马用的轻型马，要更结实温顺一点。但一看就知道，血统十分的优秀。

“它是军中的战马。”莱克顺着它的鬃毛，给它喂着剥好的栗子，“一个女孩。”

瑞文恍然，军马一向更倾向于性情温顺的母马，能听从指挥。

就这位先生对马匹的爱护，他很有好感。

转而介绍起自己的“疾风”，一匹暴躁烈悍的公马。

莱克说话很难不让人喜欢。

就连他这匹讨厌人亲近的黑马，都很快地接受了他的安抚。

瑞文先生不知道怎么想的，突然说，“我今早去拜访了伯伦特府。”

摸着马鬃的手渐渐放慢，他仍笑着，“凑巧了，先生，我也拜访了。”

“我邀请了伊莱斯小姐，下周二晚去沃克斯豪尔花园听音乐会。”

漂亮青年抬起头看他。

眼中仍是笑意。

“啊，那不错。”他的笑容挂在脸上。

“不，先生，那位小姐告诉我她已经答应了你的邀约，所以我们商量着决定到时候一起去。”

瑞文先生补充了一句，“正巧遇到了你，特地跟您说一下。”