她飞速地计算着。

他确认了一下，“没错，小姐。”

太理想了。

她们可能都活不过冬天。

“先生，我一顶帽子就要十镑。”她突然说。

“但是我花掉每年所有的零花钱，也只能勉强养活250个人。”

全伦敦有多少人口？百万起步。

“我不够，你也不够，先生，我们需要这个社会，甚至国家。”她判断着。

现在国家对于这方面的支出不到财政的3%，依赖于地方的贵族乡绅和商人自主救济。

“所以我还是陷入了您的困境。没有办法，是吗？”她轻轻道。

“也许有，小姐，不过我们做不到，最上层的人一句话就可以，但是他们不会同意。”

没有人会愿意做损害利益的事。

年轻男女对视着，像两个天真的孩子。

“这些人的声音太小了，人口如此庞大，但发出的声音微乎其微。”莱克摇头说。

“乡间的教区收有济贫税，先生，有名望的乡绅富人会投入资金修缮济贫院，资助穷人。但是，城市不像乡村，这里人口太多了。”

而且乡村正在消失。失去土地后只能成为流民，工厂又不足以消化掉这些人口，环境太过恶劣。

所以说放任自流，让他们死于穷困疾病，活不过三十岁不失为另一种解决方法。

英国本身的体量也消费不掉工厂制造出的产品，只能倾销往海外的殖民地。

从某一方面来看，议院和内阁的政客们关注海外倒也没错。

总而言之，这些叙事太宏大了。

让人无从抓起。

“就算是乡村，也有不少人抱怨多收的穷人税实在多余。”莱克补充道。

“你也了解。”

“是啊，我在乡间待过，小姐。”

他们默默无言。

马车往前行进着，形形色色的人们，只是一面之缘，第二天就被淹没在伦敦城中。

一阵天籁似的歌声响起，即使沙哑也不掩饰甜美。这边围着的人群也更多了些。

莉齐娅看到了一对母女。

衣裳褴褛，做母亲的有些衰老，但依稀可见年轻时的美貌，那女儿虽然脚上套着大小不一捡来的鞋，衣服多有缝补的痕迹，但打理得很洁净。

母亲很爱护这个女儿。

小女孩不过七八岁的模样，就长成了美人胚子，褐色的大眼睛，还有天使一样的嗓音。

她正高声唱着，

“哦我的情郎今夜在何处？”

母亲接上一句，柔情款款，

“你可会在喷泉畔等候我？”

她的声音不像女孩那样天真童稚，受过一定的歌唱训练。

莱克注意到她很关注，停了下来。

莉齐娅想到了巴黎歌剧院那个女孩。

美貌和贫穷在一起简直是灾难。

她好像预见了她的命运。

她的母亲还在，如果突然过世了呢，这个时代的女人往往只能活到三四十岁。

她可能会成为一位女仆，被男主人骚扰侵.犯，被女主人赶出怀孕诞下私生子。

现在的妓.院经常会诱拐女孩，她这样的美貌会很容易被骗进去，二十多岁死于性病，熬到头成为老鸨，经营手下的女孩。

她们脱离了正常生活太久，没法再回归。

这么一说，成为歌剧女演员被一位有钱人包养，度过青春年华后开个衣帽店，居然算是最好甚至时来运转的选择了。

差点忘了，结婚，但谁会娶一个一无所有的女孩，又不会在结婚后出卖她。

莉齐娅做了个决定。

“先生，你可以借我一个先令吗？”

“不，不要说借。”他直接把钱包递给了她，“您尽管自己做主。”

她对他笑，“我下次可不会忘记带钱包了。”

“小姐，我一定会记得提醒您。”莱克颔首微笑。

这时期的贵族很少带钱上街去买东西，习惯记账每月计算，一般上门定制。

莱克这种有许多零钱的很少见。

就连莉齐娅自己，钱包里习惯装的最小金额都是一先令。

她拿着男士钱包，下了马车。

莱克跟在边上。

她把那枚银币放在盒中。叮当的声音，和一先令的面值让周围人惊叹了一下。

有的也不好意思，跟着放起了几枚法新，一个便士，领了两张粗纸质单面印刷的曲谱。

“夫人。”那位母亲小心翼翼地问着，“您要买多少谱子？这样一沓够吗？”

“不，不用，您女儿的歌声很好听，太太，我可以借一步说话吗？”

女人被这句敬称弄得不知所措。

她挺有教养的，但是被生活劳累压弯着的脊背，没让她看上去好上多少。

她们聊了起来，莱克在一旁听着。

她才知道这个女孩已经十岁了，只是太瘦弱了些。女人以前是小剧院的演员，后来结了婚，丈夫是个乐手，日子还算可以，只是五年前去世了。她没有改嫁，把女儿拉扯大。